Pharrell Williams es una leyenda. Es uno de los artistas más influyentes de su generación, ha tenido innumerables éxitos ya sea como intérprete o como productor, ha trabajado con una increíble lista de talentos musicales de primer nivel, ganó montones de premios, lanzó una marca de moda e incluso ha sido nominado. por dos premios Oscar. Y ahora es una figura de Lego.
El director Morgan Neville también ha ganado numerosos premios, incluido un Oscar por el documental. A 20 pies del estrellato. Tiene una rica historia con documentales, a menudo centrados en historias de la industria musical, y ahora él también es una figura de Lego.
«No conocía a Pharrell y fue idea suya», se ríe Neville desde la parte trasera de un auto camino al aeropuerto cuando le preguntamos de quién fue la creación del ángulo de Lego. Es sorprendentemente alegre dado que son las 5 am para él, así que puedes ver por qué esa energía podría haber atraído a Pharrell.
«El primer encuentro que tuve con él no es tan diferente de lo que aparece en la película», recuerda Neville. “No grabé nuestra primera conversación, pero la recreamos para la película. Me lo explicó la primera vez y dijo: ‘La gente quería hacer un documental sobre mí desde hacía mucho tiempo y nunca me ha interesado’”. Fue sólo cuando el agente de Pharrell le dijo que podía hacerlo de la forma que quisiera. Quería que se le ocurriera hacerlo en Lego.
Y entonces, Pieza por pieza nació.
Es una bestia extraña y maravillosa: una película biográfica animada que narra la vida de Pharrell; un viaje colorido lleno de música y fantasía. Comenzando con su crianza en Virginia Beach, la película sigue su gravitación hacia la música, su encuentro y asociación con Chad Hugo y, más tarde, Shay Haley, y su ascenso al estrellato a través del dúo de producción The Neptunes y la banda NERD.
«He hecho muchos documentales musicales y creo que funcionan mejor cuando las canciones ayudan a impulsar la historia», dice Neville. “Entonces, una canción como ‘God Bless Us All’, que es la escena en la iglesia, era una canción que Pharrell había escrito en un álbum sobre un amigo suyo. Había algo gospel en la canción y siento que este es el mensaje que Pharrell recibió de su pastor mientras crecía. Así que conseguí que Charlie Wilson de Gap Band la volviera a cantar. La canción es de Pharrell, pero luego agregamos un coro y Charlie Wilson cantándola, y luego se convierte en algo completamente diferente. Pharrell también escribió canciones para la película. Fue una gran oportunidad para dejar que las canciones realmente ayudaran a impulsar la narrativa”.
Debido a la naturaleza de la película, había muchas partes móviles.
«No sé si alguien ha hecho alguna vez una película como ésta», dice Neville. «Básicamente hicimos la película dos veces». Primero, Neville filmó una versión documental de acción real de la película, completa con entrevistas. Las cabezas parlantes de la película son, como era de esperar, estelares, con una lista deslumbrante que incluye a Kendrick Lamar, Gwen Stefani, Timbaland, Snoop Dog, Daft Punk, Jay-Z, Busta Rhymes y más. Pero también hay material de archivo, clips de otras películas y momentos de la historia de la música que fueron proyectados, editados, ajustados y luego enviados a la compañía de animación.
Neville dice que lo piensa en términos de tres «engranajes». «Uno era una especie de equipo de documental directo en el que teníamos metraje grabado en mano o de archivo, algo que simplemente quería replicar uno por uno», explica. “Entonces, cuando la gente contaba historias, recordaba cosas, se sentía
como si los recuerdos de la gente existieran en un espacio cinematográfico. Es una versión idealizada de cómo sucedió algo. Es como una escena de película. Entonces dije: ‘Bueno, que se reproduzcan cinematográficamente’. Más tarde, cuando llega la música, suena fantásticamente y puede pasar cualquier cosa. Entonces vamos al espacio exterior o bajo el agua, lo que sea”.
Libera el documental para que realmente juegue con sus imágenes, con Pharrell nadando con peces gigantes y en comunión con una enorme aparición de Neptuno.
Dato curioso: todo lo que esté animado en una película de Lego también tiene que ser edificable. Es un lindo detalle que en realidad resultó ser todo un desafío para Pieza por pieza. Para Pharrell y Neville era importante poder representar muchos tonos de piel, personajes y estilos de cabello diferentes.
“Recuerdo largas conversaciones sobre rastas en las que dijimos: ‘Mira, las rastas de Pusha T deberían ser más delgadas’. Dijeron que el problema es que la rasta podría romperse y el niño podría ahogarse. Y dijimos: ‘Sí, pero esto es animado’. Dijeron: ‘No importa’. Llegamos a un acuerdo, pero fue interesante”.
¿Pero el mayor desafío de todos? Baile. «Los ladrillos no son flexibles», dice Neville. “¿Cuánto puede menearse una cabeza sobre un cuello inexistente? ¿Y cuánto puedes sugerir movimiento donde no hay movimiento? Esa fue una de las cosas de las que nos dimos cuenta temprano”.
En una película llena de baile, tuvieron la suerte de encontrar una buena solución. Durante la sección de la película que explora el fenómeno de la canción “Happy”, por ejemplo, donde el video está repleto de personas reales bailando la canción, el equipo estaba replicando tomas reales. «Teníamos una guía de lo que buscábamos y luego nos preguntamos hasta dónde podemos llegar».
Hay elementos de musical, drama, comedia y fantasía dentro de los ladrillos de Pieza por piezapero Neville quería no perder las cosas que hacen que los documentales sean especiales.
«Normalmente, en una película de Lego, el personaje principal usa uno o dos conjuntos durante toda la película; Pharrell tiene alrededor de 62 conjuntos en la película», explica. “En la animación, controlas el mundo. En el documental, el mundo te controla”.
Piece by Piece se estrena en el Reino Unido el 20 de octubre y ya está disponible en Estados Unidos.
