Percy Jackson y los olímpicos es la historia del semidiós Percy Jackson, de 12 años, y su búsqueda por todo Estados Unidos para evitar una guerra entre los dioses del Olimpo. Cuando comienza la historia, Percy cree que es simplemente un niño común y corriente, aunque, hay que admitirlo, un niño común y corriente que a veces ve cosas inusuales.
Pero todo eso cambia al final del episodio uno de la serie Disney+. De repente, Percy Jackson descubre que todo lo que sospechaba, y más, es verdad. Ese descubrimiento toma la forma de un minotauro enojado de nueve pies de altura.
«Coincide con Walker (Scobell, que interpreta a Percy) comprendiendo que las cosas que ha visto en su joven vida y que siempre atribuyó a enfermedades mentales no son eso», dice Erik Henry, supervisor senior de efectos visuales del programa. «Es un dispositivo para catapultarte al mundo que estás a punto de habitar».
Es un momento decisivo para Percy, para el público y para el programa en sí.
«Hay mucho en juego no sólo para el programa, porque es el final del episodio uno, sino también emocionalmente para Percy», dice Jeff White, supervisor de efectos visuales de ILM. “Había que sentir que había un peligro real allí. Walker hizo mucho para que esta secuencia fuera increíble: tumbado en el barro, montado en la base móvil, siempre interactuando con algo práctico”.
El diablo está en los detalles
La clave para crear un monstruo en una pantalla y hacerlo parecer real está en los detalles, como señala White.
“Una gran cosa fue toda la atención al detalle. Siempre supimos que habría una escena lluviosa, pero le pusimos tanta textura al personaje como pudimos. Teníamos aliento saliendo de sus fosas nasales y agua corriendo por ellas. Erik (Henry) y Jon (Steinberg) fueron geniales al encontrar esos elementos que contribuyeron tanto a convertirlo en un personaje creíble”.
El Minotauro es una de las criaturas clásicas de mitos y leyendas de todos los tiempos. El desafío para Henry, White y su equipo no solo fue darle vida sino también hacerlo nuevo y emocionante.
«También queríamos que no se pareciera a ningún otro minotauro que hayas visto», insiste White.
Significó tomar algunas decisiones de diseño inusuales.
«Lo divertido desde el punto de vista del diseño de la criatura fue que tenía que funcionar como un cuadrúpedo y un bípedo», dice White. “Erik vino a nosotros con eso desde el principio. Cuando miras la naturaleza, no hay muchas buenas referencias de criaturas que sean tan ágiles en cuatro patas como en dos. Esa fue una gran parte del proceso de diseño iterativo”.
El minotauro también tuvo que andar por una línea muy fina. Es un monstruo aterrador, pero también es un tipo con cabeza de vaca. Tenía que atraer a un público de niños y adultos.
«Los muchachos querían que no diera demasiado miedo», enfatiza Henry. “Jon (Steinberg) y (el diseñador de producción) Dan (Hennah) siempre decían que tenía que haber un osito de peluche. Si es solo esta bestia amenazadora y gruñona, eso asustaría a los niños y los haría apagarlo (el espectáculo). Si lo haces con ojos demasiado saltones, los adultos que lo miran con sus hijos se desconectan”.
Para lograr ese equilibrio, una de las principales referencias del equipo de diseño fue la raza de toro Brahma, que tiene orejas largas que cuelgan hacia abajo y las hacen parecer un poco más tontas que amenazadoras. Sin embargo, a veces, se inclinaban aún más hacia esa tontería.
«Incluso tenemos un momento en el que Percy salta sobre el minotauro y usa la banda elástica de sus calzoncillos para ayudarlo a agarrarse», se ríe Henry. «Pequeños momentos como ese ayudan a aliviar la tensión en medio de la batalla».
Mezclando fantasía y realidad
Quizás lo más gracioso de esos calzoncillos es que existen; La diseñadora de vestuario Tish Monaghan los hizo para el rodaje. Mientras que el minotauro que ves en Percy Jackson y los olímpicos está completamente renderizado desde CGI, muchas partes físicas de la bestia fueron creadas para la filmación.
«Siempre teníamos un actor en el set para que la cámara tuviera algo contra lo cual operar, y teníamos una cabeza de minotauro gigante que podían llevar consigo o estar sobre zancos y sostener», dice White.
Al final, alrededor de un tercio del minotauro se construyó en la vida real. Además de la cabeza, había una “base de movimiento” física, como una especie de Bucking Bronco de alta gama, sobre la que Scobell podía trepar durante la escena de la pelea. Tenía cuernos a los que agarrarse, pero no extremidades ni cabeza.
También tenía pelo, lo que se convirtió en un desafío.
“Tenía un mechón de pelo como el de un toro Brahma para que Walker pudiera sujetarlo y no deslizarse”, recuerda Henry.
Pero cuando llegó al set, a la gente le preocupaba que el cabello fuera tan largo que las manos de Scobell se perdieran en él.
“Entonces, ¡nuestro intrépido coordinador en Vancouver pasó la mayor parte de dos días básicamente cortándole el pelo!” dice Henry.
Entonces, si bien el minotauro que ves en la pantalla puede ser CGI, los efectos prácticos pueden marcar la diferencia.
Puedes ver al minotauro (y su nuevo corte de pelo) en el primer episodio de Percy Jackson y los olímpicos en Disney+ a partir del 20 de diciembre.
