La última vez que recuerdo haber notado realmente a Demi Moore en una película fue en Llamada de margenLa película fue un retrato excelente (y desafortunadamente todavía oportuno) del tipo de calumnias y codicia de Wall Street que precipitaron el colapso inmobiliario de 2007. También es un elenco en el que Moore se destaca mientras sigue estando posicionada en apoyo de coprotagonistas masculinos como Jeremy Irons y Kevin Spacey, uno de los cuales convierte al personaje de Moore en chivo expiatorio en su escena más importante. Antes de esa película, fue Los Jones y Señor Brooksdonde Moore interpretó dos veces a “la esposa”, que a menudo es el código de Hollywood para referirse al personaje menos desarrollado de una película.
Menciono esto porque ninguna de estas películas se publicó en los últimos 10 años. Dos de ellas ni siquiera en los últimos 15. Es algo muy deprimente, especialmente cuando uno recuerda que Demi Moore fue una de las mayores estrellas de los años 90. Y todavía irradia, ferozmente, cuando se le da la oportunidad. Bueno, Coralie Fargeat le acaba de proporcionar una excelente foto en La sustanciala película de terror más original y despiadada que he visto este año.
La película también es muy consciente de la naturaleza transitoria del estrellato para las mujeres. Antes de que veamos a Elisabeth Sparkle (Moore), somos testigos de cómo la actriz ficticia del cine recibe su propio lugar en el Paseo de la Fama de Hollywood. La losa de hormigón decorativo se instala con cariño a lo largo de Hollywood Blvd. y, después de una deslumbrante fiesta en conmemoración del monumento, todo lo cual se filma desde una vista aérea, el tiempo se disuelve. Las hojas caen, la nieve se acumula (¡¿en Los Ángeles?!) y las estaciones cambian. A pesar de todo, la estrella de Elisabeth se desgasta, se agrieta y finalmente se desvanece.
Ya casi ha desaparecido cuando la película empieza en serio y conocemos a la mujer que está detrás de la piedra. Es una personalidad de la televisión sonriente y un poco desesperada que presenta un programa matutino de aeróbic todos los días. Su ansiedad también resulta estar bien fundada, ya que pronto nos enteramos de que, aunque podría haber ganado un Oscar, ahora tiene, bueno, 50 años.
En la siguiente escena, el jefe de la cadena Harvey (Dennis Quaid) presta más atención a los camarones que esparce descuidadamente por su boca y su mantel que a la mujer a la que deja ir como si fuera un caballo de carreras que alguna vez fue apreciado y está listo para la fábrica de pegamento. No sabemos casi nada sobre la vida de Elisabeth antes de este momento, pero el vacío del después, con un apartamento de lujo desolado, aunque bien iluminado, es innegable. También la convierte en un blanco fácil para personas invisibles con una cura milagrosa para el envejecimiento que les gustaría venderle.
Elisabeth recibe ofertas por teléfono y por correo para una sustancia experimental que puede crear una versión más joven y “mejor” de sí misma (literalmente, el doppelgänger surge del cuerpo del anfitrión como si fuera una criatura de Ridley Scott). El escepticismo de Elisabeth dura apenas una escena antes de que compre con entusiasmo un kit de ciencia loca de Amazon Prime. Es un éxito, también, en la medida en que el cuerpo de 50 años de Elisabeth se agota como una cáscara descartada a favor de una modelo más brillante y vivaz que cambia su nombre a Sue (Margaret Qualley).
Sin embargo, este toque de Frankenstein tiene un truco. Si bien Sue puede seducir y encantar fácilmente a cualquier hombre que respire por la boca y tenga ojos, incluido Harvey, quien la contrata con entusiasmo para reemplazar a Elisabeth en la cadena como la próxima jovencita núbil, cada siete días Sue debe devolver su conciencia al cuerpo de Elisabeth para la semana siguiente. Este experimento solo funciona si Sue y Elisabeth pueden compartir una vida y nunca robar ni un minuto entre la juventud y la sabiduría. Entonces, ¿adivinen qué sucede cuando una decide que le gustaría permanecer al volante un poco más?
