Se puede juzgar la calidad de una adaptación de Stephen King menos por la forma en que maneja a sus monstruos y más por la forma en que aborda las idiosincrasias del autor. Gary Dauberman, escritor y director de la última versión de Lote de Salemdemuestra su valía en una sola escena.
Mark Petrie (Jordan Preston Carter), un recién llegado de once años a la pequeña ciudad de Jerusalem’s Lot, intenta sorprender a sus amigos del patio de recreo recientemente descubiertos realizando un truco de escape de Houdini. Con las manos aún atadas, Mark no puede bloquear el ataque del matón Richie Boddin (Declan Lemerande), quien se para junto al chico nuevo y se burla: «Bienvenido a Lot, eneldo».
Con un oleaje heroico en la banda sonora, Mark vuelve a ponerse de pie. Y cuando Richie acusa de otra agresión, Mark derriba al agresor y le sujeta el brazo hacia atrás. A pesar de que Richie gritó «¡Tío!» Mark mantiene el control hasta que llega su maestro, el Sr. Burke (Bill Camp), para romperlo. Después de asegurarles a los niños que reconoce las malas acciones de Richie, el Sr. Burke les imparte una lección a Mark. “La próxima vez que le digas a un hombre que diga ‘tío’ y lo haga, déjalo ir”, entona el Sr. Burke. «Aquí en Lot, tomamos la palabra de la gente».
¿Niño matón? Controlar. ¿Diálogo estilizado? Controlar. ¿Una comunidad aislada pero cambiante? Controlar. Dauberman los logra todos. Y ni siquiera hemos llegado a los vampiros.
Lote de Salem Sigue al escritor Ben Mears (Lewis Pullman), quien regresa a la ciudad natal que dejó cuando tenía nueve años con la esperanza de encontrar inspiración para una novela. A medida que se integra en la comunidad, primero iniciando un romance con Susan (Makenzie Leigh), una chica de pueblo pequeño y de grandes sueños, y luego trabando amistad con el Sr. Burke y el médico Dr. Cody (Alfre Woodard), Mears nota cosas extrañas. sucesos. Está Danny Glick (Nicholas Crovetti), quien después de la desaparición de su hermano pequeño muere repentinamente de una enfermedad rara. La madre de Danny sigue rápida y misteriosamente a ambos niños hasta la tumba. Mientras tanto, el joven Mike Ryerson (Spencer Treat Clark) enferma y muere en el transcurso de un día. Y el cascarrabias Sheriff Parkins Gillespie (William Sadler) no quiere lidiar con nada de eso.
Estos extraños acontecimientos coinciden no sólo con la llegada de Ben, sino también con la llegada del inmigrante Richard Starker (Pilou Asbæk, más conocido como Euron Greyjoy en Game of Thrones). Starker compra la espeluznante Casa Marsten y abre una tienda de antigüedades con su socio ausente Kurt Barlow. Irónicamente, es mientras la ciudad sospecha que el recién llegado Mears tiene un romance con la chica local Susie que surge la verdadera amenaza, un Nosferatu de la vieja escuela en el sótano de Starker. Y el vampiro tiene una visión sombría de qué hacer con esta ciudad moribunda y olvidada.
Esa gran exposición ayuda a explicar por qué las dos adaptaciones anteriores de acción real de la novela de King fueron miniseries de televisión, ambas con una duración de alrededor de tres horas. Dauberman, por el contrario, reduce la duración de su película a menos de dos horas, lo que logra con mucha taquigrafía, ayudado por su entorno de los años 1970. El director ha sido muy abierto sobre su amor de la década, al que la mayoría de los espectadores abordan con suficiente distancia como para aceptar los aspectos menos fundamentados de la historia.
