La historia nos dice que durante un breve período alrededor del 209-211 d.C., hermanos gemelos llamados Caracalla y Geta gobernaron el Imperio Romano como coemperadores a instancias de su difunto padre (y emperador anterior) Septimio Severo. La administración compartida de su reino por los hermanos no terminó bien, ni fue una época particularmente ilustre para el imperio en sí.
Pero, más de 18 siglos después, nos ha dejado una consecuencia positiva: constituye gran parte de la base de la Gladiador IIla esperada secuela de la película ganadora del Oscar del año 2000 del director Ridley Scott Gladiadoren el que Russell Crowe fue imborrable como un general romano que busca venganza después de ser traicionado y dado por muerto por el cruel e inestable emperador Cómodo (Joaquin Phoenix). El espectáculo de época de Scott recaudó 465 millones de dólares en taquilla y se llevó a casa cinco premios Oscar, incluidos Mejor Película y Mejor Actor, al tiempo que consolidó la reputación de Scott como un maestro de la epopeya histórica.
Aunque el Maximus de Crowe dejó esta vida al final de Gladiadorjunto con su némesis Cómodo, las discusiones sobre una secuela comenzaron allá por 2001, poco después de que terminara la primera película. Si bien se lanzaron varias propuestas (incluida una idea en la que Maximus regresa de la concepción romana del más allá), el desarrollo de una secuela se estancó hasta alrededor de 2017. Fue entonces cuando Paramount Pictures, que había obtenido los derechos, decidió que era el momento. para regresar a la arena.
Según Ridley Scott, el trabajo en el guión de la secuela comenzó hace cuatro años, y parte de la premisa de la secuela giraba en torno a Caracalla y Geta. «Después de la muerte (de Cómodo), hubo una lucha por la silla, y de ahí finalmente surgió un hombre que se convirtió en el padre de los dos príncipes», explica Scott. “Él, como suele decirse de los emperadores, era medio decente: a veces débil, a veces relajado, pero no terrible. Pero cuando murió, creo, por causas naturales a los 70 años, lo cual era una edad avanzada para el Imperio Romano, los dos hermanos asumieron el control. Uno de ellos tenía ese lado de ser disfuncional, un lunático. El otro intentó controlar a su hermano. Así que ese estado de constante desacuerdo y personalidades fluctuantes fue donde comenzamos”.
Hermanos en peligro
Los dos hermanos son interpretados por Fred Hechinger (Kraven el cazador) y José Quinn (Los cuatro fantásticos: primeros pasos), respectivamente, y Hechinger nos dijo que encontrar información sobre el Caracalla real fue relativamente fácil. «Hay un tesoro escondido de material histórico», dice Hechinger. “Pero debo decir que Ridley es un imperio para sí mismo, y su energía y entusiasmo por el espectáculo y la intensidad de la historia significan, en mi experiencia, que sus influencias no tienen límites. Así que nuestras influencias son tan amplias como desde Romulus y Remus hasta Beavis y Butt-Head. Hay una gran variedad de cosas entre las que elegimos, algunas de las cuales son fieles a la época y otras que son completamente anacrónicas, locas y despreocupadas”.
Hechinger insinúa que Caracalla y Geta son esencialmente dos caras de la misma moneda (romana), hermanos para quienes una relación de amor y odio puede significar la muerte o la esclavitud para decenas o miles de personas por capricho. «Hay una codependencia entre ellos dos», dice. “También hay una competencia feroz. Existe esta doble mentalidad en la que realmente, por el diseño de su inmenso poder, y también por la forma en que se hablan y se relacionan entre sí, han creado un mundo muy privado… Hay una comedia y una tragedia en cómo estos dos interactúan y, creo también, una verdadera desesperación”.
Con los antagonistas de la película perfilándose desde el principio, Scott y los guionistas Peter Craig y David Scarpa necesitaban un héroe. Encontraron uno en Lucius (Paul Mescal), el hijo ahora adulto de la hermana de Commodus, Lucilla (Connie Nielsen, bis de la primera película). Enviado a vivir a África por su madre después de los acontecimientos de GladiadorLucius es capturado por invasores romanos y llevado de regreso a Roma como un esclavo entrenado para luchar en la arena por el intrigante y hambriento de poder Macrinus (Denzel Washington).
«Ha perdido a Lucius», dice Nielsen sobre regresar a su personaje 20 años después. “Ella ha tenido que tomar una decisión desgarradora para salvar su vida, y ha tenido que encontrar una manera de vivir con la única esperanza de que tal vez algún día pueda encontrarlo nuevamente. También vivió como prisionera y fue utilizada como peón político por los gobernantes posteriores del Imperio Romano, quienes la presentaron como el miembro restante de su famosa dinastía. Entonces ella entiende que está viva porque tiene estatus, y ese estatus se ve realzado aún más por la persona con la que también está casada”.
