John Nein tiene una frase que le gusta compartir con sus compañeros programadores, entusiastas de los festivales y acólitos del Instituto Sundance: Legacy es donde trabajan. Es su oficina. El verdadero lugar para colgar el sombrero, ya sea en un gancho cerca del epicentro del cine estadounidense convencional en Los Ángeles, o entre los socios y lugares europeos más lejanos que Nein conoció cuando era niño. Y ciertamente se siente en Park City, el lugar donde el Festival de Cine de Sundance ha vivido estos últimos 45 años, alimentando y celebrando el futuro del cine independiente, programa a programa.
Aún así, cuando nos reunimos con el programador senior de Sundance apenas una semana antes del 43º festival presencial en la ciudad nevada de la estación de esquí, Nein se permite un breve momento para ser nostálgico y mirar hacia atrás. Después de todo, esta es la última reverencia de Sundance en Park City antes de su muy publicitado traslado a Boulder, Colorado, el próximo año, así como la primera que se celebra desde la muerte de su cofundador, Robert Redford. Todas estas cosas están en la mente de Nein, al igual que los recuerdos de la primera vez que vino a Park City como un cinéfilo curioso atrapado en una tormenta de nieve hace prácticamente 30 años.
Durante una amplia conversación que abarca desde ese primer aterrizaje nevado en Utah hasta la primera victoria de Nein como programador cuando ayudó a descubrir Una vezun musical irlandés de un joven John Carney, nos sumergimos en un legado que Nein ha estado a la vanguardia en darle forma durante tres décadas, y cómo su instituto está encontrando una manera de decir adiós a Park City y Sundance Kid.
*Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Asististe a Sundance por primera vez en 1996 como cinéfilo, lo que significa que esto significa 30 años para ti. ¿Cuáles son tus primeros recuerdos de tu llegada a Park City?
Había empezado a oír hablar de Sundance años antes con películas como Sexo, mentiras y cintas de vídeo y Cronosy, fiesta en casa. Y estas películas tenían una cosa en común: se proyectaron en un lugar llamado Sundance, y estaba realmente intrigado por lo que era eso. Había estado trabajando en lo que se podría llamar el Hollywood tradicional durante uno o dos años y realmente no encontraba mi lugar, pero fui a Sundance en 1996 y dije: ‘¡Oh, he estado buscando en el lugar equivocado! Ésta es mi gente.’
Fue una entrada realmente sorprendente a la noción de comunidad y a lo importante que ha sido en la forma en que Sundance se ha desarrollado en paralelo con el movimiento cinematográfico independiente. Y en el 96 recuerdo que hubo una gran tormenta de nieve, así que supuse que eso era lo que pasaba todos los años. ¡Que todo el tiempo hubo nieve! Así que durante años me decepcioné cuando en otros festivales sólo nevaba moderadamente.
Supuse que participaste en las nieves legendarias que aislaron el festival del mundo exterior. ¿Fueron tan apocalípticos como me los describieron los periodistas cinematográficos con los ojos desorbitados?
(Risas) No lo sé, yo venía del sur de California y pensé que era maravilloso. Pensé: ‘Esto es fantástico’. Pero hay algo en esto. Hablamos de cuál es la salsa secreta de Sundance, y esto me llamó mucho la atención porque (mi) primer año fue en los días analógicos en los que la forma de conseguir una entrada era hacer fila en el frío afuera de la taquilla durante dos horas antes de que las entradas salieran a la venta, lo que significaba como las cinco de la mañana. Era muy temprano y hacía mucho frío, pero luego, al estar ahí en la fila, piensas: ‘Guau, tienes que tener muchas ganas de ver estas películas para poder venir aquí’. Y hay algo de eso, ¿verdad?
Pensando en esos primeros años y comenzando a trabajar en 2001 para el festival, ¿cómo fue hacer esa transición de ser simplemente un entusiasta a alguien que realmente ayuda a organizar este evento singular?
