X-Men '97 Acaba de terminar su primera temporada, una de las mejores cosas que jamás haya lanzado el MCU. Sin embargo, allá por 1992, Fox Kids casi mata a su predecesor antes de que tuviera la oportunidad de evolucionar.
En el nuevo especial documental Montado: X-Men '97tres de los principales creativos de X-Men: La serie animada revelan sus luchas para hacer despegar el programa. El productor y director Larry Houston recuerda haber trabajado con la presidenta de Marvel Productions, Margaret Loesch, quien siempre defendió a los X-Men durante los años 80, lo que resultó en fracasos como Spider-Man y sus increíbles amigos o Orgullo de los X-Men pero no hay series en curso. Cuando Loesch asumió el cargo de directora de Fox Children's Network, trajo a Houston con ella y le dio su oportunidad, con una salvedad.
“La gente que estaba por encima de ella no creía X Men Iba a hacer cualquier cosa”, dice la escritora Julia Lewald, quien, junto con su esposo Eric, trabajó como escritora en el programa original. «Le daremos 13 episodios, pero eso es todo», le dijeron los superiores de Fox a Loesch, advirtiéndole que se quedaría sin trabajo si fracasaba.
Los Lewald, Houston y sus cocreadores produjeron una temporada de acción de superhéroes de gran melodrama, extraída directamente de los cómics de la época dibujados por Jim Lee. «Pero después de 13 episodios, nos dejaron ir a todos», explicó Julia. «Todo el personal creativo fue despedido en julio y agosto, cuando terminamos nuestro trabajo», continuó Eric. «Y luego, en enero, cuando se estrenó, de repente se convirtió en un gran éxito número uno».
Si bien los Lewald ahora pueden recordar el cambio con una sonrisa irónica, es fácil ver por qué Fox tenía expectativas tan bajas para los X-Men. La primera incursión de Marvel en la animación fue en 1966. Los superhéroes de Marvel, que agregó voz en off plana y animación rígida a paneles dibujados por habituales como Jack Kirby, Steve Ditko y Don Heck. En las décadas siguientes, Marvel intentó hacer dibujos animados protagonizados por Hulk, los Cuatro Fantásticos y Spider-Man, pero sólo Spidey duró más de una temporada.
Incluso después de que los primeros episodios comenzaron a transmitirse, el equipo creativo no tenía un estándar para juzgar la popularidad del programa. Sin sitios de Internet ni redes sociales para compartir reacciones, tanto la red como los creativos tuvieron que esperar hasta que llegaran las calificaciones. «No estábamos al tanto de lo que estaba sucediendo en el mundo, con gente viendo esto y enamorándose de ello». dijo Eric Lewald. Es decir, hasta que Julia Lewald le preguntó a un ejecutivo sobre cualquier correo de fans que Fox pudiera haber estado recibiendo sobre X Men. “Y ella me llevó a un pasillo, y esos grandes cartones lechosos de USPS que llevan los carteros… estaban llenos y apilados por todo el pasillo y de regreso”.
Al darse cuenta de que en realidad tenían un éxito entre manos, Fox Kids intentó reunir al equipo de producción nuevamente para más temporadas. Aunque algunos no pudieron regresar, regresaron suficientes para crear cuatro temporadas más de la serie.
Según Houston, parte del éxito proviene del elevado dramatismo y complejidad que hicieron X Men Destacar de otras caricaturas de la época. “En los años 90, era o Scooby Doo o Superamigos, ese era el estándar”, explicó Houston. «Queríamos asegurarnos de que cuando los niños vieran 'La noche de los centinelas I y II', pudieran darse cuenta de que no era el programa habitual que estaban acostumbrados a ver». Houston señala elementos como la muerte de Morph en el piloto e incluso el peligro que enfrenta Jubilee mientras es perseguida por los Sentinels como claras distinciones de la tarifa estándar del sábado por la mañana.
Por supuesto, ese nivel de narración provino de los cómics que inspiraron el programa. Pero fue necesario un enfoque especial para traducir los cómics, famosos por su complejidad durante la era de Chris Claremont, en algo que el público general pudiera apreciar.
Parte de esa narración madura proviene de los cómics que la inspiraron. «En los años 90, cuando los escritores trabajaron en el programa, no sabían nada sobre los X-Men», se rió Houston. “¡Y yo sabía demasiado!” En lugar de crear fricción, esa combinación permitió a los grupos fusionar y remezclar fragmentos llenos de historia sobre realidades alternativas y clones en acción y drama amigables para el espectador. “Fue una especie de gran equilibrio porque sabían cómo escribir grandes dramas de personajes, y yo sabía todo acerca de a quién le gustaba éste y a quién no le gustaba éste, quién lo odiaba, quién es un hermano, una hermana, todo eso. cosa.
Los que siguen los pasos de X-Men: La serie animada honrar ese legado. «El programa de OG se inclinó hacia el prejuicio», dijo el director Jake Castorena. “No lo rehuyó, pero tampoco lo hizo tonto ni trató a la audiencia como a un niño. Contaba historias… Para que seamos un sucesor, tenemos que llevar ese ADN».
Con su combinación de mensajes oportunos e inmersiones profundas, está claro que X-Men '97 ha logrado ese objetivo, continuando el trabajo del programa original para una nueva generación. Al final X-Men: La serie animada Obtuve mucho más que temporadas adicionales. Tiene un verdadero legado.
X-Men '97 ahora se transmite en Disney+.