Esa persona es el general Marcus Acacius (Pedro Pascal), quien lidera la campaña que termina capturando a Lucius y quien finalmente se enfrenta al joven en el suelo del Coliseo. Si bien tanto Lucilla como Lucius se basan en personas reales, Marcus Acacius es una creación ficticia, al igual que su enfrentamiento con Lucius en la arena de gladiadores.
«Si te apegas estrictamente a la historia de hace tanto tiempo, francamente puede resultar aburrido», dice Scott. “Así que las libertades son necesarias con cuentos tan masivos… estamos en el siglo II, así que estás hablando de hace mucho tiempo. Creo que puedes tomarte algunas libertades. Pero es bueno comenzar con una secuela en la que estaban Lucila, Septimio Severo y sus hijos dañados”.
Un cuento de advertencia
Como señaló anteriormente Fred Hechinger, las libertades que se toma la historia con la historia se extienden al tipo de actuaciones que él y Joseph Quinn realizaron. «Ridley y yo hablamos sobre Sid Vicious y Johnny Rotten, pero también hablamos sobre las prácticas específicas de la época romana», dice. «Creo que siempre se trató de establecer paralelos viscerales entre ahora y entonces, y asegurarnos de que el pasado se sienta completamente vivo porque esa es la experiencia de filmar algo como esto».
Hechinger añade que el estilo de Scott al crear la producción (construir docenas y docenas de decorados físicos en lugar de depender únicamente de fondos digitales o pantallas volumétricas) fue un regalo casi inconmensurable para los actores en términos de proporcionar verosimilitud. «Entras en ese set y Roma está a tu alrededor», señala. “Los caballos pasan corriendo, las turbas gritan… Te sumerges en el sentimiento del pasado ahora mismo. Es todo. (Ridley) opera con una enorme cantidad de cámaras funcionando al mismo tiempo, por lo que, como actor, estás viviendo de manera convincente en un entorno que, de alguna manera, funciona como un documental único de un evento. Es salvaje. Dondequiera que mires hay algo real”.
“Es muy extraño porque no parecía que hubiera pasado el tiempo”, coincide Nielsen acerca de retroceder a la visión de Scott de la Roma del siglo II. “Eran las mismas personas en el set y el mismo espacio, y al mismo tiempo, también fue muy conmovedor, porque volver a esa historia y tener la oportunidad de volver a visitar una de estas grandes y gigantescas películas que casi nadie hace. nunca más… volver allí, hacer eso de nuevo y filmar esa película épica casi clásica fue increíble”.
Gracias a toda su grandeza, sobrecarga sensorial (¡basta con mirar ese tráiler!) y anacronismos aleatorios, lo único que dicen sus miembros del elenco y el director Gladiador II no lo será es una pieza de museo congelada en el tiempo. Con sus luchas por el poder, intrigas palaciegas, líderes mentalmente desmoronados y circo de crueldad humana, Gladiador II no sólo pretende arrojar luz sobre un imperio que fracasó hace casi dos milenios, sino uno que se encuentra potencialmente al borde del abismo en este momento.
«Las cosas que en cierto modo estuvieron en el centro de la destrucción del Imperio Romano están presentes en nuestro mundo hoy», dice Nielsen. “Así que las cosas a las que aludimos en la película son en realidad las mismas viejas preguntas. ¿Qué tipo de sociedad somos? ¿En qué tipo de comunidad queremos vivir y qué hará la gente para llegar allí?
“Para que cualquier pieza histórica funcione, tiene que hablar del presente”, coincide Hechinger. «No sólo es aburrido sino ligeramente peligroso hacer una película que existe en una especie de vacío de la historia, que la mira con esta distancia, como si (se supusiera que fuera) otra cosa que está tan lejos de todo lo que conocemos. saber. Creo que uno de los puntos fuertes de Ridley como cineasta a lo largo de toda su carrera es tomar la narrativa histórica y llevarla a la vida visceral y actual, de modo que no puedas apartar la mirada de los paralelos”.
Si bien el objetivo de Ridley Scott es siempre ofrecer el tipo de entretenimiento cinematográfico masivo que muy pocos cineastas ofrecen hoy en día, también señala con cautela que, a pesar de su amor por las películas de época, Gladiador II también podría situarse en el presente. «No hay diferencia», dice. “Es lo mismo, excepto que creo que ahora es mucho peor. Las armas son mucho más poderosas que una espada, y uno espera profundamente que no entren en algún intercambio estúpido…. Uno espera que prevalezca el sentido común, pero no estoy seguro de que así sea”.
Gladiator II llegará a los cines el 22 de noviembre.