Jim Carrey podría haber sido una cara familiar para los fanáticos de la serie de comedia de sketches. En colores vivos y cualquiera que se topara con futuros favoritos de culto como Una vez mordido y Las chicas de la Tierra son fácilespero para la mayoría de los espectadores habituales era un desconocido. Todo eso cambió en 1994 con un trío de éxitos basados en su vertiginosa variedad de expresiones faciales, frases pegadizas y un ritmo cómico impecable.
Ace Ventura: Detective de mascotas Podría haber sido su primer gran éxito, y Tonto y retonto es un favorito duradero, pero La máscara Representa la rareza del grupo. Es una película de cómics colorida y de gran tamaño dirigida tanto a niños como a adultos. Sin embargo, también cuenta con una cualidad más oscura que carece de la mayoría de las películas familiares.
Esa oscuridad quizás esté mejor representada en el villano principal de la película, Dorian Tyrell, un gánster cruel interpretado con aplomo por Peter Greene, quien intercala el papel entre papeles igualmente memorables en Ficción popular y Los sospechosos habituales.
Esa oscuridad era parte de La máscaraSin embargo, el ADN de Carrey es muy similar al de la serie. Creado por Mike Richardson y desarrollado por Doug Mahnke y John Arcudi, comenzó como un cómic de Dark Horse en 1991 y originalmente mostraba al personaje de Carrey, Stanley Ipkiss, como el protagonista de una serie de comedia oscura y unipersonal que se enfurece contra todos los que le hicieron daño. Imaginemos algo así como una mezcla entre el cómic de Michael Douglas y el de Carrey. Cayendo y Jugo de escarabajoy aún estás lejos de capturar el sangriento caos que se desarrolla.
Elementos del material original permanecen en la película. Stanley se venga de los dos mecánicos que lo estafaron, pero en lugar de forzar partes de automóviles en áreas con tanta severidad que necesitan que el «mejor proctólogo de la ciudad» las retire, en los cómics, ambos están muy muertos, después de haber tenido que tragarse a la fuerza partes de automóviles para lograr un efecto gráfico. En verdad, La máscara La adaptación cinematográfica podría haber llegado incluso más lejos si no hubiera sido por el aporte del director Chuck Russell.
“Había visto el cómic Dark Horse en una de mis tiendas de cómics favoritas y me pareció fascinante”, le cuenta Russell a Hardgame2. “Tenía una portada muy llamativa”.
Sin embargo, sin que él lo supiera en ese momento, New Line Cinema también había tomado nota y, después de adquirir los derechos sobre el material, el estudio quería que Russell dirigiera la adaptación cinematográfica. Russell había dirigido recientemente la sangrienta y subestimada nueva versión de 1988 de La manchaque a su vez siguió Pesadilla en Elm Street 3: Los guerreros del sueño Este último sigue siendo uno de los favoritos de los fanáticos y a menudo se le atribuye el mérito de haber ayudado a la franquicia a volver al buen camino.
Stanley no es Freddy
Para New Line Cinema, Russell estaba en la posición perfecta para traducir el sangriento caos de La máscara a la gran pantalla, especialmente porque los primeros borradores presentaban el concepto como una película de terror oscura y perturbadora. En una entrevista con ForbesEl creador Richardson recordó una versión abortada que se centraba en «un fabricante de máscaras en las afueras de la ciudad, cortando caras de cadáveres y poniéndoselas a adolescentes y convirtiéndolos en zombis».
Pero Russell tenía otras ideas.
“Los primeros borradores eran de terror y para mí eso era un problema”, explica Russell. “Si bien esa imagen de ponerse una máscara que cobra vida era única y una gran parte del atractivo, cuando haces que el personaje resultante sea un asesino ocurrente, que es lo que era en el cómic, es un poco demasiado similar a Freddy Krueger. Cuando miré lo que estaban desarrollando, concluí que, en el mejor de los casos, sería muy derivado de Una pesadilla en Elm StreetPor ejemplo, habrían tenido La máscara sacando un hacha de un bolsillo mágico, haciendo algún tipo de juego de palabras y luego matándolos”.
Ansioso por evitar ser encasillado como director de terror, Russell vio una oportunidad de inyectar un poco de humor a los procedimientos. “Sinceramente, me encantaba la comedia”, dice. “Había producido De regreso a la escuela protagonizada por Rodney Dangerfield y estuvo involucrado en el guión final y en encontrar grandes comediantes para algunos de los papeles secundarios”.
Russell trabajó en estrecha colaboración con el cineasta Harold Ramis en la película, a quien reconoce como una especie de mentor, y vio una oportunidad en La máscara hacer lo suyo Cazafantasmas-estilo riff sobre el material original. Así que decidió intentar lanzar La máscara como una comedia completa.