Eso es particularmente cierto en el caso de la escasa caracterización de todos los protagonistas. Pullman nunca cambia su expresión de confusión entrecerrando los ojos, pero eso encaja con Ben, presentado aquí como un observador externo. Camp y Woodard no tienen problemas en hacer algo grande, y Asbæk se divierte interpretando a un forastero ostentoso, pero John Benjamin Hickey apenas se registra como el infiel padre Callahan. La única actuación en capas de la película proviene del joven Jordan Preston Carter. Con ojos claros y sensato, Mark de Carter podría fácilmente encarnar a uno de los tipos menos exitosos de King, un niño que sabe demasiado para su edad. Pero Dauberman le da a Carter espacio para ser un niño normal, incluso cuando pasa junto a Ben con la sangre de un compañero de clase en su ropa.
En lugar de sobrecargar las caracterizaciones, Dauberman dedica la mayor parte del tiempo de ejecución a imágenes magníficas y sustos bien construidos. el horror de Lote de Salem Proviene de la llegada de una antigua fuerza sobrenatural a un pequeño pueblo que no está preparado para enfrentarse a una nueva carretera, y mucho menos a los no-muertos. Dauberman y el director de fotografía Michael Burgess contrastan la cálida nostalgia de la ciudad con la amenaza de la oscuridad.
Una de las primeras escenas de ataque tiene lugar en el bosque al anochecer, con dos niños caminando de regreso a su casa. Un amplio travelling sigue a los niños, sus cuerpos mezclándose con las siluetas de los árboles contra un cielo aterciopelado y turquesa. La imagen sería reconfortante, si no fuera por otra sombra más grande que de repente acecha detrás, envuelve a uno de los niños y desaparece.
Más tarde, la cámara toma la perspectiva de ese niño desde el interior de un saco mientras lo llevan al interior de Marsten House para ser la próxima comida de Barlow. Un agujero en el saco actúa como un iris, dejando la mayor parte de la pantalla en negro y obligándonos, como el niño, a mirar a través de una abertura fibrosa. Vemos al inhumano Barlow descender una escalera y acercarse cada vez más.
A lo largo de la película se suceden escenas de miedo encantadoras e ingeniosas. Una secuencia destacada tiene lugar en un autocine donde una línea de sombras se acerca a nuestros héroes mientras el sol desciende detrás de la pantalla. Otro ocurre en el dormitorio de Mark, donde busca entre sus juguetes y trucos de magia para encontrar algún arma contra el chupasangre de su ventana. Incluso los ojos brillantes de los no-muertos recuerdan viejas fotografías con flash en las que la luz de la cámara da a algunos espectadores un brillo irreal.
Por muy eficaz que sea Dauberman a la hora de crear un estado de ánimo y una sensación de lugar, la decisión de tomar Lote de Salem una pieza de época socava parte del poder esencial de la historia. Parte del genio de King en la novela de 1975 fue la idea de llevar a los vampiros clásicos a la era moderna. Barlow tenía todas las características de los vampiros europeos. Dormía en el barro de su tierra natal, tenía un sirviente esclavizado y temía los símbolos religiosos. Pero King lo obligó a operar en el entonces moderno espacio de trabajadores manuales con automóviles, medicinas y creencias espirituales debilitadas.
Es genial ver a un Charger reemplazando un ataúd durante la secuencia del autocine en Dauberman’s. Lote de Salem. Pero los espectadores en 2024 probablemente no conduzcan autos devoradores de gasolina con sus buenos amigos para ver una película en el autocine. Probablemente transmitan una película (en un servicio como Max, donde Lote de Salem está debutando, saltándose los cines por completo) después de trabajar desde casa y enviar mensajes de texto a amigos que nunca conocieron en persona.
Dauberman comprende el humor y el tono del trabajo de King. Pero al mantenerlo ambientado en el pasado, el director socava todo el poder incluso de sus sustos bien perfeccionados. Pequeñas ciudades como Jerusalem’s Lot están hoy tan distantes como lo estaba Transilvania para los espectadores en 1931, lo que hace que Lote de Salem Sólo otra divertida historia de terror sobre cosas malas que suceden en lugares lejanos.
Salem’s Lot se transmite en Max el 4 de octubre de 2024.