Pocos cineastas han tomado mejor el pulso del espíritu de la época estadounidense que John Hughes en la década de 1980. Ex redactor publicitario e hijo de un vendedor de Chicago, también llamado John Hughes, el ahora legendario guionista y director de cine saltó a la fama a mediados y finales del siglo XX al reconocer lo que el público quería ver y oír. Y a veces lo que necesitaban sentir.
Fue ese don lo que le permitió pasar del pluriempleo como escritor de chistes para monólogos como Rodney Dangerfield a escribir películas de comedia auténticas y, a veces, unirlas con un sentimentalismo emocional que, si no universalmente cierto, casi siempre parecía auténtico. Las comedias de los 80 que escribió y dirigido, incluyendo Dieciseis velas (1984), El club del desayuno (1985), y Día libre de Ferris Bueller (1986), todavía son vistos y celebrados hasta el día de hoy tanto por sus momentos de seriedad (como cuando Alan Ruck derriba el Ferrari de su negligente padre) como por sus bromas.
Esto también es válido para lo que posiblemente sea el esfuerzo como director más atemporal de Hughes: el sencillo y acordado «Thanksgiving movie», Aviones, trenes y automóviles (1987). Una clásica película de amigos a dos manos sobre una extraña pareja que soporta un viaje improvisado por carretera (y entre sí), justo a tiempo para esa festividad típicamente estadounidense de pavos y puré de papas. Aviones, trenes y automóviles es hilarante. ¿Cómo no puede serlo cuando presenta a Steve Martin y John Candy en la cima de su talento cómico y popularidad? Luego, la película los obliga a enfrentarse entre sí como aceite y vinagre, ya que sus personajes comparten los mismos medios de transporte, habitaciones de hotel, juegos de toallas de baño y, finalmente, incluso una cama. La exasperación indignada que irradia la mirada cada vez más fulminante de Martin y la personificación de Candy del abrazo de oso es cómica mantequilla de maní y mermelada.
Sin embargo, la razón por la que la película continúa permaneciendo en las familias, Acción de Gracias tras Acción de Gracias y generación tras generación, es algo más que lo asqueroso. La película tiene resonancia y alma emocional; Incluso puede ser el guión más adulto de Hughes, ya que los problemas que realmente agobian a estos hombres son más complejos que las citas en el baile de graduación o con quién te sientas durante el almuerzo.
Resulta que Del Griffith de Candy es un viudo, y más triste que eso, uno que siente la pérdida de su esposa tan profundamente que elige vivir permanentemente en la carretera. No tiene hogar y, por lo tanto, no tiene dónde pasar el Día de Acción de Gracias. Aún así, rompe su buen humor (aunque ajeno y descortés) para llevar al hombre de familia de Martin, Neal Page, a casa para el Día de Acción de Gracias. Y lo más milagroso de todo es la forma conmovedora en que todo esto se revela en Aviones, trenes y automóviles Fue una solución de último minuto en la posproducción en la que Hughes utilizó algunas imágenes que Martin ni siquiera sabía que habían sido filmadas para crear la mayor catarsis emocional de la película.
John Hughes, Steve Martin y una hermosa expresión
Aviones, trenes y automóviles Fue probablemente una de las películas más personales de la carrera de Hughes. Además de la película protagonizada por un ejecutivo de publicidad (Neal de Martin) que realiza el brutal vuelo entre la ciudad de Nueva York y Chicago, la película también se basó libremente en el peor Día de Acción de Gracias de la vida del cineasta. En sus días de redactor publicitario, Hughes realmente tenía la intención de pasar solo una tarde en Nueva York antes de regresar a Chicago para las vacaciones. En cambio, soportó cinco días en la carretera debido a retrasos climáticos, lo que lo llevó hasta Phoenix, Arizona. Durante esas pruebas y tribulaciones, pasó la mayor parte de las vacaciones con un vendedor que lo había visto todo antes.
No es difícil imaginar que Del y Neal representan dos lados de la personalidad de Hughes: el vendedor cansado del mundo, que al igual que el propio padre de Hughes tenía ese toque humano que podía conectar con cualquiera y, bueno, el tipo que vive en la élite. suburbios de Chicago y que preferirían estar en casa durante las vacaciones. Para la película, Hughes eligió a dos actores a los que admiraba increíblemente, uno de los cuales había trabajado antes en Candy y otro cuya carrera había observado desde lejos.
«Pensé que Steve Martin era el hombre más divertido del mundo», dijo Hughes al Heraldo de Boston en 1987 (vía Feria de la vanidadHistoria oral de la película). “Fue el primer comediante de rock and roll real que apareció en estadios, no en pequeños clubes. Así que me quedé un poco asombrado cuando vino a mi casa para una reunión para Aviones, Trenes.”
Eso podría ser cierto, pero Martin es conocido en la industria tanto por su perfeccionismo preciso como, según algunas personas, por un distanciamiento profesional que, en retrospectiva, puede no haber sido una opción natural para un sentimental sin remordimientos como Hughes. Según el periodista de cine Tim Appelo (vía IndieWire), el antiguo colega de Martin, Tom Smothers, comentó una vez: «Pasar tiempo con (Martin) es como estar solo». Lo que esto significa es que, si bien Martin era un genio de la comedia y la improvisación, siempre tuvo el control de cómo interpretaba a los personajes. Martin, el actor, determinó cuánto de sí mismo le gustaba revelar en el set, lo cual aparentemente era poco.