“Llegué con la chica, el perro, el club nocturno y realmente quería darle vida a la historia de amor de Stanley Ipkiss”, dice el director. Russell quería que el personaje femenino principal de la película, Tina Carlyle, pasara de ser una villana a un interés amoroso y, como ávido amante de los animales, sintió que el perro de Stanley, Milo, debería tener un papel más destacado. La decisión de centrarse en un club nocturno y en la música swing también fue personal.
“Mi abuelo tocaba la trompeta Dixieland y cuando mis abuelos me cuidaban, de pequeño escuchaba toda esa música de Cab Calloway”, explica Russell. “Todo el asunto del traje zoot amarillo estaba inspirado en Cab Calloway”.
A Russell también se le ocurrió la idea de imbuir la violencia de la película con un toque caricaturesco inspirado en la obra del gran Tex Avery.
“Las caricaturas originales de Tex Avery eran muy atrevidas, con títulos como Caperucita Roja y el Lobo”, comenta. “Simplemente me pareció que, si queríamos hacer una versión cómica, el personaje de Stanley Ipkiss tenía que ser un fanático de las caricaturas y, temáticamente, esas caricaturas eran anarquistas”.
La respuesta del estudio fue casi inmediata: “No, gracias”. Pero unos meses después volvieron, pero se habían quedado en un callejón sin salida con ideas para una película de terror. Así que la respuesta se convirtió en un sí.
Sin embargo, de vez en cuando hubo alguna pequeña resistencia a sus planes, sobre todo en lo que se refiere a la música. Recuerda que alguien de New Line Cinema le dijo: «¿Qué te pasa, Chuck? ¡Podemos conseguirte Aerosmith!». Russell se alegra de haber dicho que no. «Eso habría hecho que fuera una película más. Doy crédito a Bob Shaye y Mike DeLuca por apoyar eso».
Descubriendo a Cameron Diaz y eligiendo a Jim Carrey
Aunque Russell tenía una visión nueva del material original, está feliz de admitir que nada de eso habría sucedido sin Jim Carrey. “Él fue el catalizador de todo”, dice Russell. “Recuerdo haberle dicho al estudio: ‘Necesitamos hacer de esto una comedia. Existe este tipo, Jim Carrey, y si la hacemos con él tendremos una película diferente a cualquier otra que haya existido’”. Russell estaba familiarizado con el trabajo de Carrey desde En colores vivos y su trabajo como comediante. El cineasta consideró que el estilo de comedia “atrevida” de Carrey era perfecto para una película como La máscaraAunque New Line Cinema pensó que actores como Nicolas Cage, Rick Moranis y Matthew Broderick podrían ser adecuados para el papel, Russell solo tenía ojos para Carrey.
“Tuve que hacer una lista de posibles estrellas, pero Jim fue la inspiración”, recuerda Russell. “Para mí siempre fue Jim el único actor y cuando leyó el guion por primera vez, recuerdo que dijo: ‘Era como si lo hubieran escrito’ para mí, y tuve que explicarle que realmente lo era”.
Pero si conseguir a Carrey en el papel protagonista parecía cosa del destino, la elección de una Cameron Diaz, entonces desconocida, como la ya mencionada pareja y cantante de salón Tina Carlyle debió ser cosa del destino. Varias actrices a las que Russell preferiría no nombrar leyeron para el papel. Pero Diaz, en cambio, era una modelo convertida en actriz que esperaba un papel de dos líneas en la película que pudiera llevarla a cosas más importantes.
“Vi literalmente su fotografía en una pila y dije: ‘Traigan a esta chica’. Me dijeron que nunca había actuado. Fue casi poco profesional considerarla para un papel principal”.
Sin embargo, Russell la invitó a que hiciera una lectura para el papel. Unas cuantas veces, de hecho.
“Cameron volvió a verme ocho veces. Leí con Jim. Le pedí que improvisara. Podía mantener el ritmo de una sala con Jim Carrey y lo fascinante del proceso fue que Jim le fue mejor en sus lecturas con Cameron, así que hubo química desde el principio”.
Díaz recordó los nervios que le producían las audiciones en una entrevista de 1994 con Semanal de entretenimiento:“Estaba a punto de sufrir una crisis nerviosa… No podía comer, no podía dormir. Me salió una úlcera”.
Sin embargo, al principio no todos estaban convencidos de la idea de Díaz.
“Los productores eran muy escépticos y estaban bastante preocupados”, dice Russell. Una de las principales preocupaciones se centraba en la aparente falta de estrellas en la película. En ese momento, Carrey aún no había conseguido su primer gran éxito con Ace Venturay algunos ejecutivos sintieron que se necesitaba una líder femenina más notable.
“No tenían el nombre de una estrella que se ajustara al presupuesto”, dice Russell. “Querían que me quedara con un nombre más conocido, y Anna Nicole Smith era una de las favoritas de los productores”.