Es una gran pregunta porque probablemente establece una distinción entre cómo se percibe el festival desde el mundo exterior y cómo se organiza y programa, porque comencé en la programación y realmente fue una gran perspectiva sobre los valores y la filosofía detrás del programa y qué es lo que el festival intentaba hacer. También subrayó el papel que estaba desempeñando Sundance en este floreciente movimiento cinematográfico independiente, que cuando comencé a formar parte del personal ya estaba muy bien establecido y había una industria madura a su alrededor. Era muy diferente a principios de los 90, apenas 10 años antes.
Se trataba de comprender la mecánica del festival, que nos basamos en un cierto grupo de películas y que hay un verdadero pensamiento y cuidado puesto en un programa y su diversidad, y en cómo intenta hablar del momento en el mundo. Fue una manera muy interesante de pasar de mirar un programa desde afuera (“Oh, me gustó esta película, me gustó esta película”) a “¿por qué estamos haciendo esto y de qué se trata este programa, y cómo refleja el lugar en el que estamos, en el cine?”
Y ya sabes, he unido a una generación de programadores, pero la filosofía y los valores son los mismos y provienen de algo que se ha transmitido en este grupo de personas que han curado el programa.
¿Cuál es el recuerdo que más aprecias cuando piensas en Park City?
Siempre he sentido, y creo que muchos de los programadores sienten lo mismo, que el momento más gratificante es cuando ves a un cineasta viendo la recepción de su trabajo. Ya sea que se trate de ellos en su primera proyección, y es una experiencia muy emotiva para muchos de ellos, en cierto modo es una validación, especialmente para aquellos cineastas primerizos. A muchos de nosotros nos resulta muy gratificante estar con los cineastas en este momento transformador que cambia nuestras vidas, y lo ves. También hay muchas veces en las que ves cómo una pequeña película llega al mundo, nadie la estaba buscando, se abre camino y simplemente se convierte en algo así.
Entonces, en mi primer año como programador, fui a Galway Film (Fleadh) en 2006, un festival regional en Irlanda, y allí se proyectó una película en proceso de elaboración llamada Una vezy pensé: ‘Vaya, esta es una historia de amor íntima, pequeña, hermosa y rudimentaria con excelente música’. Conocía un poco los fotogramas, pero sentí que esta es una película que podría llegar a alguna parte.
Entonces, ver su éxito en el festival y posteriormente en los Premios de la Academia (significa algo) porque lo asocio con mi primer año también. John Carney, que ha hecho tantas películas y tiene una carrera fantástica, fue realmente su momento decisivo. Y de una manera extraña, para mí, fue mi primer momento en la programación.
De hecho, recuerdo haber ido a Galway y darme cuenta de que nadie me había dicho qué se suponía que debía hacer si me gustaba una película. Mientras veía esta película, recuerdo estar sentado junto al fallecido Bingham Ray y decir: ‘Sí, no lo sé, pero esta película fue realmente buena’. ¿Supongo que debería hacer algo al respecto?’ Y dijo: ‘Déjame presentarte al productor’, a quien él y (el cineasta Eamonn Bowles) conocían. Pero ni siquiera sabía lo que se suponía que debía hacer, así que en cierto modo eso fue un recuerdo muy temprano para mí.
Este será el primer Sundance sin Robert Redford, así como el último en Park City. ¿Se siente diferente este año?
Creo que habíamos estado planeando un festival que celebrara la historia del festival en Park City, y luego, cuando Redford falleció, también se convirtió en una forma de honrar su legado, y esas dos cosas fueron de la mano de una manera hermosa. Y una de las razones de esto es que Redford siempre puso al artista por delante, siempre quiso que la historia del festival fuera la historia de los artistas que formaban parte de él, y eso obviamente también se aplicaba a los laboratorios y a todo lo que el Instituto Sundance hace a través de sus programas de artistas.
