La definición de acoso en el Reino Unido es un comportamiento repetido que hace que una persona se sienta asustada, angustiada o amenazada y sólo necesita ocurrir dos o más veces para calificar. A pesar de esos parámetros aparentemente sencillos, las tasas de cargos, procesamientos y condenas por acoso en el Reino Unido siguen siendo alarmantemente bajas. Es aún más difícil lograr justicia cuando se trata del delito de acoso cibernético.
¿Puedo contarte un secreto? acaba de aparecer en Netflix y detalla el prolongado y prolífico acoso cibernético y acoso de varias mujeres durante más de una década por parte de Matthew Hardy. El documental se centra principalmente en tres de las últimas víctimas de Hardy; mujeres que eligió al azar y que no tenían ninguna conexión con él. Abby, Lia y Zoe hablan sobre cómo Hardy interactuó por primera vez con ellas en las redes sociales haciéndose pasar por otra mujer para bajar la guardia. Los primeros mensajes parecían bastante inocentes, pero pronto se convirtieron en mentiras, amenazas e intimidación. A pesar de que las tres mujeres estaban inquietas por los misteriosos mensajes, ninguna llamó a la policía inicialmente. Todos parecían saber instintivamente que, sin reunir pruebas ellos mismos, había pocas posibilidades de que la policía los tomara en serio.
Zoe, modelo y ávida viajera, revisó los Me gusta de Instagram con minucioso detalle para encontrar la cuenta que enviaba mensajes a personas que conocía con una campaña de acoso. Cuando finalmente acudió a la policía, le dijeron que como no había habido violación ni asesinato, no podían hacer nada. Zoe se dio cuenta de que «(ellos) no van a hacer nada hasta que suceda algo así».
Abby, una intérprete y escupefuegos, perdió su relación y cambió su forma de vida como resultado del constante aluvión de mensajes y la sensación de ser observada. Comenzó a vivir una vida solitaria, a pesar de que “(ella) solía salir y no ser sagrada en absoluto”.
Lia, una mariposa social orientada a la familia, cuenta con la ayuda de padres y amigos, que la recogen, la dejan y se aseguran de que nunca esté sola; pero con el acoso aún en curso, nada la hacía sentir segura. Cuando finalmente acudió a la policía, le dijeron que no podían hacer nada porque “no le había pasado nada”.
“No había pasado nada”
Parece insondable que alguien pueda acudir a la policía con un volumen tan grande de mensajes y capturas de pantalla de lo que se les ha enviado a él, a sus amigos y a sus familiares, y que la policía le diga que no se puede hacer nada. Las autoridades tienen acceso a escuchas telefónicas, antecedentes penales e información de ubicación, pero sin la motivación de un delito más grave, se muestran reacias a utilizar estos recursos.
En el documental, Abby recuerda una ocasión en la que se puso en contacto con la policía para pedir que un oficial fuera a verla y le dijeron que alguien estaría con ella en 20 minutos. En cambio, después de una hora, recibió una llamada telefónica diciéndole que no creían que estuviera en peligro inmediato y que tal vez era mejor que no vinieran. Abby se sintió avergonzada por su tono, que implicaba que estaba siendo «tonta» y estuvo de acuerdo. Después de eso, la policía no hizo un seguimiento, investigó ni controló a Abby nuevamente.
No es ningún secreto que ciertos delitos parecen necesitar una recopilación más sustancial de pruebas físicas para ser procesados; Tampoco es ningún secreto que estos delitos suelen afectar principalmente a las mujeres. No es raro que el abuso, la violencia, la violación y el asesinato comiencen con acecho y acoso, pero como le dijeron a Zoe, hasta que suceda una de esas cosas, es muy poco lo que la policía esté dispuesta a hacer. Cuando se agregan las capacidades en constante expansión de Internet y las redes sociales, donde las personas pueden ocultar su ubicación, permanecer sin rostro y sufrir abusos emocionales desde la distancia, una fuerza policial y un sistema de justicia que están muy por detrás del avance de la tecnología están aún menos motivados para comenzar el arduo trabajo de señalar al perpetrador.
Para la víctima, eso significa semanas, meses y en el caso del acoso de Hardy, años, de espera a que suceda lo peor. Significa la incapacidad de vivir una vida normal o confiar en quienes te rodean. Algunas de las víctimas incluso empezaron a dormir con armas cerca, por si acaso. Cuando alguien parece conocer los detalles íntimos de dónde trabajas, quiénes son tus familiares, qué vistes, cómo hablas, etc., es difícil no mirar a todos con sospecha.
