Durante sus muchos años de emisión, Ley y orden: Unidad de víctimas especiales ha dado la bienvenida a notables estrellas invitadas que van desde Robin Williams hasta Sarah Paulson. Sin embargo, hay una actuación que todavía destaca sobre todo en la mente de los fans: un joven, pre-Familia moderna Sara Hyland.
De hecho, la actriz apareció en el programa dos veces, la primera vez en 2001 para el estreno de la tercera temporada, «Repression», y luego durante la temporada 10 en el episodio 12, «Hothouse». Es un verdadero testimonio de su talento que su última aparición se emitió en 2009 y todavía sigue siendo elogiada a pesar de que la serie ya va por su temporada número 26.
El episodio trata sobre la muerte de una adolescente prodigio de las matemáticas llamada Elsa cuyo cuerpo se encuentra en el río Hudson. Si bien el equipo originalmente pensó que el asesinato estaba relacionado con el tráfico sexual, terminó siendo un caso que en realidad expuso los métodos tóxicos y profundamente inquietantes que usan los estudiantes para lograr el éxito académico en una academia.
Hyland interpreta a Jennifer Banks, la compañera de cuarto de Elsa y su “mejor amiga leal”. Cuando Olivia Benson (Mariska Hargitay) y Elliot Stabler (Christopher Meloni) van a hablar con ella al principio del episodio, ella les indica la dirección de los padres de Elsa, específicamente su padre, y también pinta a Elsa como alguien completamente diferente. Un poco más de la mitad, rápidamente se dan cuenta de que Elsa realmente odiaba a Jennifer y había una tensión real entre las dos por ser las más inteligentes.
Después de más de 200 episodios, Hyland es mejor reconocido por interpretar a Haley en Familia moderna, que obviamente es una comedia. Sin embargo, este papel le permitió a la actriz demostrar lo excelente que era en un drama. Desde preocuparse obsesivamente por un torneo de ajedrez que tendrá la semana siguiente hasta enfatizar la necesidad de llegar a la cima en lo que respecta a la competencia, ella presenta perfectamente cómo un estudiante (y un adolescente) solo pueden ser empujados hasta cierto punto antes de que se rompan por completo. Es una lección que aún hoy debe abordarse.
En la sala de interrogatorios, mientras admite que ella fue quien mató a Elsa después de seguirla al ferry, Jennifer sufre un colapso total y grita todos los detalles de la pelea hasta que solo suelta un pequeño sollozo. Esta escena y monólogo solo, que sólo puede terminar con un “Ahora soy la número uno, mamá. ¿No estás feliz por mí? es la razón por la que Hyland es recordado como una de las mayores estrellas invitadas en Ley y Orden historia.
Naturalmente, ambos detectives presionan para que la coloquen en un lugar donde pueda obtener ayuda real, ya que claramente está muy problemática y solo tiene 14 años. Desafortunadamente, el cuerpo de Elsa fue empujado al río cerca de Hoboken, lo que lo convierte en un caso de Nueva Jersey, donde juzgan a niños de su edad cuando son adultos y los envían a prisión de por vida. Benson y Stabler son llamados como testigos durante el juicio, pero en todo momento no quieres quitarle los ojos de encima a Jennifer, quien no puede dejar de moverse y parece extremadamente asustada hasta que el juez anuncia que el caso será escuchado en un tribunal de adultos. Un «fin del juego» la pone en marcha de nuevo, comparándolo con el ajedrez y gritando «Sé más inteligente, sé mejor, lucha más duro». Lo mejor no es suficiente”, mientras se para sobre la mesa antes de que la lleven a una celda.
Luego le pregunta repetidamente a Benson por qué está allí y el detective le explica con calma que ella mató a Elsa, lo que lleva a la niña más joven a decir que nada tiene sentido y agrega: «Está todo en blanco y estoy atrapada en este horrible final de una partida de ajedrez que no No recuerdo haberme sentado a jugar. Otra confesión inquietante viene después cuando Jennifer menciona que nunca duerme gracias a Provigil. Resulta que la escuela les ha estado diciendo a los estudiantes cómo engañar a sus médicos para que les receten estos medicamentos para ayudarlos a concentrarse. Había estado despierta un total de seis días antes del asesinato y actualmente lleva tres días despierta.
Después de encontrar nuevas pruebas y obtener más información, Benson logra convencer a la defensa para que llegue a un acuerdo de declaración de culpabilidad que incluye el ingreso de Jennifer en un centro de menores por un período que no exceda los siete años. Esto le da la oportunidad de cambiar su vida cuando salga.
Crucemos los dedos para que Hyland decida hacer otra aparición en la serie en el futuro, pero hasta entonces, puedes volver a ver sus dos episodios en Peacock en los EE. UU.
