La mitología de la Tierra Media de JRR Tolkien incluye varias historias de amor épicas y poderosas. Aragorn y Arwen son probablemente los más conocidos gracias a la señor de los Anillos películas, además Sam y Rosie se casan al final, y las ediciones extendidas también presentan la relación de Éowyn y Faramir, aunque fue un poco apresurada incluso en los libros. Pero los amantes de los libros también conocen las historias de Tuor e Idril, Elwing y Eärendil, y la historia bastante más trágica de Aegnor y Andreth, entre otras.
Sin embargo, la historia de amor que más significó para el propio Tolkien fue la historia de Beren y Lúthien, que se inspiró directamente en la propia vida del escritor.
La historia de Beren y Lúthien es una de las pocas historias sobre la Primera y Segunda Edad de la Tierra Media contada, de forma breve y resumida, en El Señor de los Anillos sí mismo. Se pueden encontrar versiones más completas en varias de las obras de Tolkien publicadas póstumamente, principalmente en un capítulo de El Silmarillion y en un volumen dedicado íntegramente a ellos, Beren y Lúthienasí como secciones más cortas en El libro de los cuentos perdidos.
Beren era un hombre mortal de una casa real en Beleriand, un área al oeste de la Tierra Media en la Primera Edad, gran parte de la cual se encuentra bajo el mar en la época de El Señor de los Anillos en la Tercera Edad. Por diversas razones terminó viviendo como un exiliado y un proscrito, y llegó a la zona de Beleriand llamada Doriath, que estaba gobernada por el rey elfo sindario Thingol.
En Doriath, Beren se encontró con la hija del rey, Lúthien, bailando en un claro del bosque y se enamoró perdidamente de ella, dándole el sobrenombre de Tinúviel, que significa ruiseñor. Pero su padre Thingol no quería que se casaran porque Beren era mortal, por lo que, presumiblemente para evitar las constantes molestias de su hija, le encargó a Beren lo que pensaba que era una tarea imposible y le dijo que Beren podría casarse con su hija sólo si lo cumplía.
El Señor Oscuro Morgoth, predecesor y superior de Sauron y uno de los Ainur (seres angelicales inmortales), básicamente la versión de Tolkien de Satán, estaba en ese momento escondido en su fortaleza de Angband, en el norte de la Tierra Media. Había robado los tres Silmarils, hermosas joyas hechas por el elfo Fëanor que contenían la Luz de los ahora destruidos Dos Árboles de Valinor (la luz de la Creación, esencialmente). Morgoth ahora llevaba los Silmarils en su Corona de Hierro, por lo que Thingol le dijo a Beren: “Tráeme en tu mano un Silmaril de la corona de Morgoth; y luego, si así lo desea, Lúthien podrá poner su mano en la tuya.
Sin inmutarse, Beren se dispuso a hacer lo que le pedían, y cuando su amigo y compañero Finrod murió en el proceso, Lúthien se unió a él en la búsqueda. Muchas desventuras después, lograron hacerse con un Silmaril, aunque tanto la joya como la mano de Beren fueron arrancadas y tragadas por un lobo gigante y él y Lúthien tuvieron que ser rescatados por Águilas gigantes (una de las historias favoritas de Tolkien). Sin embargo, a su regreso a Thingol, señalaron que Beren efectivamente tenía uno de los Silmarils en su mano, incluso si la mano en cuestión ya no estaba en su persona, y se les permitió casarse. Tuvieron un hijo, Dior, y vivieron juntos durante algún tiempo, hasta que el lobo gigante apareció de nuevo y Beren y Thingol fueron a cazarlo. Mataron al lobo y recuperaron el Silmaril, pero Beren resultó mortalmente herido en el proceso y, tras su muerte, Lúthien también murió de pena. Volvieron a la vida gracias a la simpatía de Mandos, el guardián de las Casas de los Muertos, pero finalmente ambos murieron mortalmente.
Aragorn describe la historia de Beren y Lúthien como “triste” en La comunidad del anillo, aunque según las historias de la Tierra Media, en realidad es bastante alegre. Afortunadamente, la propia historia de amor de Tolkien fue aún más feliz, aunque no carecía de dramatismo, e inspiró directamente sus creaciones ficticias.