Al recordar su trabajo con Martin, Hughes supuestamente dijo: «Dices: ‘Vaya, Steve, ¿por qué no haces esto? ¿Por qué no?’; él hace lo que quiere hacer, ¿sabes?». Cuando se trataba de obtener energía cómica mientras interpretaba a Candy, podía ser dinamita, pero nunca hubo un momento en el que Martin fuera tomado con la guardia baja o tan emocionalmente vulnerable como Hughes quería.
Eso cambió un día en el que, entre escenas, Hughes le dijo a su director de fotografía que filmara a Martin sin el conocimiento del actor. Martin se estaba preparando silenciosamente para la escena que estaban a punto de filmar, y Hughes vio en la tranquila pensatividad del actor el tipo de vulnerabilidad que anhelaba para sus películas.
“Steve tenía una expresión realmente hermosa en su rostro, porque lo que estaba haciendo era tratar de aprenderse sus líneas. Estaba pensando en sus líneas”, le dijo Hughes a Appelo. “Esta (mirada) profunda que en contexto parece que estaba preocupado”. Hughes lo filmó sin el permiso o el conocimiento de Martin, y sin saber si algún día lo usaría. Esta decisión resultaría fundamental a la hora de fijar el final de Aviones, trenes y automóviles.
Finales modificados y edición astuta
Si bien la querida película navideña se ve todos los años ahora como una alegre odisea de 93 minutos, hay una famosa versión «perdida» del director de la película que dura más de dos horas. El corte de montaje original se acercó aún más a las cuatro horas. Y cuando llegó el momento de encontrar la película enterrada en su interior, Hughes se dio cuenta de que, tal como estaba escrito, el final no funcionaba.
En su versión original, Martin’s Page no tiene la empatía perspicaz para darse cuenta de que Del mintió acerca de que su esposa lo esperaba en Chicago. En cambio, cuando Neal se despide de Del por enésima vez y se sube a un tren elevado de Chicago rumbo a casa, encuentra a Del esperándolo en la siguiente estación de tren. La humanidad de Del no es reconocida por un nuevo amigo; se confiesa suplicante cuando Neal, enfurecido, exige saber por qué este tipo lo sigue a casa. Entonces Del admite a regañadientes que su esposa está muerta. Al final, y por lástima, Neal invita a Del al Día de Acción de Gracias, y pasamos mucho más tiempo en el guión conociendo a todos los familiares de Neal y disfrutando de su cena posterior.
Martin lamenta algo de lo que se eliminó en el montaje final, incluido un discurso largo y sincero de Del sobre cómo su esposa estaba enferma cuando se casaron y que esperaban tener hijos, pero su condición continuó empeorando hasta que ella falleció. En una entrevista de 2021 con El guardiánMartin dijo: “Esa escena ocupaba una página y media en el guión, y en la película creo que está cortada a tres líneas. Pero había tanta belleza en ella que nunca entendí por qué John recortó la escena”.
Según el editor Paul Hirsch, que habló con Feria de la vanidad para la historia oral del 35 aniversario, tenía que ver con cómo el público percibía al personaje de Del.
“Ese discurso provocó muchas risas”, dijo Hirsch sobre las proyecciones de prueba de una versión de dos horas de la película. “Mientras lo pronunciaba, la gente empezó a reírse y luego la cosa fue de mal en peor. Así que inventamos una versión en la que Steve se da cuenta por sí mismo de que Candy no tiene hogar y va a buscarlo. En la versión original, Candy tiende una especie de emboscada a Steve”.
Para Hughes, según se informa, fue un punto más delicado, con IndieWire Al notar que el director dijo: «Al final me di cuenta de que no me gusta (Del)… Simplemente pasó de ser un dolor en el trasero a un dolor en el trasero trágico».
Que Neal se diera cuenta de la difícil situación de Del sin tener que decírselo les dio a ambos hombres más dignidad y también le dio a Neal la gracia de invitar voluntariamente a Del a su casa para la cena de Acción de Gracias. De manera similar, al eliminar el agotamiento y la histeria de la familia extendida, Hughes había escrito el guión para la escena final (ideas que encontrarían su camino en los guiones de Vacaciones de Navidad (1989) y Solo en casa (1990): se permitió que la película terminara con la calidez de la improbable amistad y los buenos deseos navideños de Neal y Del, en lugar de que este idiota se sintiera culpable en una cena de pavo.
Aún así, existía el problema de cambiar el final cuando Aviones, trenes y automóviles ya estaba fuera de presupuesto y fuera de tiempo. Esas proyecciones de prueba tuvieron lugar en julio de 1987, mucho después de que se derritiera la nieve en Chicago, y la película debía estrenarse en noviembre. Aquí es donde la discreta filmación de Martin por parte de Hughes resultó invaluable.
Recortando el cuadro lo más cerca posible, para ocultar que no fue filmado en un tren MTA de Chicago, Hughes y Hirsch usaron la vulnerabilidad de Martin mientras se preparaba mentalmente para una escena para crear la sugerencia de que Neal reconociera su propia crueldad y ceguera mientras pensaba. sobre Del. (También utilizaron tomas alternativas de Candy de otras escenas en un montaje que creó la sugerencia de una lectura del personaje más noble de lo que se había vislumbrado anteriormente). Los realizadores también invirtieron algunas imágenes invernales de trenes de Chicago entrando y saliendo de una plataforma, y reestructuró la escena de Martin reprendiendo a Candy por seguirlo. En cambio, tal como está editada, la escena ahora suena como si Neal regresara por Del debido a una preocupación genuina. Quiere asegurarse de que su nuevo amigo tenga un lugar adonde ir esta noche.
El resultado es la catarsis emocional que Hughes estaba buscando, y quizás la emotividad más adulta en una obra celebrada por su sincero buen humor.
