El mundo de El imaginario es tan exuberante y encantadora como cabría esperar si se está familiarizado con los artistas detrás de la magia en pantalla. Es el segundo largometraje de Studio Ponoc, una casa de animación dirigida por exalumnos de Studio Ghibli. Y al igual que su primer largometraje, María y la flor de la bruja, El imaginario es un diluvio de delicias y confituras cinematográficas respaldadas por una historia conmovedora que te deja con el corazón más lleno que al principio.
La película está basada en una novela de AF Harrold y se centra en Rudger (cuya voz en el doblaje en inglés es de Louie Rudge-Buchanan), el amigo imaginario de Amanda (Evie Kiszel) de tres meses, tres semanas y tres días de edad. Juntos emprenden aventuras fantásticas en mundos imaginarios llenos de dragones, castillos flotantes, gigantes terrestres que trabajan duro e incluso océanos enteros chapoteando dentro de ballenas transparentes.
Por muy alucinante que suene todo esto en el papel, ver las imágenes dibujadas a mano en movimiento es aún más extraño e impresionante. Los animadores de Ponoc claramente vertieron amor en cada fotograma de la película, hasta el punto en que incluso las representaciones de cosas simples como una caja de crayones pueden hacer que se te salten unas lágrimas inexplicables. Desde los acogedores y nostálgicos lugares ambientados en la realidad hasta los extravagantes paisajes oníricos en acuarela, la multitud de mundos que se muestran ondulan con vida y personalidad. Si vas a ver la película con la esperanza de quedar impresionado por la pura belleza de la animación, es seguro decir que tus expectativas se cumplirán, si no se superan.
Lo que hace que la historia sea digna de este arte es que su verdadero significado se desarrolla elegantemente con el tiempo. Al principio, pasamos tiempo con Amanda y Rudger, observando su amistad en pleno florecimiento mientras pasan el mejor momento juntos. Pero luego nos enteramos lentamente de que la madre de Amanda, Lizzie (Hayley Atwell), es madre soltera y está pasando por una transición de vida difícil, preocupada por conseguir un nuevo trabajo mientras cuida de Amanda. Hay claros matices de desesperación familiar e inestabilidad en el trabajo aquí, pero aún no conocemos los detalles.
Luego nos presentan al antagonista de la película, el Sr. Bunting (Jeremy Swift), un adulto que de alguna manera todavía tiene un amigo imaginario, una niña macabra y atormentada que no habla pero lo ayuda a buscar otros imaginarios como Rudger para devorar. Verás, en el mundo de El imaginariosólo los hijos tienen amigos secretos, y cuando crecen, sus amigos son olvidados.
Sin revelar la trama, algo sucede en la búsqueda de Rudger por parte de Bunting que lo separa de Amanda. A punto de desvanecerse en el éter, encuentra una comunidad de imaginarios distanciados como él que han encontrado un nuevo propósito después de lo sucedido. La historia se centra entonces en la crisis existencial en constante evolución de Rudger y, con cada nuevo acontecimiento, se vuelve más cercano y más real.
Si hay un inconveniente importante de la película es que los momentos expositivos (y hay muchos) a menudo restan valor al efecto embriagador de los elementos cinematográficos de la película. Hay un personaje guía espiritual llamado Zinzan, un gato parlante con la voz de un estoico Kal Penn, que explica la mecánica de los extraños sucesos en el mundo de los imaginarios, y sus intercambios con Rudger desinflan un poco la energía de la película.
Sin embargo, Zinzan no es el único que explica la situación. Está la carismática líder de los imaginarios, Emily (Sky Katz), que acompaña a Rudger en su nueva (otra) vida como una especie de imaginario independiente. Las reglas de cómo interactúan los imaginarios con el mundo real no son difíciles de seguir, pero la forma en que se presentan no es exactamente cautivadora. Sin embargo, el arco de Emily sí que da sus frutos emocionalmente y, en última instancia, se convierte en uno de los elementos más poéticos de la película.
Lo que es aún más poético es cómo la película revela las circunstancias que rodean la creación de Rudger y el impacto que tiene en el acto final. El enfrentamiento final con Bunting es deslumbrante para la vista y saludable para el alma. De lo que trata la historia en última instancia es de lo precioso que es el tiempo que pasamos con nuestros seres queridos y la importancia de expresar nuestro amor, especialmente ante la muerte.
El director Yoshiyuki Momose contribuyó a algunos de los títulos más queridos del catálogo de Ghibli y hace honor a su legado con esta oda arrolladora a la maravilla de la imaginación infantil. Es una fábula atemporal que también es claramente moderna en algunos aspectos, particularmente en la forma en que se niega a ser condescendiente con su audiencia.
The Imaginary ya está disponible en Netflix.
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