El Doctor y Belinda tierra en Lagos, Nigeria, donde un misterioso barbero está reteniendo a la gente y usa sus historias para fines nefastos, en un episodio poético y conceptualmente atrevido que muestra vívidamente cómo Doctor Who puede mantenerse fresco y vital en el futuro.
Hay muchas maneras en que «The Story & the Motor» se siente estimulante. Comencemos con el propio Doctor y la forma en que el episodio se involucra con su nueva apariencia. «Lux» hizo un intento loable, aunque ligeramente torpe de lidiar con algunas de las implicaciones de un médico recién no blanco, específicamente cómo su color de piel podría exponerlo a él y a su compañero a un tipo de prejuicio violento que el personaje nunca ha tenido que encontrar antes. Podría decirse, y desafortunadamente, lo que la mayoría de los espectadores podrían haber esperado de la nueva serie: una exploración de cómo ser negro podría afectar negativamente los viajes del médico.
Lo maravilloso de «The Story & the Engine» es que explora la negrura del médico como un positivo bastante inequívoco. Si bien su explicación a Belinda sobre por qué le encanta visitar Lagos Springs de una admisión de que ya no es bienvenido en algunas partes de la Tierra, rápidamente pasa a celebrar cómo estar en este nuevo cuerpo le ha permitido encontrar un tipo de compañía, y aceptación, que realmente no hemos visto que se abrazan por las encarnaciones anteriores. Es interesante tomar la escena con el Señor del Tiempo prácticamente bailando por el mercado, abrazando, saludando y estrechando la mano, e imaginarla con un actor diferente. Hay algo vagamente Tennant-ish al respecto, apropiado, ya que el médico de Ncuti Gatwa nació literalmente de Tennant’s, pero en general se siente deliciosamente específico para esta regeneración.
Al final de la primera temporada de Gatwa, fue difícil sacudir la preocupación de que el programa estaba recaído en ciertos aspectos del viaje emocional del personaje, con un regreso a la melancolía de Portentoso ‘Last of the Time Lords’. No solo se habría sentido obsoleto, sino que realmente no tendría sentido con Gatwa, el actor ciertamente puede hacer angustia, sino que su representación del Doctor se define principalmente por una alegría burbujeante e irreprimible.
Este episodio logra encontrar el punto en el que los dos enfoques se cruzan, con el médico expresando su soledad fundamental, no a través de la cajera de depósito en torno a la TARDIS y se entera gravemente «había una guerra», sino arrojándose de todo corazón a la compañía y la comunidad, haciendo amigo de la gente común y escuchando sus historias. Se siente nuevo, mientras que también es un médico por excelencia, completamente en el linaje de Tom Baker que declara «Homo sapiens: qué especie inventiva e invencible» en 1975 (el tributo del médico al heroísmo cotidiano de Belinda también se siente de una pieza con el «progreso humano de Peter Capaldi no se mide por la industria, se mide con el valor de su vida en una vida, una vida no lejana, una vida de Peter Capaldi». Y le da a «la historia y el motor» una carne dramática, lo que permite a Gatwa vender de manera convincente lo traicionado que siente por Omo, y su posterior contrición al permitir que eso le duele superarlo.
El escenario de Lagos también ayuda al episodio a sentirse fresco, y no solo visualmente hablando. Podría haberse sentido como turismo en el pasado, pero existe una especificidad real sobre cómo se retrata la ciudad y la cultura se hornea en la historia de una manera tangible, desde líneas desechables sobre personas que no hacen citas, hasta el papel particular que juega la barbería en sus vidas.
Vale la pena hablar aquí sobre la escritora Inua Ellams, quien causa una fuerte impresión con su Doctor Who debut. Nacido en Nigeria, Ellams es un poeta y dramaturgo muy exitoso, que brilla en el episodio, desde la inclinación realista conceptualmente rica y mágica de la historia, hasta el entorno relativamente contenido. Es una pieza complementaria para la obra de Ellams Crónicas de barberíaque entrelazó historias de seis barberos en seis países diferentes en el transcurso de un día (el actor Sule Remi, que interpreta a Omo aquí, también apareció en una producción de teatro nacional de la obra). En una entrevista de Guardian de 2020, Ellams dijo que «las barberos, para los hombres negros británicos, son un lugar seguro y sagrado donde pueden ir para relajarse, escapar del racismo y hablar libremente», una idea potente y profundamente humanista para explorar en Doctor Who.
