Planeta de los simios es una de las franquicias de ciencia ficción más exitosas y duraderas de la historia de Hollywood. A partir de 1968 con la película original, la simios La serie ha generado más de 2.100 millones de dólares en ingresos brutos de taquilla en el transcurso de sólo nueve películas, con una décima entrada muy esperada. Reino del planeta de los simios, cuyo lanzamiento está previsto para mayo. La propiedad también ha generado series de televisión animadas y de acción en vivo, libros, cómics, videojuegos y juguetes; estos últimos producidos a raíz del éxito de la primera película y posiblemente el modelo para futuras campañas de comercialización de películas.
Y, sin embargo, como hemos visto una y otra vez con hitos de gran éxito de la cultura pop como Guerra de las Galaxias, El Señor de los Anillos, y muchos otros, Hollywood al principio detestaba tocar la propiedad. Después de que el publicista convertido en productor Arthur P. Jacobs consiguiera los derechos de la novela en la que se basaba la película original, pasó años llevándola a todos los estudios de Hollywood e incluso a algunas entidades de producción internacionales, sólo para ser rechazado por los ejecutivos que no lo hicieron. No entendí o no pude ver su potencial.
Fueron dos eventos los que finalmente convencieron al poderoso vicepresidente de 20th Century Fox, Richard D. Zanuck, para que diera luz verde a la película y lanzara una franquicia que ha sido una piedra angular tanto del cine de ciencia ficción como de la cultura pop en general desde entonces.
Nadie quería jugar con el planeta de los simios
Cuando Jacobs compró los derechos en 1963 de la novela satírica de ciencia ficción del autor francés Pierre Boulle. La Planète des Singes (traducido como Planeta mono en el Reino Unido y luego retitulado Planeta de los simios para su publicación en Estados Unidos), probablemente no tenía idea de que se estaba embarcando en un viaje de cinco años para llevar el libro a la pantalla, un proceso largo durante el cual enfrentó rechazo y ridículo en cada paso del camino.
Como relató Jacobs el legendario Cinefantástico En una entrevista de 1971, pasó más de tres años intentando conseguir un estudio que respaldara el proyecto, armándose en cada ronda de propuestas con una nueva pieza del rompecabezas del desarrollo. Primero, empezó con bocetos de producción; luego le encargó un guión a zona de penumbra creador Rod Serling (posteriormente reescrito y finalizado por Michael G. Wilson); luego consiguió una estrella importante, Charlton Heston, quien inmediatamente respondió al guión de Serling; según el director original Blake Edwards (La Pantera Rosa) abandonó, Heston a su vez sugirió al director Franklin J. Schaffner, con quien había trabajado en la epopeya histórica de 1965. El señor de la guerra.
Jacobs fue a MGM, United Artists, Paramount y Warner Bros., junto con Rank en Inglaterra y el productor Samuel Bronston en España. Pero como él dijo Cinefantástico, “Ahora tengo a Heston, Schaffner, un guión y todos los bocetos. Vuelvo con todos y me echan de nuevo”.
Un momento crucial
Bueno, no todos Le mostró la puerta a Jacobs: Richard Zanuck de 20th Century Fox estaba intrigado por la premisa de la película, pero, como muchos de los otros ejecutivos del estudio que rechazaron el proyecto, no podía imaginarse a una audiencia viendo la película y sin hacer nada más que reír. en eso. Como Zanuck le dijo a Jacobs: «Nadie creerá que Charlton Heston habla con un simio».
El problema de hacer creíbles los simios inteligentes y parlantes era una cosa; La propia ciencia ficción todavía no tenía el caché que tiene hoy. A pesar de películas históricas ocasionales como El día que la Tierra se detuvo (1951) y programas de televisión aclamados pero de baja audiencia como Star Trek (1966), la ciencia ficción todavía se consideraba cosa de niños, en su mayoría relegada a monstruos gigantes o marcianos de ojos saltones en platillos voladores baratos.
Pero Zanuck siguió interesado (lo suficiente como para que Fox pagara el guión) y finalmente le propuso una idea a Jacobs: el estudio financiaría una prueba de pantalla (lo que hoy llamamos prueba de concepto) que demostraría si Los actores humanos con maquillaje de simio podían verse y hablar de manera creíble como simios, al mismo tiempo que mostraban el potencial dramático del material.