El padre de Tolkien murió cuando él tenía cuatro años y su madre murió cuando él tenía 12. Ronald (era conocido por su segundo nombre) y su hermano menor Hilary quedaron bajo la tutela de un amigo cercano de su madre, el padre Morgan, un sacerdote católico. en el Oratorio de Birmingham. Cuando Tolkien tenía 16 años, él y su hermano vivían en una pensión dirigida por una feligresa del Oratorio llamada Sra. Faulkner, bajo la tutela legal del padre Morgan.
Fue aquí, en 1908, donde Tolkien conoció a la pianista Edith Bratt. Edith había sido criada por su madre soltera Frances, quien había muerto cuando ella tenía 14 años. Edith, que ahora tenía 19 años, había terminado la escuela y estaba bajo la tutela legal de un abogado llamado Stephen Gateley. Se alojaba en casa de la señora Faulkner mientras pensaba cómo continuar su carrera como pianista o profesora de piano.
Tolkien y Edith se hicieron muy cercanos y en el verano de 1909 se habían enamorado. Sin embargo, cuando el padre Morgan se enteró en otoño, no quedó muy contento. Pensaba que Edith era una distracción de las tareas escolares de Tolkien y no le gustaba la idea de que su pupilo católico estuviera involucrado con una chica anglicana mayor (ilegítima). En enero de 1910, el padre Morgan prohibió a Tolkien tener cualquier contacto con Edith mientras estuviera bajo su tutela. Tolkien obedeció a regañadientes y años después le dijo a su hijo Michael en una carta que “fue extremadamente duro, doloroso y amargo”. No se comunicó en absoluto con Edith desde ese momento hasta que cumplió 21 años y se convirtió en adulto legal en 1913.
Aquí se ve claramente la influencia de la propia vida de Tolkien en la historia de Beren y Lúthien, ya que el padre de Lúthien, Thingol, prohíbe su relación tal como la figura paterna de Tolkien, el padre Morgan, había prohibido la suya. Quizás Tolkien vio la tarea imposible encomendada a Beren como un eco de la tarea imposible que le habían encomendado: detener toda comunicación durante tres años sabiendo que Edith podría casarse con otra persona en ese tiempo (le dijo a Michael que ciertamente era libre de hacerlo). .
En 1913, Edith tenía 24 años y le preocupaba que la dejaran en el estante, por lo que se comprometió con el hermano de un amigo de la escuela, un granjero de Warwickshire llamado George Field. En la noche de su cumpleaños número 21, el 3 de enero de 1913, Tolkien le escribió declarándole su amor, incitándola a romper ese compromiso, y el 8 de enero fue a verla y los dos se comprometieron. Edith se hizo católica en enero de 1914 (a consecuencia de lo cual fue expulsada de su alojamiento con un amigo de su tutor) y se casaron el 22 de marzo de 1916, con la reticente bendición del padre Morgan (que ya no podía dejar de hacerlo). de todos modos, ya que ambos eran adultos legales).
Sin embargo, su matrimonio no fue el final de sus pruebas románticas, porque en 1916 Gran Bretaña estaba en medio de la Primera Guerra Mundial. Tolkien ya había estado en el ejército durante un año después de graduarse de la universidad, sintiendo mucha presión social para unirse. a pesar de ser, según sus propias palabras para Michael, «un joven con demasiada imaginación y poco coraje físico». Uno o dos meses después de la boda, lo enviaron a Francia.
Tolkien terminó sirviendo en una de las batallas más notoriamente sangrientas de la Primera Guerra Mundial, la Batalla del Somme, que le describió simplemente a Michael como «carnicería». Trabajó como oficial de señales en el frente durante los peores meses de la ofensiva del Somme, hasta que en octubre de 1916 contrajo la «fiebre de las trincheras», una enfermedad transmitida por piojos que también puso fin al servicio militar de su colega operador de señales en el Somme. El escritor de Winnie-the-Pooh, AA Milne, así como el posterior amigo de Tolkien, CS Lewis. La fiebre de trinchera podría tener efectos prolongados y debilitantes, incluidos dolor muscular, fatiga y problemas cardíacos; No es difícil ver de dónde sacó Tolkien la idea del dolor persistente de Frodo como resultado de viejas heridas. Tolkien regresó a Inglaterra y permaneció en el ejército hasta el verano de 1919, pero fue considerado no apto para el servicio activo en el extranjero porque sufría repetidos ataques de enfermedad como resultado de la fiebre de las trincheras.