Pero lejos de ser un recauchutado de su trabajo anterior, Ellams hace que la barbería sea integral de la historia, convirtiéndola en un entorno extraño y amenazante, casi como TARDIS en su negativa a obedecer las leyes de la física. Es una inversión fascinante, que lleva este santuario donde los hombres pueden compartir libremente historias y torcer sus cualidades positivas en algo más inquietante. El concepto de un barco impulsado por historias, con un cerebro dentro de un corazón en su núcleo, impulsado por una araña gigante a través de lo que Alan Moore podría llamar ‘Ideaspace’, es una de las premisas más deliciosas que hemos tenido Doctor Whoy las imágenes son suntuosas. Desde el diseño del motor Spider and the Heart Brain, hasta las ventanas que responden a las historias que se cuentan, todo se ve maravilloso y le da al episodio su propia sensación única.
Como deliciosamente bananas, y resonantes, como lo son todos estos conceptos, el episodio no siempre tiene éxito en fundarlos. Las apuestas a veces se sienten un poco abstractas, y más allá de la idea fácil de agarrar de que estas personas atrapadas necesitan volver a casa, no está totalmente claro cómo todas estas grandes ideas se unen en un conjunto de consecuencias tangibles. El barbero es interpretado brillantemente por Ariyon Bakare, quien encuentra muchos tonos diferentes para jugar en uno de los villanos más complejos que la serie ha tenido últimamente, pero aparte de ser una presencia carismática e imponente, no está completamente claro qué amenaza plantea. Nunca tenemos una idea de cuáles serían las consecuencias para los hombres si simplemente se negaran a sentarse en la silla y contar historias: la luz roja y la alarma son un significante inicial efectivo del peligro, pero el episodio no desarrolla la amenaza más allá de eso. Casi podríamos haberlo hecho con un personaje de sacrificio para ilustrar la amenaza, aunque eso podría haber hecho que sea más difícil canjear al barbero al final.
Del mismo modo, la idea de que la destrucción de los dioses de la narración de cuentos causará daño catastrófico a la humanidad es un concepto absolutamente masivo que el episodio toma como un hecho, sin profundizar realmente en él. Sabemos por los encuentros del médico con el panteón que los dioses existen en este universo de una forma u otra, pero históricamente el programa generalmente sugiere que los dioses son antiguos extraterrestres de algún tipo.
Si el episodio sugiriera que la destrucción de la narración de historias, en un sentido más alegórico, disminuiría la humanidad, eso sería una cosa. Pero sugiriendo que todos estos dioses específicos creados por el ser humano no solo existen literalmente, sino que están tan inextricablemente vinculados a nosotros que sus muertes causarán un daño catastrófico, se siente nuevo para el programa. Es convincente en teoría, pero mientras que la mayoría de las grandes ideas del episodio se sienten emocionantes y estimulantes, esta parece que plantea demasiadas preguntas.
Sin embargo, en última instancia, no voy a dar un episodio de Doctor Who por tener demasiadas ideas. Estas son quejas menores, especialmente cuando se establecen en lo que el episodio es correcto, con casi todo disparando en todos los cilindros, desde la dirección hasta las actuaciones (¡más un cameo del médico fugitivo de Jo Martin!). Un nuevo ángulo sobre el personaje del médico, suficientes conceptos altos para alimentar múltiples historias, una voz nueva y distintiva dada un reinado aparentemente gratuito para jugar en una de las cajas de arena más grandes de la televisión y explorar temas muy personales, todo esto es digno de celebración.
La segunda era de Russell T Davies ha arrojado muchas ideas a la pared, y recaudado un terreno antiguo, aunque desde un ángulo ligeramente diferente. Pero «The Story & the Engine», como «The Devil’s Chord» y «Lux», se siente como el espectáculo de 60 años que se reúne en un territorio genuinamente nuevo. Con todos los antecedentes inquietantes sobre los paisajes, este tipo de episodios me confían en que el programa tiene muchos más años más.
¡Ojalá décadas!
Doctor Who continúa con «The Interstellar Song Contest» el sábado 17 de mayo en BBC One e Iplayer en el Reino Unido, y en Disney+ en todo el mundo.
