El show de Jerry Springerque se emitió entre 1991 y 2018, a veces parece una piedra de Rosetta para comprender el panorama del entretenimiento moderno. El controvertido programa de entrevistas presentado por Jerry Springer no fue la primera propiedad televisiva que se entregó a la explotación y ciertamente no será la última. Pero incluso hoy en día se destaca como uno de los espectáculos culturales más groseros jamás transmitidos, lleno de batallas de paternidad, genitales expuestos y comportamiento desviado, todo mientras el público del estudio canta “¡Jer-ry! ¡Alemán! ¡Alemán!» en una bruma bacanal.
Dirigida por Luke Sewell, docuserie de Netflix Jerry Springer: Peleas, Cámara, Acción hace un trabajo encomiable al resaltar todas las tonterías que Springer y el productor ejecutivo Richard Dominick lograron y cómo allanaron el camino para una era dorada de Trashy TV (y Trashy Everything Else, para el caso). Con entrevistas detrás de escena con El show de Jerry Springer escritores, productores e invitados (aunque a menudo más exactamente «víctimas»), la serie documental de dos partes de Netflix cubre su ascenso de un aspirante a tabloide a un competidor legítimo de El show de Oprah Winfrey. También incluye una mirada en profundidad a algunos de los “grandes éxitos” del programa, como el episodio característico “Me casé con un caballo” y un trágico asesinato inspirado en el programa.
Sin embargo, a pesar de todo, hay un aspecto de El show de Jerry Springer eso Peleas, Cámara, Acción No puedo capturar del todo: el propio Jerry Springer.
Springer, que murió en 2023, no era un enigma. Habiendo aparecido en casi 4.000 episodios de televisión durante más de 26 años, Springer era todo lo público que una figura pública podría ser jamás. Y eso sin mencionar su etapa como político, reportero televisivo e invitado frecuente a programas de entrevistas (donde rutinariamente se disculpaba por su papel en traer El show de Jerry Springer al mundo… sin dejar de albergar El show de Jerry Springer).
Aun así, a pesar de su abrumadora disponibilidad y talento para el espectáculo, Jerry Springer era un hueso duro de roer en algunos aspectos. Incluso en medio del caos de peleas a puñetazos, insinuaciones de incesto y equitación erótica, Springer mantuvo un cierto nivel de seriedad. Como Peleas, Cámara, Acción Según cuenta, Springer incluso se mantuvo firme en asegurarse de que todo lo que aparecía en su programa de entrevistas fuera «real» y nunca escrito. Al ejercer parte de su vestigio de ética periodística sobre el peor programa de televisión del mundo, era casi como si insistiera en que «es el mundo el que es así de estúpido, no yo».
Como hemos descubierto últimamente con muchas figuras públicas, es imposible producir algo realmente terrible sin ser al menos un poco interesante. Y Jerry Springer era un hombre profundamente interesante. Para entender completamente por qué, uno necesita mirar su vida antes El show de Jerry Springer cuando era un político en ascenso. Peleas, Cámara, Acción hace una breve mención del tiempo de Springer como alcalde de Cincinnati, Ohio, pero no le da el contexto completo que merece.
Jerry Springer no era sólo un político, ¿sabes?, era un increíble político, tanto en el sentido de ser una criatura carismática del pantano como de un servidor público legítimamente útil. El mejor relato de la transición de Springer de político a pregonero de carnaval proviene de un programa de radio pública y un podcast. Esta vida americana. En el episodio de 2004 “Leaving the Fold” (actualizado ligeramente en una repetición después de la muerte de Springer en 2023), el presentador Ira Glass y el periodista Alex Blumberg profundizan en la vida política exclusivamente estadounidense de Springer.
Nacido en 1944 de refugiados judíos que escapaban del Holocausto, Springer se crió en Queens, Nueva York, antes de mudarse al Medio Oeste para educarse en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern en Chicago y, finalmente, ingresar a la política para trabajar en la campaña presidencial de Robert F. Kennedy en 1968. Tras el asesinato de Kennedy, Springer se instaló en Cincinnati, Ohio, donde trabajó en el bufete de abogados Frost Brown Todd (entonces Frost & Jacobs) y comenzó su carrera electoral en 1970 postulándose para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Springer perdió esa carrera, pero superó enormemente las expectativas, obteniendo el 45% de los votos como demócrata en un distrito tradicionalmente republicano.
Springer sería elegido concejal de la ciudad de Cincinnati tres veces, incluso después de verse envuelto en un escándalo durante su segundo mandato en el que utilizó un cheque personal para pagar los servicios de una trabajadora sexual. A pesar de eso muy Espectáculo de Jerry Springer-esque momento que pendía sobre su cabeza, ganó la reelección y finalmente sirvió como alcalde de Cincinnati designado por el consejo, siendo el miembro más popular y electoralmente exitoso del consejo en ese momento. Los expertos políticos de esta época hablan de las proezas de Springer en términos sorprendentemente reverentes.
