El terminadorque cumple 40 años este año, es una de las películas de acción y ciencia ficción más importantes de la década de 1980, y generó una franquicia que ha incluido cinco películas adicionales, dos programas de televisión y otros medios asociados. Escrita y dirigida por James Cameron, fue protagonizada por Arnold Schwarzenegger en su destacada actuación como el T-800, un cyborg enviado a nuestro tiempo por el sistema de defensa de IA que controla la Tierra en el futuro, para exterminar a la madre de un todavía… futuro líder de la resistencia humana.
Inicialmente un éxito inesperado con todas las características de un clásico de culto, El terminador ahora es reconocida como una de las franquicias de género emblemáticas de las últimas cuatro décadas. Y aunque los viajes en el tiempo, los androides y las computadoras obsesionadas con la energía no eran ideas originales por parte de Cameron, las remezcló en el marco pulposo e implacable de una película de terror con resultados tonificantes. Sin embargo, justo en el momento de su estreno, Cameron también se encontró a sí mismo y a su película en el punto de mira para una posible acción legal por parte de uno de los escritores más abiertos de la ciencia ficción, y todo por un oscuro episodio de una serie de televisión de antología de ciencia ficción que llevaba 20 años en el retrovisor cuando Cameron salió la película.
Entra Harlan Ellison. Ellison, un autor legendario en el género, era famoso por su vasta bibliografía de cientos de cuentos, incluido “’¡Arrepiéntete, Arlequín!’ Dijo El hombre Tic Toc”, “El pájaro de la muerte”, “No tengo boca y debo gritar” y “Un niño y su perro”. También ocupó la dirección editorial de la histórica antología. Visiones peligrosas y escribió el venerado viaje a las estrellas episodio «La ciudad al borde de la eternidad». Ellison también era conocido por su personalidad descarada y su tendencia a emprender acciones legales rápidamente contra aquellos que sentía que lo perjudicaban creativa o financieramente, razón por la cual terminó amenazando con demandar a James Cameron y las empresas detrás. El terminadorHemdale Productions y Orion Pictures.
‘Me llamo Qarlo Clobregnny’
Aunque solo duró 49 episodios en menos de dos temporadas, la serie de antología de ciencia ficción de 1963-65, Los límites exterioresha demostrado ser uno de los programas de televisión más influyentes de su tiempo, a menudo hablado en el mismo tono venerado que La zona del crepusculo. Mientras Los límites exteriores no empleó regularmente escritores de ciencia ficción con tanta frecuencia como la serie de Rod Serling, o más tarde viaje a las estrellassegunda temporada Límites exteriores El productor Ben Brady aceptó dos guiones de Harlan Ellison: el aclamado estreno de la temporada «Soldier» y la que se considera ampliamente la mejor entrega de toda la serie, «Demon with a Glass Hand».
“Soldier” está protagonizada por Michael Ansara (mejor conocido por los fans por interpretar al comandante klingon Kang en tres series diferentes). viaje a las estrellas serie) como exactamente lo que dice el título: un soldado, solo uno de un futuro lejano que es lanzado de regreso a 1964 en un vórtice temporal creado por un arma de energía. Pronto lo capturan, pero su lenguaje suena como un galimatías, por lo que las autoridades contratan al lingüista Tom Kagan (Lloyd Nolan) para descifrar la única frase que el soldado sigue repitiendo: “Nims qarlo clobregnny prite arem aean teaan deao”, que Kagan traduce como “Nombre Qarlo Clobregnny, privado, RM EN TN DO:” nombre, rango y letras de serie.
Qarlo es un clon, entrenado literalmente desde su nacimiento para ser una máquina de matar perfecta en un infierno inimaginable de guerra sin fin. Pero incluso cuando Kagan y su familia lo acogen y se ganan su confianza a pesar de sus tendencias violentas, un soldado enemigo eventualmente atraviesa el mismo problema en el tiempo y lo rastrea hasta la casa de Kagan, donde se matan entre sí. La pregunta de si Qarlo simplemente hizo su trabajo o si había desarrollado sentimientos por los Kagan y quería protegerlos sigue sin respuesta. Ellison basó el guión en su propio cuento de 1957, «Soldado del mañana», y generalmente se considera uno de los mejores episodios de la mediocre segunda temporada del programa, con una actuación central excelente y convincente de Ansara.
‘Vuelvo enseguida’
Dos décadas después, según informes apócrifos y según lo contó Ellison, llegó al autor la noticia de que una nueva película llamada El terminador Parecía compartir algunas similitudes claras con “Soldier”, particularmente en las escenas iniciales donde el T-800 llega al pasado, seguido en poco tiempo por el futuro soldado Kyle Reese (Michael Biehn). Este último está decidido a proteger del robot a Sarah Connor (Linda Hamilton), futura madre del futuro mesías humano John Connor. La escritora Tracy Torme, amiga de Ellison, incluso le dijo a este último que Cameron dijo que «estafó un par de historias de Harlan Ellison» para su película.