La fallecida modelo y actriz se estaba haciendo un nombre en el mundo de la comedia en ese momento, habiendo filmado recientemente escenas para un papel en Pistola desnuda 33 ⅓Russell recuerda haberse reunido con ella una vez para hablar sobre el papel y el “encanto divertido” que exhibió en ese encuentro, pero una vez que Díaz estuvo en el cuadro, al igual que con Carrey, estaba decidido a seguir adelante.
“Los grabé leyendo juntos cada una de sus escenas y se las mostré a los productores”, recuerda. “Sabía que lo teníamos todo bajo control. Al final cedieron”.
Efectos visuales, perros y un legado que perdura
Sin una estrella a la que atribuir la película, New Line se centró en los efectos visuales. Industrial Light & Magic y Dream Quest Images trabajaron para dar vida a algunas de las imágenes impactantes de los cómics. Russell siempre se esforzó por asegurarse de que “los efectos especiales por computadora mejoraran la actuación de Jim” en lugar de perjudicarla. No podría haber ido mucho mejor.
Un día, cuando una pieza de efectos prácticos diseñada para que pareciera que Carrey estaba fumando 10 cigarrillos a la vez fracasó, Carrey sugirió: «¿Qué pasaría si simplemente soplamos un gran anillo de humo en forma de corazón y yo disparo una flecha a través de mi nariz de humo?» Luego procedió a imitar perfectamente la escena con los efectos de humo agregados más tarde.
Sin embargo, el mayor desafío resultó ser la máscara en sí. “Jim tiene el rostro más expresivo y yo lo iba a cubrir con látex”, recuerda Russell. “Así que teníamos que tener mucho cuidado para asegurarnos de que su rostro fuera al menos, si no más, expresivo cuando tuviera puesta la máscara”.
Eso significó construir una máscara hecha de múltiples piezas pequeñas y suaves diseñadas para adaptarse a la estructura ósea de Carrey.
“En algunos casos ahorré dinero en efectos especiales porque Carrey pudo actuar en vivo con solo efectos de maquillaje y su extraordinario talento físico”, dice Russell. “Jim siempre me recordó a estrellas del cine mudo como Charlie Chaplin o Buster Keaton. Podía ir físicamente a lugares que no había visto desde que aparecieron esas estrellas”.
La química de Carrey con Díaz rivalizaba con la de la otra estrella de la película: Max, el Jack Russell Terrier, que interpretó al adorable perro de Ipkiss, Milo, en la película.
“En una escena, después de que Ipkiss se despierta y descubre que tiene todo el dinero en el armario, intenta sacarlo con un frisbee”, recuerda Russell. “Se suponía que el perro debía agarrarlo, pero cuando lo filmamos no lo soltó, y la pelea que vimos en la película entre él y Jim no tiene precio”.
Con una recaudación de más de 119 millones de dólares en Estados Unidos y más de 350 millones en todo el mundo, La máscara fue, con diferencia, la más exitosa de las tres películas de Carrey durante ese período que definió su carrera en 1994. Sin embargo, hasta el momento, es la única de las tres a la que no ha vuelto para una secuela. Pero eso no es por falta de intentos. Russell escribió un guion ambientado en Navidad «porque nos dimos cuenta de que teníamos más seguidores entre los niños de lo que pensábamos».
“En el guion que escribí, un fotógrafo le robaba el corazón a Tina, y recuerdo que Antonio Banderas estaba interesado en interpretar ese papel en ese momento”, dice Russell. “También había personas muy diferentes que se ponían la máscara, incluida Tina. A Cameron le encantó la idea”.
Sin embargo, Carrey finalmente rechazó el proyecto después de firmar para protagonizar otra película festiva sobre el hombre verde: 2000. Cómo el Grinch robó la Navidad“Se consideró seriamente, pero cuando Jim dijo que realmente no quería hacer una secuela, finalmente, fue cuando New Line Cinema decidió desarrollar Hijo de la Máscara”, dice Russell.
Russell admite que sería difícil repetir la fórmula mágica de la película hoy en día, en parte debido a la forma en que Hollywood ha cambiado. “Sería más difícil hoy hacer La máscaraDefinitivamente. Los estudios se han vuelto cada vez más burocráticos y menos propensos a asumir riesgos”.
Sin embargo, no descarta que alguien vuelva al material original, aunque con resultados diferentes. «Todavía hay una versión potencialmente muy violenta de La máscara «Eso se podría hacer», concluye Russell. El cineasta, por su parte, vuelve a pisar terreno conocido con su última película. Tablero de brujasuna nueva versión de la película de terror de culto de 1986 del mismo nombre. Esta nueva versión se estrenará a finales de este año.
