En una entrevista con IGN, el ex ejecutivo de Xbox Peter Moore comentó sobre la decisión de Xbox de portar títulos anteriormente exclusivos a otras plataformas, así como los rumores de que la compañía está considerando salir del mercado de hardware de videojuegos. Si bien Moore no revela mucha información nueva sobre esos informes, sí pinta un futuro algo sombrío para el futuro de la industria de las consolas.
“Sí, bueno, los números no mienten. No olvidemos que el hardware es un negocio complicado”, afirma Moore. “Si se extrae el hardware y se analizan las pérdidas y ganancias (P&L) por sí solo, es brutal, pero es el facilitador del software y los servicios que impulsan la industria. Tenemos una generación en camino, y esta es la preocupación de la que quizás Phil esté hablando: es más probable que utilicen su teléfono inteligente para todo, incluidos los juegos”.
Moore amplía el tema de los teléfonos inteligentes citando un «mundo dominado por el contenido de las redes sociales». Señala que el predominio de los teléfonos inteligentes significa que “ya no estamos en la sala de estar” sino que estamos “en el dormitorio con nuestros influencers de YouTube, nuestros creadores de TikTok, y se trata de contenido bajo demanda”. Como lo expresa sin rodeos Moore, es posible que más personas se pregunten: «¿Por qué necesito gastar 400 o 500 dólares en una pieza de hardware de juego hecha a medida cuando tengo mi teléfono inteligente, mi PC o mi Mac, y puedo ¿Hacer cosas allí con un controlador bastante decente?
Es un argumento familiar que muchos han estado planteando desde el momento en que se lanzó el iPhone en 2007. Por otra parte, Moore dice que Microsoft también estaba teniendo versiones de esas conversaciones incluso en ese entonces.
«Estábamos diciendo entonces, en 2007, ¿es esta la última generación de consolas?» Moore revela. “Si estuvieras pensando en algo que se lanzó a mediados de la década de 2000, ¿cómo será el final de la década y qué tan largos fueron los ciclos (generalmente cinco o seis años) y cómo será dentro de cinco o seis años? ¿Vamos a necesitar otro?
Dejando a un lado los dispositivos de la competencia, Moore menciona que la falta de un progreso significativo en el hardware (y los crecientes costos de fabricación de ese hardware) podrían hacer que las consolas tradicionales sean más problemáticas de lo que valen la pena.
“¿Estamos listos para prepararnos financieramente para la batalla y todos los costos del desarrollo, el desarrollo del silicio?” pregunta Moore mientras pinta una imagen incómoda. “¿Qué es lo que PS6 puede hacer y PS5 no puede hacer que la gente salte de PS5, o lo mismo con Xbox, lo mismo con Switch, verdad? Dios no lo quiera, es simplemente incremental. Y creo que las empresas también se están fijando en eso. ¿Qué podemos hacer para extender este ciclo de vida?”
La sugerencia de Moore de que este problema podría afectar a algo más que Xbox en el futuro cercano es quizás la conclusión más fascinante de esta discusión.
«Creo que es una pregunta realmente seria la que se está planteando, estoy seguro, en Tokio, en Redmond, Washington, en Kioto», dice Moore. “Eso es en lo que todo el mundo está trabajando ahora mismo, porque cuando comienzas la próxima generación, tienes que estar preparado para absorber miles de millones de dólares en pérdidas. ¿Y la industria, dados todos los despidos y todo lo que estamos pasando en este momento, está lista para eso?
Para ser claros, Moore realmente solo está haciendo preguntas y sugiere que otras compañías probablemente estén haciendo las mismas preguntas de siempre. Moore no da a entender que tenga ningún conocimiento específico de los planes futuros de Xbox, ni afirma saber qué pretenden hacer PlayStation y Nintendo a continuación.
Además, se ha sugerido fuertemente que Nintendo tiene la intención de lanzar una nueva consola en algún momento del próximo año (incluso si se trata de una actualización relativamente incremental del Switch). Los planes futuros de PlayStation siguen siendo un poco más un misterio, aunque la mayoría de la evidencia sugiere que tienen la intención de lanzar una PlayStation 6 de alguna manera.
Aún así, son preguntas difíciles que no tienen respuestas fáciles. Sí, la gente ha estado hablando de la “muerte” de los juegos de consola desde 2007 (e incluso antes). Si bien esa conversación puede haber sido un poco exagerada en ocasiones, nunca desapareció. ¿Quién puede mirar la industria de las consolas hoy y decir que se encuentra en una situación saludable en relación con el crecimiento en sectores similares que las grandes empresas obviamente buscan?
Quizás los juegos de consola tal como los conocemos no vayan a terminar abruptamente todavía. Ciertamente parece que se lanzarán al menos algunas consolas nuevas en un futuro relativamente cercano. Como mínimo, Nintendo y PlayStation todavía parecen estar en condiciones de argumentar que cualquiera que quiera jugar a sus títulos propios más importantes debería comprar piezas de hardware especiales que le permitan hacerlo.
Aún así, los fabricantes de consolas siempre están probando nuevas aguas, y hemos visto más evidencia de esas excursiones en los últimos años. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que veamos a algunos de ellos comprometerse con movimientos aún mayores en un esfuerzo por estar en la base de la próxima gran cosa que siempre surge?
