En la obra de Francis Ford Coppola MegalópolisNo hay nada más importante que un artista. Mientras sus diversos personajes opinan, debaten y cavilan hasta el agotamiento, sólo un artista tiene la capacidad de dar forma al tiempo: un pintor lo congela en un momento; un arquitecto inspirado lo conquista para la eternidad; y un músico le da ritmo. Así, en lo que probablemente sea la última película de Coppola, así como una despedida de una carrera que ayudó a definir el cine tal como lo conocemos, el personaje central tiene la capacidad literal de pausar, rebobinar y cambiar el tiempo como le parezca conveniente.
Como Megalópolis«Subtítulo útil»Una fábula” predice, esta es una película que no existe en ningún plano particular de realidad o existencia, salvo por lo que sucede dentro de la propia mente de Coppola. Y es allí donde encontramos un mundo donde la Antigua Roma y los Estados Unidos modernos (o al menos la ciudad de Nueva York) existen simultáneamente en el mismo espacio, y donde los pecados del pasado ocurren simultáneamente en nuestro presente y futuro. Las vírgenes vestales son estrellas pop de las redes sociales, e ir al Coliseo significa cenar literalmente pan mientras se ve un circo. Incluso hay una carrera de carros, aunque sea a modo de espectáculo de revista de mal gusto de Las Vegas.
Es un concepto audaz que Coppola ha estado persiguiendo durante 40 años. Y eso se nota. Megalópolis Necesitaba más tiempo, algo que Coppola, de 85 años, simplemente ya no puede permitirse, o si ya tenía demasiado material para empezar es difícil de decir. Pero el Megalópolis Coppola llegó finalmente a la pantalla en el año MMXXIV tiene todas las características de una obra inacabada: una colección extraña y dispersa de ideas a medio formar y caminos abandonados que no llevan a ninguna parte. Los desvíos contienen de vez en cuando destellos de brillantez e imágenes provocativas, pero en conjunto se ha acabado el tiempo para hacer algo que se acerque a la brillantez cohesiva de las mejores películas de Coppola o a la belleza estética de algunas de sus peores.
Megalópolis es una película en la que un artista, bastante convencido de la historicidad de su propio legado, se ve derrotado por el tamaño de su lienzo y por ambiciones que pueden exceder esta existencia mortal (en la Nueva Roma de la película, Shakespeare también está de moda). Por lo tanto, cuando la hora se hace tarde, nos quedamos con un caballete que sostiene un boceto que todavía espera que se apliquen los colores y las sombras.
Sin embargo, hay algo que a menudo se pasa por alto en las imágenes, que se preocupan por su propio genio individual: Megalópolis El problema es que las películas no son en realidad la creación de un solo hombre. Los grandes autores también son grandes colaboradores, y todos los que trabajan en esta película en particular, desde los actores hasta algunos de los lugartenientes más fiables de Coppola detrás de la cámara, están intentando valientemente llenar los espacios en blanco. No logran encontrar ningún ritmo en la cacofonía garabateada en la pantalla, pero la disonancia de sus esfuerzos y las ideas contradictorias de Coppola crean algún tipo de hechizo.
En el centro de esa hechicería se encuentra César Catilina (Adam Driver), un brillante arquitecto que puede o no haber asesinado a su esposa, y un visionario con el sueño de transformar la ciudad de Nueva Roma en una utopía a la que llama “Megalópolis”. Es César quien tiene la capacidad de manipular literalmente el tiempo como le parezca. Desafortunadamente, otros seres humanos le causan muchos más problemas, especialmente el alcalde Cicerón (Giancarlo Esposito), el gobernante de nuestra bella metrópolis que no tiene ningún interés en reinventar el mundo, ni siquiera para la próxima generación representada por su hija Julia (Nathalie Emmanuel).
A primera vista, parecería que se trata de una narración simple sobre los soñadores que luchan contra el status quo y los conformistas adinerados. Incluso es una versión muy ficticia de la Conspiración de Catilina de los días de la república de la Antigua Roma, aunque el verdadero Catilina supuestamente era el que quería convertir a Roma en una autocracia, y Cicerón el autodenominado héroe de la república (al menos por un tiempo). Sin embargo, el conflicto entre Catalina y Cicerón de Driver y Esposito es solo una de las muchas subtramas entrelazadas.
También están los celos y la decadencia del primo de César, Clodio (Shia LaBeouf), un libertino inexperto que constantemente intenta socavar a César antes de tomar bruscos desvíos hacia el populismo estadounidense moderno después de que se corta la cola de rata y fermenta turbas con sombreros rojos que tienen un tufillo al 6 de enero; mientras tanto, Vesta Sweetwater, interpretada por Grace VanderWaal, es la mencionada virgen vestal que ha jurado públicamente una vida de celibato en honor a lo divino, pero si sabes algo sobre la Catilina histórica, adivinarás a dónde va eso; y luego está la mejor actuación de la película, Aubrey Plaza como la fantásticamente autodenominada Wow Platinum, una mezcla entre Joan Rivers y una personalidad de los medios de comunicación al estilo de Fox News que constantemente está tratando de subir de nivel en riqueza y prestigio casándose con viejos multimillonarios (Jon Voight). No deja ni un centímetro de escenario sin masticar.