El estratega demócrata Mike Ford dijo Esta vida americana: “Trabajé con (Bill) Clinton (en) el 88, 90. (En) el 92, (Michael) Dukakis. En los 80 trabajé para (Ted) Kennedy. En el 76 pasé por Birch Bayh, Mo Udall y Jimmy Carter. (Jerry Springer) es el mejor que he visto en mi vida, sin excepción”.
La política de Cincinnati, Jene Galvin, añadió: “Pongo a Springer al nivel de Ronald Reagan, Bobby Kennedy y Bill Clinton. Él está en ese nivel”.
El asistente legislativo Tim Burke recuerda haber presenciado a Springer ganar un salón del VFW para considerar y respetar su oposición a la guerra de Vietnam. También describe una época en la que Springer convenció a sus pares del concejo municipal para que votaran en contra de una propuesta para construir el Riverfront Coliseum (ahora conocido como Heritage Bank Center) con fondos públicos, y finalmente aseguró su construcción exclusivamente a través de financiación privada, ahorrando a los contribuyentes millones de dólares.
Entonces eh… ¿qué pasó? ¿Cómo es posible que un talento político generacional termine siendo pionero en el peor tipo de entretenimiento televisivo? Lo creas o no, no fue por el escándalo del cheque personal a una trabajadora sexual antes mencionado. Springer fue más allá de todo eso sin esfuerzo, incluso grabando un comercial falso para una estación de radio local que anunciaba los beneficios de usar tarjetas de crédito en lugar de cheques. En cambio, la carrera política de Springer terminó por una razón mucho más simple: perdió una elección.
En 1980, renunció como alcalde para postularse para gobernador de Ohio. Después de perder las primarias demócratas en una reñida contienda entre tres personas, Springer consiguió un trabajo como presentador de noticias locales. A partir de ahí, se puede trazar fácilmente el camino desafortunado, aunque predecible, que tomó desde una agradable personalidad de los medios de poca monta hasta un presentador de programas de entrevistas sindicados y un maestro de ceremonias para el fin del buen gusto. La verdad es que los mismos rasgos que hicieron de Springer un político exitoso (una conexión con el hombre común combinada con un impulso implacable por ganar) lo convirtieron en un hombre de televisión igualmente exitoso, aunque culturalmente degenerativo.
Sin embargo, la parte más interesante de la segunda vida de Jerry Springer como presentador de televisión es que intentó en vano escapar de ella relativamente pronto. En 2003, en medio de las guerras de la administración Bush en Irak y Afganistán, Springer consideró postularse para el Senado en Ohio.
“Gran parte de las noticias nacionales informaron de esto como una broma, el tonto del programa de entrevistas tratando de disfrazarse de estadista”, informa Blumberg en Esta vida americana. «Pero el pequeño grupo de amigos de Jerry de antes sabía que la historia era en realidad lo contrario: un ex estadista estaba tratando de quitarse el disfraz de tonto de un programa de entrevistas».
Springer se tomó el intento en serio y habló con organizaciones demócratas en universidades y ciudades de todo el estado. A pesar del inmenso equipaje que trajo consigo desde El show de Jerry SpringerSpringer tenía una habilidad especial para ganarse al público escéptico. Su floreciente campaña incluso reunió grupos focales para descubrir cómo abordar el elefante del tamaño de un programa de entrevistas en la sala. Su investigación encontró que, si se manejan adecuadamente, los mensajes políticos podrían hacer que los votantes vean a Springer como el servicial funcionario electo que alguna vez fue.
Desafortunadamente para la candidatura de Springer, la investigación también encontró que necesitaría abandonar el programa por completo para estar cerca de ser electoralmente viable. Springer no pudo rescindir su contrato a tiempo para las elecciones y ese fue el final. A raíz de todo esto, Blumberg se reunió con Springer para una entrevista en la que le preguntó si su década como presentador de El show de Jerry Springer había cambiado en absoluto su pensamiento político.
«No, simplemente lo confirmó», dijo Springer. “Quiero decir, en cualquier trabajo que he tenido, ha sido el mismo electorado. Han sido las personas de ingresos medios y bajos las que necesitan una voz, las que necesitan ayuda, las que necesitan lo que sea. Así que incluso en mi entretenimiento, esa es mi base”.
Probablemente no haya ninguna lección que aprender de todo esto, pero sí, al menos, una hipótesis que plantear. Digamos que Jerry Springer logra rescindir su contrato televisivo en 2003 y gana las primarias demócratas para el Senado. Luego digamos que gana dichas elecciones (lo que sería una tarea difícil, ya que el republicano George Voinovich ganaría esas elecciones en la vida real con el total de votos brutos más alto en la historia de Ohio) y se queda el tiempo suficiente para postularse para presidente. Digamos que gana esa elección. Después de todo, los votantes estadounidenses han demostrado que disfrutan de un candidato con cierta experiencia televisiva.
¿Es preferible un cronograma con el presidente Jerry Springer al nuestro? Imposible decirlo. Sin duda, el presidente equivocado puede causar mucho daño. Pero no estoy del todo convencido de que el presentador de televisión equivocado no pueda hacer más.
Jerry Springer: peleas, cámara, acción ya está disponible para transmitir en Netflix.