El maquillaje del simio, cuya versión definitiva que vimos en pantalla fue diseñada por John Chambers, quien ganó un Premio especial de la Academia por sus esfuerzos innovadores, fue una de las mayores interrogantes en torno a la viabilidad del proyecto. Un maquillador de Fox llamado Ben Nye Sr. desarrolló una primera versión del maquillaje para la prueba de pantalla, que terminó presentando a Edward G. Robinson como el Dr. Zaius y Heston como el astronauta George Taylor (llamado Thomas en el guión de Serling), con Los entonces desconocidos jugadores contratados por Fox, James Brolin como Cornelius y Linda Harrison como Zira (Robinson finalmente rechazó el papel porque tenía problemas con el maquillaje, mientras que Harrison pasó a interpretar a la chica humana muda Nova en las dos primeras películas).
Schaffner dirigió la prueba, que fue recibida con entusiasmo por Zanuck. Pero había un obstáculo más que superar: mostrarlo al público. «Todos pensaban que nadie creería que un simio hablara con un hombre, y yo dije: ‘Les demostraré que lo creerán'», dijo Jacobs. Cinefantástico. “Llenamos la sala de proyección con todas las personas que pudimos contactar y Zanuck dijo: ‘Si empiezan a reír, olvídalo’. Nadie se rió, se quedaron sentados tensos y él dijo: ‘Haz la foto’”.
Viaje al planeta de los simios
Bueno… aparentemente eso no es exactamente lo que sucedió, aunque así lo contaron más tarde Arthur Jacobs (y Charlton Heston). Según el libro El planeta de los simios revisitado por Joe Russo (no eso Joe Russo), Larry Landsman y Edward Gross, el productor asociado Mort Abrahams, tenían un recuerdo diferente de cómo sucedieron las cosas con la prueba de pantalla, que sin embargo jugó un papel clave para que finalmente se produjera la película.
«Todos pensamos que funcionó», recordó Abrahams. “Editamos este artículo, lo armamos, lo ejecutamos y Fox dijo: ‘Sí, creemos que funcionará, pero… lo vamos a aprobar’”. Sin desanimarse, Jacobs continuó desarrollando el proyecto y contrató a Michael G. Wilson revisara el guión de Serling y al mismo tiempo redujera el presupuesto propuesto (una manera de hacerlo fue convertir la moderna ciudad simio urbana de la novela de Boulle y el guión de Serling en una cultura más pequeña y agraria con tecnología limitada).
Pero entonces sucedió algo que cambió el destino de Planeta de los simios de una vez por todas. Corría el año 1966 y Fox acababa de estrenar una película llamada Viaje fantástico, en el que un equipo miniaturizado de científicos pilotea una nave microscópica hacia el cuerpo de un líder mundial para salvarle la vida. Según Abrahams, él y Jacobs vieron los fuertes ingresos de taquilla de la película, que describieron como Planeta de los simioscomo una “imagen engañosa” – y llamó la atención de Zanuck.
“(Zanuck) dijo: ‘Les diré una cosa: tienen razón. veamos si Viaje fantástico tiene piernas. Vuelve en cuatro semanas’”, recordó Abrahams. La pareja volvió a ver al ejecutivo de Fox exactamente cuatro semanas después, momento en el que Viaje fantástico fue un éxito genuino. Zanuck les sacó una concesión más: pidió que se recortara el presupuesto de 5,8 millones de dólares a 5 millones de dólares (terminó costando 5,8 millones de dólares de todos modos) y lo llevó a la junta directiva de Fox. “Lucharon contra él amargamente”, dijo Abrahams. “Y los convenció. Regresó y dijo: ‘Está bien, vete’”.
El legado del planeta de los simios
Lanzado en abril de 1968, Planeta de los simios, por supuesto, se convirtió en un éxito de taquilla y en una de las películas más importantes de ese año, recaudando 33 millones de dólares, un gran éxito en dólares de 1968. Podría decirse que salvó a 20th Century Fox, que hasta ese momento se estaba tambaleando por monstruosos perdedores de dinero como cleopatra (1963) y el propio Arthur Jacobs doctor dolittle (1967).
La película no solo generó una franquicia que ha durado hasta el día de hoy, sino que se estrenó el mismo año que la de Stanley Kubrick. 2001: Una odisea en el espacioayudó a cambiar la forma en que el público percibía la ciencia ficción en el cine: como una película para adultos, inteligente, basada en ideas provocativas, y no sólo con desintegradores y batallas espaciales.
Hablando de blásters y batallas espaciales, apenas habían transcurrido cinco años desde el éxito de Planeta de los simios que un joven cineasta llamado George Lucas tomó un proyecto llamado La guerra de las galaxias Pasó por Universal, United Artists, Disney y Paramount, y fue rechazado en todos ellos. Pero luego lo llevó a 20th Century Fox, y la historia -al igual que en el simios las propias películas) comenzaron a repetirse.