Se hacen algunas concesiones nominales al impulso narrativo tradicional, sobre todo cuando Julia (Emmanuel) se enamora de César, con gran desaprobación de su padre, pero el conflicto generacional entre padre y futuro yerno, con una mujer atrapada en el medio, está tan poco desarrollado como rutinario. Megalópolis No es una película que se preocupe demasiado por la trama. La escasa trama que hay se debe a la repetitiva voz en off del favorito de Coppola, Laurence Fishburne, cuyo suave barítono hace todo lo posible por unir las escenas y viñetas incongruentes.
No, el verdadero interés de Coppola se deriva de que finalmente inhale su fantasía híbrida entre la cultura romana y la americana y de que pida al público que interactúe con ese espacio; así fue literalmente cuando mi público aplaudió en su sala IMAX después de que un actor en persona le hiciera una pregunta a Adam Driver y el personaje en la pantalla respondiera extensamente (al parecer, recibirá ese tratamiento en las proyecciones que no sean en IMAX).
Es una empresa audaz, pero que solo resulta atractiva de forma intermitente. Sin embargo, hay momentos de verdadera inspiración: esta versión de Nueva York está plagada de estatuas grecorromanas de esplendor desvanecido que se mueven, cojean y suspiran mientras luchan contra la pérdida de nuestro idealismo. En otros momentos, Coppola evoca los trucos de magia de la vieja escuela que hicieron que la gente se sintiera atraída por la magia. Drácula de Bram Stoker Una maravilla visual, como cuando una nube fantasmal, con forma de mano, envuelve con sus dedos una luna llena.
En general, sin embargo, Megalópolis es una película visualmente tibia que depende demasiado de la pantalla azul y los efectos especiales generados por computadora como para parecer vivida o encantadoramente artificial. Drácula o Uno desde el corazón. Más bien, la película a menudo parece lo que es: actores de pie en un plató frente a una aspiradora sin aire y fingiendo estar asombrados. Teniendo en cuenta las frecuentes declaraciones del director sobre su desdén por las películas de superhéroes, es sorprendente la cantidad de escenas de Megalópolis se hace eco visual de la monotonía de una película de Marvel, o, en este sentido, cómo el director permite que LaBeouf se parezca tanto al villano Claudio que, sin darse cuenta, se parece a todos esos actores de los 90 que intentaban imitar a Jack Nicholson. Ordenanza actuación, completa con una secuencia de LaBeouf conspirando frente a un horizonte sobre «espera a que esta ciudad me vea».
Las otras piedras de toque cinematográficas, más intencionales, son comunes y ocasionalmente evocadoras: el cabello de una mujer sumergida flota como el de la pobre Shelley Winters en La noche del cazador; el logotipo de RKO Pictures se recrea en fotografías de segunda unidad; y la fantástica actuación de Plaza como Wow adquiere un giro expresionista alemán mientras las siluetas de sus dedos literalmente empujan a los hombres de su vida en las direcciones que ella quiere, recordando a una femme fatale, Max Schreck.
Pero, por muy buena que sea Plaza, también parece estar en una película diferente a la exageración más básica de LaBeouf, o las actuaciones aparentemente medidas y majestuosas de Driver y Emmanuel como protagonistas. En última instancia, parecería que todos los actores se quedaron solos, con actuaciones que no se complementan ni se combinan para formar algo coherente. Es un poco como ver a estudiantes de secundaria representar una obra que no entienden del todo. Pero tal vez eso no sea justo. Solo Coppola entiende la frecuencia en la que se supone que esto ocurre. Para todos los demás involucrados, podría ser como si los extraterrestres aterrizaran y establecieran el primer contacto en Summerstock… y luego aceptaran actuar. Nuestro PuebloEs desigual, poco interesante e increíble, pero aún así te impresiona que hayan hecho el esfuerzo.
Durante la proyección de la película en el Festival de Cine de Nueva York Megalópolis En una de las reuniones a las que asistí, Coppola y un Robert De Niro presente revelaron que casi hicieron una versión de esta película en 1996, llegando incluso a hacer una lectura de guión con El Padrino, Parte II El actor y otros colegas como Paul Newman y Uma Thurman. No puedo evitar preguntarme si ese hubiera sido un mejor momento para que Coppola hiciera esto, ya que incluso en los años 90 todavía estaba en la cima de su dinamismo visual, como lo demuestra Dráculay aún podía contar una historia efectiva con facilidad (ver: El hacedor de lluvia).
Tal como está ahora, me recuerda una escena temprana en Megalópolis que contó con la participación de Voight y Dustin Hoffman, dos leyendas del nuevo Hollywood que coprotagonizaron la histórica Vaquero de medianoche. Ver a Joe Buck y Ratso Rizzo en la misma escena de nuevo debería haber sido un acontecimiento, pero nunca están en el mismo encuadre (o quizás en el mismo set). Y ambos parecen extremadamente cansados cuando aparecen, mirando boquiabiertos mientras Adam Driver inexplicablemente realiza el soliloquio «Ser o no ser» de Aldea en su totalidad. Ese discurso también trata sobre la mente que lucha con el peso aplastante de la mortalidad. Pero en AldeaShakespeare encuentra una respuesta a esa gran pregunta: ¿existir o no existir? No estoy convencido Megalópolis siempre lo hace
Megalópolis se estrena en cines el viernes 27 de septiembre.