Entonces, de una manera extraña, lo que habíamos estado planeando en torno a proyecciones de repertorio y charlas de artistas, y reunir a nuestra comunidad para este festival, fue la culminación de 43 años en Park City. Todas esas cosas eran cosas en las que habíamos estado pensando. Y cuando Bob falleció, se convirtieron en gran medida en un reflejo de honrar su visión y su legado. He dicho algunas veces que el legado es donde trabajamos todos los días. Es nuestra oficina. Así que creo que la idea de llevarlo adelante en el futuro es algo que todos sentimos muy firmemente.
Y hay una visión clara para eso. Sabemos de qué se trata este lugar y sabemos lo que él construyó, así que creo que las formas en que lo celebramos en el festival, tenemos una segunda mitad completa de programas que realmente reflejan el legado del festival: proyecciones de Pequeña señorita sol, Piel misteriosay Sierray Medio Nelson, sueño americano, Cronosque agregamos al programa. Tenemos charlas de artistas con antiguos alumnos importantes, personas cuyas carreras realmente han florecido o se han lanzado en Sundance. Para que todo parezca la forma correcta de honrar el legado de Redford y también la historia del festival.
¿Tienes algún recuerdo favorito de Bob?
En realidad, es una de las razones por las que estamos examinando Corredor cuesta abajo. corredor cuesta abajo Fue uno de los primeros papeles protagónicos de Redford en una película que él produjo. Se estrenó en 1967 con Paramount Pictures, y cada año reunía a los cineastas en el festival en un brunch para directores que tenemos. Y contó esta historia a menudo, tanto en el festival como en los laboratorios, de cómo trató de proteger la independencia creativa de esa película mientras la hacía, y cómo luchó para que esa película reflejara las historias y los valores que quería contar como narrador.
Contaría esa historia año tras año, y siempre habría diferentes inflexiones y diferentes pequeños fragmentos de información. Entonces, si los sumas todos, fue una historia realmente sólida y sorprendente. Lo vio como una forma de conectarse con este grupo de artistas independientes y decirles: ‘Oigan, tuve que luchar para mantener la independencia creativa de esta película’.
Y creo que lo filmaron aproximadamente donde se ubicó el Festival de Cine de Sundance.
Se filmó en un par de lugares diferentes, gran parte del rodaje se realizó en Europa, lo que en ese momento era bastante extraordinario para esquiar. Pero sí, había muchos lugares diferentes y Utah estaba entre ellos.
Mencionaste hacer algunas de las proyecciones del aniversario. Obviamente Pequeña señorita sol A los 20 años es destacable, pero ¿cómo seleccionaste a otros para el último año en Park City?
Superviso el programa de repertorio en nuestra iniciativa de preservación de películas. Entonces, parte de la proyección de estas películas, además de simplemente querer proyectar películas importantes de la historia del festival, y como notó, los aniversarios siempre son útiles porque la gente presta atención a los aniversarios, pero en realidad también estamos tratando de mantener estas películas en circulación. Especialmente para películas que por alguna razón son menos accesibles.
Medio Nelson En realidad es un gran ejemplo de una película que, debido a que era parte de THINKFilm, que luego quebró y pasó a formar parte de una biblioteca que tenía muchos litigios a su alrededor, de alguna manera decayó. No podrías verlo. Así que parte de este programa, y parte de la forma en que pensamos sobre cómo programamos películas en la sección de repertorio, se trata en realidad de mirar específicamente diferentes películas y decir: ‘Oye, alguien necesita trabajar en Medio Nelson. Tenemos que asegurarnos de que esto no desaparezca”.
Últimamente se nos ha recordado que los medios físicos y la preservación del cine son más cruciales que nunca.
Absolutamente, y me alienta el hecho de que creo que otras personas creen eso, y cuando hablas con exhibidores independientes de todo el país, una de las cosas que dirán es que a las películas de repertorio les está yendo muy bien entre el público joven. Y para mí, eso es en realidad una señal de esperanza en un momento en el que hay tantos desafíos en nuestro campo. Que el cine de repertorio llegue a un público más joven es fantástico.
El Festival de Cine de Sundance hace su última presentación en Park City entre el 22 de enero y el 1 de febrero.