La sustancia ha tomado por asalto el cine mundial desde su estreno en Cannes el verano pasado, y es fácil ver por qué. Como la próxima película de Fargeat, quien escribió y dirigió Venganzauna brutal deconstrucción de las chicas finales en películas de género de violación/venganza, La sustancia Elisabeth es igualmente impulsiva y colérica, aunque con una vena mezquina, oscura y divertida. No hace falta entrecerrar los ojos para detectar la metáfora de los imposibles dobles estándares que la sociedad y la cultura imponen a las mujeres. Esto es cierto mucho más allá de los medios de comunicación, el entretenimiento y la industria de la salud, pero las presiones se ven innegablemente exacerbadas en estos espacios, y Elisabeth existe en los tres. Por lo tanto, su sufrimiento debe ser magnificado por un múltiplo del infinito en manos de Fargeat.
Moore no tiene miedo de representar esa pesadilla. Es la mejor interpretación de su carrera y nunca ha aparecido más abiertamente vulnerable, a menudo literalmente. Venganza Antes de eso, Fargeat utiliza La sustancia Subvertir y diluir la mirada masculina. No hay nada sexy ni excitante en la carne que se exhibe en esta película. A veces es clínica, a menudo cómica y, finalmente, cronenbergiana. Sin embargo, en su mayor parte es honesta: Demi Moore es una mujer hermosa. No tiene cierta edad, o «para su edad», o cualquier otro calificativo que nos han enseñado a decir en ausencia de juventud. Ella es simplemente, de hecho, hermosa. Y, sin embargo, al igual que la mujer que la interpreta, Elisabeth internaliza la mirada de cada hombre a su alrededor (o la falta de ella) en una motivación para transformar su cuerpo hasta extremos autoaniquiladores.
La sustancia es una película de terror corporal, pero sus destellos de violencia tratan, en última instancia, de la externalización de la agonía interna, tanto mental como física, que las mujeres padecen para obtener la aprobación superficial y fugaz de ojos lascivos. Porque incluso después de tanto dolor, autoinfligido o no, la mujer que una vez fue una niña sigue siendo visible.
Esto se contrarresta con la amarga ironía de la experiencia de Sue. Interpretada con una intuición aguda pero con una curiosa falta de conciencia plena o ironía por parte de Qualley, Sue es una versión más joven y «más perfecta» de Elisabeth, aunque ninguna de las partes puede verse reflejada en la otra. Ya sea la chica del pasado o la mujer del futuro, cada una es tratada como la otro por las actrices. Por eso las escenas de Qualley son tan cínicamente desalentadoras.
A pesar de haber vivido literalmente una versión de esta vida antes, Sue no intenta hacer nada diferente. Recupera el antiguo trabajo de Elisabeth y se queda mirando al mismo hombre que la dejó en el campo, riéndose como una niña diez años más joven que su rostro de veinteañera. Incluso después de toda una vida jugando a este juego, quiere hacerlo de la misma manera, hasta el punto de ponerse la máscara de gatita sexy frente a extraños y de villana frente a sí misma en el espejo. Solo cuando está sola con sus propios pensamientos, o frente al cuerpo en coma de Moore, Sue es una persona completa y autodespreciativa. Desesperada, todavía.
Fargeat capta todo esto con un aire pesado de farsa y parábola. Las escenas de Sue están filmadas en su mayoría con el brillo de un anuncio de coches o de cerveza. Las secuencias de Elisabeth, en cambio, tienen un naturalismo más mesurado, pero cada vez que cambia de lugar con Sue, las sombras de su hogar se vuelven más oscuras y opresivas. Convierte su vida en un lugar físico hundido mientras envidia la juventud de los demás. Tanto si la Sustancia “tiene éxito” como si no, su niñez perdida nunca podrá ser recuperada personalmente.
Cuando la película finalmente se inclina hacia el terror más duro, es casi un alivio para las secuencias de Moore. Elisabeth, y la película, se liberan para regodearse en el humor negro y una ira que es ardiente al tacto. En el clímax de la película, incluso estalla en un infierno acusatorio del que ninguno de nosotros es inocente.
El final de la película es un espectáculo tan grandioso que, francamente, se extiende demasiado y se vuelve demasiado exagerado. Personalmente, la película alcanzó su amarga inevitabilidad unos 15 minutos antes de terminar, simplemente repitiendo las miserias y humillaciones infligidas tanto a Elisabeth como a Sue hasta niveles de exceso de Grand Guignol. Sin embargo, también puedo reconocer que mis propias críticas podrían equivaler a una voz masculina más. La sustancia busca ahogarse con un grito primario y delirante. Al final, el poder de ese grito es más fuerte que cualquier crítica que uno pueda hacer. La sustancia es realmente una de las experiencias cinematográficas más originales, y probablemente inolvidables, que encontrarás este año, ya sea en el género de terror o en cualquier otro.
The Substance se estrena el viernes 20 de septiembre.
