«Oh cariño, tienes tanto talento», exclama Bart (Cleavon Little), el astuto protagonista de Sillas de montar calientes. Bart, el primer sheriff negro en la ciudad de Rock Ridge, en el Viejo Oeste, tuvo que escapar de los ciudadanos gentiles, devotos y muy racistas apuntándose con un arma y pretendiendo ser su propio captor y rehén. La artimaña funciona, lo que lleva a que Bart se elogie a sí mismo ante la cámara… y también reconoce que «son muy tontos».
Las amplias travesuras de Bart coinciden no sólo con la estupidez de la gente del pueblo sino también con el tono del clásico de Mel Brooks. Escrito por Brooks y una gran cantidad de coautores (incluido Richard Pryor no acreditado), Sillas de montar calientes combina looney tunes humor con mordaces comentarios sociales y un amor genuino por el western de Hollywood, lo que la convierte en una película a la vez eterna e inmediata.
Little, Brooks y todos los escritores contribuyeron al éxito de Sillas de montar calientes. Pero mantener todo unido fue un genio cómico, que se destacó en interpretar la calma en medio del caos. Estamos hablando de Gene Wilder como nada menos que Waco Kid.
La mano más tranquila de Occidente
Entra Gene Wilder Sillas de montar calientes en una escena apropiadamente loca. Después de que Bart vuelve a romper la cuarta pared para contarle a la audiencia sobre el «borracho de la celda dos», vemos a Waco colgado boca abajo. El rostro querubín de Wilder está sin afeitar y sus rizos colgando.
“¿Estamos despiertos?” pregunta Bart, plenamente consciente de la ridícula vista. “¿Somos negros?” responde el Niño. Cuando Bart responde afirmativamente, Kid continúa. “Estamos despiertos. Pero estamos muy desconcertados”.
El intercambio coincide con lo absurdo de la película y sus aspectos tanto caricaturescos como satíricos. También muestra las habilidades cómicas de Wilder, que es el ingrediente secreto que hace Sillas de montar calientes un clásico perdurable.
Wilder pronuncia sus líneas con un acento despreocupado, una gentileza que reconoce la extrañeza de su situación pero que no es demasiado amplia ni tonta. Wilder no compite con Little por la pantalla. Más bien, acepta las bromas a medida que se le ocurren, dejando espacio para que Little se abra con Bart.
Justo antes de la batalla de Bart con el bestial Mongo (Alex Karras), una de las secciones más locas de la película, Kid se afeita y charla con el sheriff. La escena sirve para establecer la conexión entre ambos. Bart se ríe a pesar de su frustración ante la intolerancia de la gente de Rock Ridge y anima a Kid a volver a subirse al carro mientras se está secando. Pero antes de que algo pueda volverse demasiado sincero, recordamos que esta es una película de Mel Brooks, lo que significa que no debemos pasar más de dos minutos sin una broma (para ser claros, esto no es una queja). Entonces, la conversación tiene un chiste en el medio, en el que Bart le entrega a Kid un porro.
«Escucha, Bart», dice, su voz en un falsete alto antes de volver a su tono normal. A pesar de la voz divertida, Wilder nunca quita de su rostro la expresión de preocupación de Kid por Bart. Él interpreta la escena con claridad y deja que la mordaza se mantenga por sí sola.
Cuando Bart se reúne con sus amigos, Kid se queda atrás mientras celebran, al menos hasta que un grupo de malos cae sobre ellos. Incluso entonces, Wilder mantiene una cara seria cuando desarma a los villanos, dejando que todos los demás celebren la broma sobre su absurda velocidad.
En retrospectiva, es fascinante recordar que Gene Wilder no fue la primera elección de Mel Brooks para Jim, el alcohólico anteriormente conocido como Waco Kid. Inicialmente, Brooks le ofreció el papel a John Wayne, quien rechazó el guión por su color azul (aunque afirmó que le encantó leerlo). Brooks finalmente eligió al ganador del Premio de la Academia, Gig Young, como Kid. Pero el alcoholismo de Young le hizo colapsar el primer día de rodaje y Brooks le despidió.
En caso de apuro, Brooks recurrió a Wilder, con quien había trabajado en Los productores. Brooks tenía a Wilder en mente para Sillas de montar calientes villano Hedley Lamarr, que finalmente pasó a manos de Harvey Korman. Pero es difícil ver a alguien más que a Wilder en el papel, precisamente por su presencia relajada en la pantalla.
Disparar con la mano derecha
Nada demuestra las habilidades de Wilder como una conversación entre Waco Kid y Bart, al principio de su amistad. Durante una partida de ajedrez, Kid revela su identidad como un pistolero legendario, solo para encontrarse con el escepticismo de Bart.
“Si eres el Niño, entonces muéstrame algo”, desafía el sheriff.
“Bueno, tal vez hace un par de años podría mostrarte algo, pero hoy…”, responde Kid. Para demostrar su punto, levanta su mano derecha, que permanece quieta.
“Estable como una roca”, dice Bart, que lo apoya, ignorando la forma desesperada en que Kid mira fijamente su brazo inmóvil.
“Sí”, responde Kid, levantando su mano izquierda, que tiembla con temblores delirantes. «¡Pero yo disparo con esta mano!» Wilder se da cuenta de que el chiste vale por sí solo y no necesita hacer nada para venderlo. Si rompiera la cuarta pared o enfatizara el remate, como hacen la mayoría de los actores de Brooks, distraería la atención de la parte hilarante.
Continúa exactamente con la misma seriedad que uno encontraría en los westerns que tanto inspiraron a Brooks. The Kid habla de su infeliz reinado como el arma más rápida del mundo. «Bueno, llegó el momento en que cada punk de la pradera que pensaba que podía disparar un arma iba a la ciudad para probar el Waco Kid», se lamenta. «Debo haber matado a más hombres que Cecil B. DeMille».
Wilder no subraya la grieta de DeMille, ni exagera el patetismo de su personaje. En cambio, pronuncia las líneas exactamente como un verdadero héroe occidental. Sólo se permite un poco de exageración cuando describe el momento en que un niño de seis años lo desafió. «Bueno, simplemente tiré mis armas y me alejé», dice con voz tranquila, antes de aumentar a un leve grito para decir: «¡Ese pequeño bastardo me disparó en el trasero!».
Esa escena de Sillas de montar calientes muestra por qué Wilder tuvo una presencia cómica tan poderosa, no solo en otras películas de Brooks, como joven frankensteinpero también en sus colaboraciones con Pryor. Volverse loco y No veo maldad no oigo maldad, y especialmente en Willy Wonka y la fábrica de chocolate.
El talento de Wilder no consiste sólo en hacer chistes fantásticos, sino también en dejar espacio para que otros tengan tanto talento, sin importar cuán caótico sea el entorno.