En la primavera de 1917, Tolkien estaba destinado en Humber Garrison cerca de Roos en Yorkshire, y él y Edith pudieron vivir juntos durante un tiempo, y aquí fue donde comenzó la historia de Beren y Lúthien. Al final de su vida, Tolkien escribió en una carta a su hijo Christopher que pensó por primera vez en la historia mientras miraba a Edith (quien presumiblemente ya estaba embarazada de su hijo mayor, John, en ese momento, ya que nació menos de nueve meses). más tarde) en “un pequeño claro del bosque lleno de abetos”. Le dijo a Christopher que “en aquellos días su cabello era negro azabache, su piel clara, sus ojos más brillantes de lo que jamás los hayas visto, y podía cantar – y bailar.”
Inspirado por ese día, Tolkien escribió la primera versión de la historia de Beren y Lúthien mientras estaba en el hospital en 1917, y continuó volviendo a ella en varias ocasiones a lo largo de los años. Trabajó mucho en ello durante los años 1920, lo incorporó a El Señor de los Anillosy dedicó un capítulo de El Silmarillionque intentó publicar repetidamente durante su vida, pero que finalmente fue editado por Christopher y publicado después de su muerte, según su historia.
La historia de Beren y Lúthien resuena en todos los demás romances de la Tierra Media, especialmente en las diversas parejas de mortales y elfos y, muy especialmente, en sus descendientes directos, Aragorn y Arwen (sí, Aragorn y Arwen están relacionados, aunque muy distantemente). El primer encuentro de Aragorn y Arwen sigue directamente el modelo del de Beren y Lúthien; como se indica en los Apéndices de El Señor de los Anillos, Aragorn estaba cantando una canción sobre el encuentro de Beren y Lúthien cuando vio a Arwen por primera vez, y la confundió con la propia Lúthien. Es bastante notable que cada pareja de mortales y elfos que escribió Tolkien presentaba a un mortal y una elfa, y Tolkien colocó a su esposa y a todos los personajes que ella inspiró en un pedestal. No fue hasta que los escritores de Los anillos de poder creó una relación romántica entre un elfo masculino y una mortal que en la Tierra Media vio esta pareja al revés.
En La comunidad del anillo En sí, la escena en el claro del bosque se recrea a través de versos de una canción cantada a los hobbits por Aragorn:
Las hojas eran largas, la hierba verde,
Las umbelas de cicuta, altas y hermosas,
Y en el claro se vio una luz
De estrellas en la sombra brillando.
Tinúviel estaba bailando allí
Con la música de una flauta invisible,
Y la luz de las estrellas estaba en su cabello,
Y con sus vestiduras brillando.
La elección de esta canción por parte de Aragorn es una pequeña pista sobre su verdadera identidad. Durante los primeros capítulos de La comunidad del anillo, nuestros cuatro héroes hobbits, Frodo, Sam, Merry y Pippin, se ven obligados a huir de la aldea de Bree con un solo pony y un misterioso Ranger llamado Strider. Sam le pide a Strider que les cuente una historia de los elfos de antaño, para pasar el tiempo y alegrar la noche, por lo que Strider canta esta canción élfica sobre el encuentro de Beren y Lúthien. La escena permitió a Tolkien incluir esta escena tan personal en su obra más conocida, pero también es una pequeña pista de quién es realmente el misterioso Strider: su descendiente directo.
La carta a Christopher en la que Tolkien hablaba del claro del bosque fue escrita después de la muerte de Edith y sólo unos meses antes de la del propio Tolkien. Le dijo a su hijo que Edith era su Lúthien y que ella lo sabía, y que aunque probablemente no escribiría una biografía oficial, le gustaría que Christopher y sus seres queridos conocieran su historia y la de Edith: “los terribles sufrimientos de nuestra infancia”. , del cual nos rescatamos unos a otros… los sufrimientos que soportamos después de que comenzó nuestro amor… estos nunca tocaron nuestras profundidades ni oscurecieron nuestros recuerdos de nuestro amor juvenil”.
Tolkien y Edith están enterrados juntos en el cementerio de Wolvercote en Oxford, y su tumba tiene dos pequeñas inscripciones debajo de sus nombres: Lúthien con el nombre de Edith y Beren con el del propio JRR.
