La bondad es el nuevo punk rock. Ese es el mensaje de Superhombrela película de 2025 de gran presupuesto y amada universalmente de James Gunn sobre el Hombre de Acero. Pero décadas antes, una película adyacente a Superman mucho menos querida y mucho más barata llegó a la misma conclusión. Y aunque en su momento se burlaron de ella, esa película logró unir el mensaje con un tono que es aún más valioso hoy en día.
Nada demuestra esa sensación de integridad como la forma en que el héroe se revela en el vehículo de Shaquille O’Neal de 1997. Acero. A mitad de la película, una pareja rica es asaltada por un matón callejero (una impactante pre-Cosa vieja John Hawkes) y sale corriendo para examinar sus ganancias mal habidas. Pero tan pronto como encuentra un callejón lleno de pipas humeantes y cajas vacías para esconderse, el atracador escucha una voz que promete que si devuelve las pertenencias de la pareja, no habrá ningún problema.
«¡No tengo ningún problema!» se burla el atracador.
«Oh, sí, lo haces», responde Steel, caminando hacia la pantalla y directamente hacia una toma de héroe.
Aunque no es tan inspirador ni tan bien construido como cualquier película de superhéroes moderna, y mucho menos una de alto nivel como Superhombreel aw-shucksness cursi de Acero se siente aún más notable hoy.
Acero forjado
Steel, el personaje del cómic y la película, comenzó su vida de la manera más improbable. El personaje del cómic fue lo primero, presentado como parte del Reino de los superhombres historia de 1993. La parte final de la muerte de superman evento, Reino de los superhombres Vio llegar a cuatro individuos en ausencia de Kal-El de Krypton, cada uno de los cuales afirmaba ser el nuevo Superman. Mientras que tres de los cuatro tenían afirmaciones más o menos «legítimas» (uno era un clon adolescente de Superman, otro una inteligencia artificial kryptoniana que tomó la forma de Superman, y el tercero era un villano cyborg que se modeló a sí mismo según Superman), John Henry Irons continuó con el espíritu de la batalla interminable de Superman.
Irons hizo su debut en 1993. aventuras de superman # 500, escrito por Louise Simonson y dibujado por Jon Bogdanove, un ingeniero e inventor que una vez fue rescatado por Superman, Irons creó una armadura para proteger su vecindario después de la muerte del héroe. Cuando el verdadero Superman volvió a la vida, Irons estuvo a su lado y ayudó a protegerse de la amenaza del Cyborg Superman, ganándose la bendición del Hombre de Acero y tomando el nombre en clave Steel.
Nada de eso aparece en la película. Aceroprotagonizada por O’Neal como Irons, ahora un ex traficante de armas, que regresa a su vecindario natal después de que un accidente deja a su mejor amiga Susan Sparks, también conocida como Sparky (Annabeth Gish), en una silla de ruedas. De vuelta en casa, Irons se da cuenta de que su ex colega Nathanial Burke (Judd Nelson) está armando a las pandillas callejeras locales con armamento de alta tecnología, por lo que, con la ayuda del inventor Sparky y excéntrico, el tío Joe (Richard Roundtree), Irons crea su propia armadura que se convertirá en Acero.
Un buen corazón bajo una armadura metálica
Como sugiere ese resumen de la trama, Acero tiene incluso menos profundidad que el cómic promedio de DC de principios de la década de 1990, virando más hacia los dibujos animados de los sábados por la mañana. Irons es un hombre infaliblemente bueno, que asume toda la culpa por la lesión de Sparky (aunque se debió más a la intromisión de Burke) y a quien le encanta apoyar a la matriarca abuela Odessa (Irma P. Hall) y solo quiere inspirar a los niños de su comunidad.
Si bien es poco probable que Shaq pueda interpretar un poco más de profundidad en su personaje, la uniformidad funciona para el tipo de historia que Acero quiere contar. El director y escritor Kenneth Johnson, mejor conocido por la V Serie de televisión, entiende a sus héroes y villanos en los términos más simples. Los buenos intentan ayudar a los vulnerables, mientras que los malos buscan su propio beneficio, sin importar cuántas personas resulten heridas en el camino. Hay una claridad para Acero eso encaja con una historia de superhéroes, ciertamente más que algunos intentos de agregar capas de balbuceo filosófico a cuentos sobre chicos con mallas brillantes (ver: otro Superhombre película con “Steel” en el título).
Además, Johnson rodea a Shaq con un elenco de apoyo que puede darle vida al material. El ex Brat Packer Nelson mastica el escenario como Burke, dando su mejor risa en cada oportunidad, especialmente cuando trabaja junto a matones clásicos de los 90, el mismo tipo de tipos que Jean Claude Van Damme y Wesley Snipes golpearían. Gish logra introducir notas de melancolía genuina en Sparks, sin sobrecargar el guión de una sola nota, dándole la sutileza suficiente para compensar las carencias de su coprotagonista.
Lo mejor de todo es la versión de Richard Roundtree del tío Joe. Roundtree no parece estar seguro de lo que sucede en la película y no deja que eso le moleste. Simplemente está feliz de estar involucrado en la tonta producción, y su genuino deleite ante todas las locas maquinaciones de la trama contagia al espectador. Cada vez que muestra su increíble sonrisa ante la última basura que el tío Joe le da a Irons, superamos las pretensiones y nos reímos con él.
La alegría de Roundtree en pantalla ayuda a vender el tono general de la película. Acero No implica una amenaza para la galaxia, ni los malos causan daños a la ciudad como los del 11 de septiembre. Irons no tiene ningún mal interno que superar y Burke no representa ningún villano del mundo real que dañe a personas reales. Es simplemente una película sobre un buen tipo que hace lo mejor que puede para ayudar a la gente… que, ya sabes, es de lo que se tratan fundamentalmente los superhéroes.
Brillando más cada día
Como los lectores más cercanos podrán notar, el personaje Steel solo había existido durante unos pocos años cuando se estrenó la película de Shaquille O’Neal, y aún no era el favorito de los fanáticos en el que se ha convertido hoy. Pero el personaje rápidamente llamó la atención de la leyenda de la música Quincy Jones, a quien le gustó la idea de un superhéroe que atrajera a los niños negros. Junto con su socio creativo David Salzman, Jones reclutó al director Kenneth Johnson para montar una película basada en Steel. Y para darle a la película algo de poder estelar, consiguieron que el superfan de Superman y la estrella de la NBA, O’Neal, asumieran el papel principal.
Por supuesto, O’Neal terminó siendo más una bendición que una maldición, ya que ofrece una actuación tan rígida y poco carismática como el metal titular. Acero fracasó en los cines y sigue siendo un habitual en los podcasts de películas malas de hoy, un vestigio vergonzoso de los días anteriores a que Kevin Feige y James Gunn hicieran películas de superhéroes. Pero a pesar de las muchas limitaciones de Shaq, AceroLo poco que está en juego y la claridad de visión podrían darles a estos grandes nombres algunos recordatorios sobre cómo contar una historia de superhéroes, haciendo que la película sea mucho más agradable hoy que hace treinta años.
Tal vez su amabilidad no sea del todo punk rock, pero AceroLo saludable es un jazz agradable, y eso a veces es preferible a la grandilocuencia wagneriana de tantas películas modernas de superhéroes.
