La comida juega un papel importante en la miniserie FX Shōgun. En el cuarto episodio del programa, el “bárbaro” inglés John Blackthorne (Cosmo Jarvis) indica que se está sintiendo más cómodo en su entorno japonés del período Sengoku al no sólo probar sino disfrutar del natto, un plato de soja fermentada.
Sin embargo, en el episodio 5, “Broken to the Fist”, la comida adquiere un significado aún más importante que antes. A través de dos platos –guiso de conejo inglés y faisán fermentado– Shōgun revela que las malas traducciones pueden extenderse más allá incluso del lenguaje.
¿Qué es el estofado de conejo inglés?
Mientras Shōgun es una saga épica que presenta intrigas políticas, peleas con espadas y disparos de cañones que vaporizan el cuerpo; su escena más tensa hasta el momento ocurre durante una cena sencilla. Toda Mariko (Anna Sawai) creía que su marido Toda Hirokatsu, también conocido como “Buntaro” (Shinnosuke “Shin” Abe), había muerto en batalla. Esto es comprensible ya que lo último que vio antes de apartar la mirada fue una gran cantidad de samuráis acercándose a él con sus espadas desenvainadas. Sin embargo, parecería que subestimó la habilidad de Buntaro cuando él aparece en el pueblo de pescadores en el que ella se hospeda con el resto de la corte de Lord Toranaga (Hiroyuki Sanada).
Esta no es una noticia particularmente bienvenida para Mariko ya que: A. Buntaro es un gran imbécil, y B. Mariko simplemente se acostó con Blackthorne, creyéndose viuda. Para complicar las cosas, Lord Toranaga desea que Mariko se mantenga cerca de Blackthorne como su traductor, lo que significa que Buntaro tiene que irse a vivir a la casa de Blackthorne como un invitado involuntario. Todo esto culmina en una cena entre Buntaro, Mariko, Blackthorne y el consorte de Blackthorne, Fuji (Moeka Hoshi), en la que la pandilla intenta disfrutar de la cocina casera inglesa de Anjin.
Según lo informado por Diario de hombres, El guiso de conejo inglés es una receta mencionada en el libro de recetas inglés del siglo XIV The Forme of Cury. Es exactamente lo que parece: un guiso sencillo con algo de conejo y otras verduras y especias disponibles. La versión de Blackthorne no es perfectamente auténtica, dado que tuvo que usar sake en lugar de jerez, pero ciertamente se acerca bastante. Lamentablemente ninguno de sus invitados japoneses está interesado en probarlo.
Temáticamente, esto podría sugerir que Blackthorne se está acercando a sus pares japoneses más rápido de lo que ellos se están acercando a él. O podría ser un comentario sobre cuánto ha trastornado la presencia de Buntaro en la familia Blackthorne. Uno podría imaginar fácilmente a Fuji y Mariko dándole una oportunidad a los sabores extranjeros de Blackthorne si Buntaro no estuviera respirando en su nuca listo para encontrar algo malo en la hospitalidad de este bárbaro.
Sin embargo, el factor que más contribuye a la resistencia al estofado de conejo probablemente se debe al olor abrumador del otro plato importante del episodio 5.
¿Qué es el faisán fermentado?
Entonces, ¿qué diablos estaba haciendo Blackthorne con ese faisán podrido? Cuando Lord Toranaga atrapa y le regala un faisán a Blackthorne, el inglés tiene una idea muy específica de qué hacer con él para honrar a su señor. El pájaro debe ser colgado en el patio para que se pudra y fermente durante al menos una semana. Entonces estará servido.
No soy un chef con estrella Michelin pero, al menos, estoy familiarizado con el concepto de envejecimiento de las carnes. Las bacterias pueden ser un componente importante de muchas comidas deliciosas, como puede comprobar cualquiera que haya comido un filete añejado en seco. Pero una semana completa a la intemperie parece bastante agresiva para las aves de corral, ¿no? Bueno, resulta que este bárbaro podría saber lo que está haciendo en este caso.
En esta encantadora publicación de blog de 2008 sobre los placeres de colgar carne de ave de caza, el escritor Hank Shaw descubre algunos sabios consejos sobre la preparación del faisán de un estudio del gobierno australiano: “Paneles de degustación extranjeros han determinado que los faisanes colgados durante 9 días a 50 °F son más aceptables que los colgados durante 4 días a 59 °F o durante 18 días a 41 °F.“
Hank se esforzó por colgar sus faisanes durante al menos tres días a 50-55 grados. Él informó que “Los pájaros eran fantásticos: mucho más interesantes en sabor, un poco picantes, pero en el buen sentido..”
Recordemos que actualmente no es verano ShōgunLa línea de tiempo. Es probable que la temperatura en Ajiro esté en el rango de 40 a 59 °F. Ese faisán probablemente habría sabido delicioso… si alguien alguna vez hubiera tenido la oportunidad de comerlo.
¿Por qué la comida es importante en el episodio 5?
Por supuesto, Shōgun no se trata sólo de la preparación segura y sanitaria de las carnes. Hay una razón para la inclusión del faisán fermentado en el episodio 5. Eso es porque el pobre pájaro se convierte en el último ejemplo del tema favorito del programa: la dificultad de una traducción adecuada.
Blackthorne no lleva mucho tiempo en Japón, pero poco a poco está desarrollando un formidable vocabulario de palabras japonesas. Desafortunadamente, no puede explicar por qué no se debe desechar su amado faisán podrido, independientemente de lo mal que huela. Lo mejor que puede decir es algo parecido a una broma hiperbólica: «Si lo tocas, muere». Bueno, alguien toca al pájaro de Blackthorne, el jardinero Uejirou, y efectivamente lo matan.
Hasta ese momento, las cosas le habían ido bastante bien a Blackthorne en Japón. Tiene una casa, una consorte e incluso los ingredientes para una novia (al menos antes de que Buntaro regrese). Este incidente con el faisán y el campesino, sin embargo, le sugiere que tal vez nunca pueda asimilarse adecuadamente a esta cultura. Este malentendido sobre la sencilla preparación de la comida termina con él dudando de su destino en Japón. En este mundo, lo que piensas o sientes no es tan importante como cómo puedes comunicar lo que piensas o sientes.
Curiosamente, este episodio también termina con un recordatorio de por qué la cultura feudal japonesa es tan estricta. Cuando Blackthorne experimentó su primer terremoto, Mariko le explicó cuán hostil puede ser esta tierra para los seres humanos que se encuentran encima de ella. Los terremotos son la razón por la que sus casas pueden reconstruirse tan rápido como fueron derribadas, porque serán derribadas. Es inevitable. Blackthorne sufre otro terremoto particularmente violento en el episodio 5. Esta vez casi cobra la vida de Lord Toranaga y con él la vida de todos los que lo apoyan.
Cuando la diferencia entre la vida y la muerte se reduce a los caprichos de las placas tectónicas, seguir incluso las reglas más simples como «no toques ese pájaro» ciertamente tiene una importancia enorme. Ojalá haya un espacio a medio camino entre la obediencia y las ejecuciones. Blackthorne ahora parece decidido a encontrarlo.
Cinco episodios de Shōgun ya están disponibles para transmitir en Hulu. Los nuevos episodios se estrenan los martes en Hulu y los martes por la noche a las 10 p. m., hora del Este, en FX.