La historia del acoso cibernético de Matthew Hardy
El comportamiento inquietante de Hardy comenzó cuando era apenas un adolescente y usaba Facebook para enviar mensajes y atormentar a sus compañeras de escuela. Rápidamente se dieron cuenta de que era su extraño y solitario compañero de clase el que enviaba los mensajes, pero aunque Hardy fue identificado de inmediato, eso no le impidió perturbar la vida de las niñas enviando mensajes a sus familias y empleadores. 14 años después, cuando Hardy comenzó a acosar a Lia, Abby y Zoe, parecía igual de imperturbable al ser identificado.
Zoe y Abby siguieron investigando mensajes y perfiles hasta que llegaron al nombre de Matthew Hardy. Lo buscaron en Google y encontraron un artículo de Northwich Guardian sobre su condena anterior por acoso cibernético y piratería de Facebook. Lia, que en ese momento trabajaba para un abogado, construyó una carpeta de pruebas de la misma manera que crearía un paquete judicial. Sabrina, amiga de la tía de Hardy y una de sus víctimas anteriores, comenzó a llamar a Hardy cuando descubrió que era él. Ella lo hizo hablar y grabó las conversaciones. Una amiga suya también capturó el momento en que Hardy cometió un desliz y accidentalmente publicó una grabación de su rostro en Instagram Stories desde una de las cuentas falsas que usaba para aterrorizar a las mujeres. Pero incluso con pruebas cada vez mayores, una condena previa y una orden de restricción, y siendo interrogado por la policía, Hardy no se desanimó; de hecho, parecía estimulado.
Para Abby, Lia y Zoe, su confusión parecía indefinida, hasta que finalmente Recibimos una llamada inesperada del PC Kevin Anderson, el primer oficial con el que entraron en contacto y que se tomó estos crímenes en serio, algo que se podría argumentar que debería ser lo mínimo. Aunque PC Anderson hace un trabajo ejemplar y estaba decidido a ayudar a estas mujeres, incluso él admite que sin sus capturas de pantalla, grabaciones y evidencia documentada, nunca habría podido presionar para lograr un arresto y ciertamente no podría haber esperado una condena. Básicamente, estas mujeres investigaron sus propios casos y garantizaron su propia justicia.
Hicieron todo bien
Si bien es difícil no quedar impresionado por la fuerza y el ingenio de estas mujeres, también existe la frustración de saber que no deberían haber tenido que hacerlo ellas mismas. Es imposible negar que lidiar con el tamaño de Internet y lo que significa para crímenes como este es desalentador, pero como estos crímenes van en aumento y la seguridad de las personas, especialmente las mujeres, está en mayor riesgo, se deduce que Debería haber un esfuerzo más concertado por parte de la policía y nuestros sistemas de justicia para estar y permanecer actualizados.
Los hechos detallados en ¿Puedo contarte un secreto? no son necesariamente únicos. Los mensajes que envió Hardy no fueron más lascivos ni violentos que los enviados antes o después. Por suerte, parece que no tenía ningún interés en lastimar a las mujeres, y más allá de hacerles la vida imposible desde lejos, aparentemente no tenía ningún interés en atacarlas físicamente o hacer notar su presencia de una manera más tangible. No todas las víctimas del acoso tienen tanta suerte.
Lo que distingue a Hardy es la cantidad de detalles, tiempo y esfuerzo que se dedicaron a estas campañas extremadamente bien coordinadas. Eran tantos mensajes que por momentos sus víctimas pensaron que tenía que ser más de una persona, posiblemente incluso un equipo de personas. Debido a esto, y muy probablemente debido a las anteriores negaciones generales de Hardy sobre sus crímenes antes de finalmente confesar y declararse culpable, se le impuso la sentencia más larga jamás dictada por acoso cibernético. Es un ejemplo muy raro de víctimas que pueden sentir el alivio de la justicia y reconstruir su sentido de seguridad y personalidad.
Abby, Lia y Zoe tienen relaciones que se rompieron por lo que hizo Hardy y que nunca podrán repararse. A pesar de que hicieron todo lo que se suponía que debían hacer, documentaron, informaron, hablaron con familiares, amigos… La forma en que se comportan y responden a ciertas cosas ha cambiado para siempre. Se enfrentaron a Hardy en el tribunal, le contaron sus historias El guardián y ahora los han compartido con una audiencia aún más amplia. Es de esperar que su ejemplo ayude a las mujeres que se encuentran en circunstancias similares, pero una mayor esperanza es que la policía tome esto como un llamado a la acción para que menos mujeres se encuentren en estas circunstancias, y mucho menos durante varios años.
Puedo contarte un secreto se está transmitiendo ahora en Netflix.