Al parecer, Ellison pidió ver el guión de El terminador pero Hemdale lo rechazó y, llamativamente, tampoco fue invitado a ninguna proyección de prensa de la película. Finalmente se coló en uno y quedó desanimado por lo que vio. “Si tomas los primeros tres minutos de mi episodio ‘Soldado’ y los primeros tres minutos de El terminadorno sólo son similares sino exactos”, supuestamente dijo en ese momento. “Cuando dejé el teatro, supe que tenía un caso contra alguien que plagió mi trabajo”.
Así, Ellison, que anteriormente había demandado a la editorial Fantagraphics por difamación y a ABC-TV por plagio y ganó contra ambas, y que también amenazó con emprender acciones legales contra Marvel Comics (por una publicación de 1983 Increíble Hulk (historia que, coincidentemente, extraída directamente de “Soldier”), hizo que sus abogados se pusieran en contacto con Hemdale y Orion, en busca de un acuerdo financiero y alivio adicional para evitar ser llevados a los tribunales. Según Ellison, la “prueba irrefutable” del caso fue una entrevista que Cameron le había concedido a Registro de estrellas revista en la que supuestamente dijo que la historia para El terminador vino de “un par de Límites exteriores segmentos”.
Según se informa, ese fue todo el incentivo que las dos empresas necesitaban para llegar a un acuerdo. A Ellison se le pagó una cierta cantidad de dinero, entre 75.000 y 400.000 dólares, y la cifra exacta nunca se confirmó. Y aunque ya era demasiado tarde para hacer algo con respecto al estreno original de la película en cines, todos los estrenos futuros de la película en video casero incluían un crédito al final que decía: «Con reconocimiento a las obras de Harlan Ellison».
Sin embargo, una persona que quedó indignada por toda la situación es James Cameron. Aunque Cameron había crecido leyendo historias de Ellison y muchos otros autores de ciencia ficción, calificó a Ellison de “parásito” con respecto al acuerdo, que describió como “una demanda molesta que fácilmente podría haberse librado”. Según Cameron, Hemdale estaba dispuesto a acudir a los tribunales, pero si la empresa perdía, habría demandado personalmente a Cameron por el dinero, que podría haber sido sustancialmente más en un juicio. «Al no tener dinero en ese momento, no tuve más opción que aceptar el acuerdo», dijo Cameron. Luego añadió que una orden de silencio le impidió hablar sobre el caso durante años.
‘Encontré el tiempo para ti’
Cuando Ellison, quien murió en 2018, dijo que los primeros tres minutos de “Soldier” y los primeros tres minutos de El terminador eran «exactas», no estaba muy lejos de la realidad. Las escenas iniciales que comienzan en el futuro con el personaje principal, viajando en el tiempo para llegar al presente, son inquietantemente similares. Aunque en una versión ese personaje es el héroe y en la otra el villano.
Pero ahí es realmente donde termina. En “Soldier”, Qarlo es capturado y encerrado hasta que lo llevan a vivir con Kagan y su familia; solo vuelve a luchar contra su enemigo en la escena final del programa, que trata más sobre si una persona criada para ser un asesino sin emociones puede redescubrir su humanidad. En El terminadora la llegada del T-800 le sigue de cerca la de Kyle Reese, cuyo trabajo es encontrar y proteger a Sarah Connor; terminan enamorándose, y así es como Sarah queda embarazada de su hijo John en primer lugar, mientras el T-800 los acecha implacablemente.
Por extraño que parezca, la idea de la máquina de matar sin emociones que regresen a través del tiempo y que aprenda a ser humano se utilizó en 1991. Terminator 2: El día del juicio finalaunque Ellison en ese momento aparentemente no tenía ningún deseo de perseguir a Cameron nuevamente. Del mismo modo, el otro guión de Ellison de 1964 para Los límites exteriores“Demon with a Glass Hand”, también trata sobre un androide (Robert Culp) que es enviado al pasado desde el futuro, esta vez para proteger a la humanidad de una invasión alienígena. De hecho, muchos fanáticos a lo largo de los años creyeron que Ellison perseguía El terminador por sacar de “Demon”, una suposición errónea que él mismo confirmó que no era el caso.
¿Tenía razón Harlan Ellison al amenazar con emprender acciones legales por lo que parecían ser, al final, similitudes relativamente menores entre “Soldier” y El terminador? ¿James Cameron se dejó expuesto a un litigio cuando citó esos Límites exteriores episodios impresos para Registro de estrellas? Ellison ciertamente pensó que tenía un caso, y una vez que se desató su ira personal y legal, bueno… en palabras de Kyle Reese, “No se puede negociar con ello. No se puede razonar con ello. No siente lástima, ni remordimiento, ni miedo. Y no se detendrá en absoluto… nunca, hasta que estés muerto”.
