las cosas iban mal Sábado noche en directo‘s 1980-1981, incluso antes de que el productor Jean Doumanian se diera cuenta de que el episodio del 10 de enero de 1981 se dirigía hacia el desastre.
La temporada anterior había visto la salida de Lorne Michaels y todo el elenco, incluidos los fundadores Gilda Radner, Jane Curtin, Garrett Morris y Laraine Newman, así como Bill Murray y Harry Shearer. Doumanian había intentado presentar a su grupo entrante de comediantes como la próxima generación de la exitosa serie, pero los artistas rápidamente ganaron reputación como perdedores. Charlie Rocket era un Chevy Chase menos divertido, Gail Matthius una Jane Curtin fuera de marca, y así sucesivamente.
Pero en ese episodio del 10 de enero de 1981, presentado por el actor Ray Sharkey, las cosas iban particularmente mal. Las parodias transcurrieron más rápido de lo previsto y el espectáculo tuvo cinco minutos adicionales para completar. Entonces, en un acto de desesperación, Doumanian siguió el consejo del escritor Neil Levy y empujó al actor Eddie Murphy, de 19 años, al escenario para hacer un monólogo.
Murphy lo mató. Se graduó como actor principal dos semanas después, puesto que ocupó incluso después de que el resto del nuevo elenco (excepto Joe Piscopo) fuera despedido. El resto es historia, ¿verdad? Bueno, no del todo. Ese mismo año, fue necesario un acto similar de desesperación para que Murphy pasara de ser una estrella de televisión a una estrella de cine.
El reloj corre 48 horas.
Para resolver un caso en cuarenta y ocho horas, un policía duro necesita la ayuda de un criminal empedernido. Esa es la premisa simple que se le ocurrió al productor Lawrence Gordon para una película que le propuso al director de acción Walter Hill, mientras el dúo estaba haciendo el doble de Charles Bronson y James Coburn. Tiempos difíciles. A medida que la idea rebotó entre escritores, directores y estudios, finalmente se convirtió en un vehículo de Clint Eastwood llamado Préstamo. «Pero él no quería ser policía», le dijo Hill al autor Nick de Semlyen en el libro. Salvaje y loco Tipo. “Él ya tenía la Harry el sucio franquicia.»
El proyecto finalmente aterrizó en Paramount Pictures, que tenía a Nick Nolte bajo contrato para una película más, con Hill como director del proyecto. ahora llamado 48 Hrs., el proyecto estaba protagonizado por Nolte como el inspector de San Francisco Jack Cates tras la pista de los violentos criminales fugitivos Albert Ganz (James Remar) y Billy Bear (Sonny Landham). Desesperado por detener el violento ataque del dúo, Cates sale de la prisión con el ex socio de Ganz, un criminal que habla rápido, llamado por primera vez Willie Biggs en el guión.
Hill originalmente quería a Richard Pryor para el papel y luego a Gregory Hines para el papel criminal, con la esperanza de poder hacer una película más improvisada y con mucha química entre los protagonistas. Pero la novia de Hill en ese momento, una agente llamada Hildy Gottlieb, tenía un cliente al que quería que investigara. Hill vio el valor de Murphy, pero le preocupaba darle a un actor tan nuevo un papel tan importante. Según el libro de Semlyen, Hill esperaba que su estrella principal tuviera que compensar las deficiencias de Murphy como un intérprete mucho más ecológico.
«Será como actuar con un niño o un perro», le dijo Hill a Nolte antes de que comenzara el rodaje. «Tienes que ser bueno en cada toma, porque la toma que es genial es la que vamos a imprimir».
Para su disgusto, Hill tenía razón. En primer lugar.
Prendiendo fuego a Torchy
Eddie Murphy no tenía energía. Así se sentía Paramount cuando veía los diarios desde 48 horas. En lugar del tipo eléctrico que vieron en la televisión, vieron a un joven actor excelente, pero corriente, rezagado detrás de Nolte.
Paramount quería despedir a Murphy, pero Hill se quedó con él, tratando de encontrar el secreto para desbloquear al talentoso artista. Aceptó las sugerencias de Murphy de cambiar el nombre de Willie Biggs por el de Reggie Hammond, e incluso contrató al guionista Larry Gross para escribir material nuevo, más adecuado a los puntos fuertes de las estrellas. Esa adición escrita señaló el camino.
«Llegamos a la conclusión de que Eddie era mejor cuando competía con Nick por algo en la escena», le dijo Gross a Semlyen. “Eso activó algún centro nervioso en él y de repente cobró vida y fue fascinante. Así que tuvimos que crear momentos que fueran como un salto en el baloncesto, con dos muchachos yendo por el balón”.
Gross y Hill encontraron el escenario definitivo para la competencia en una escena temprana. Originalmente, el guión presentaba un momento en el que Hammond lleva a Cates a un bar lleno de clientes negros, dándole al joven la oportunidad de contarle a su colega mayor cómo se hace (una variación de lo cual existe en la película terminada).
Pero Gross y Hill reescribieron la escena para que el bar fuera reinventado como un local sureño llamado Torchy’s. Ahora, Hammond estaría en terreno enemigo, lo que le convenía muy bien a Murphy. Al entrar en un escenario lleno de banderas confederadas, consciente de la decepción por su actuación hasta el momento, Murphy tomó el control.
La escena comienza con Murphy interpretando a Hammond como uno de sus personajes libres y fáciles de llevar, un tipo que habla amigablemente con el camarero (el actor de carácter Peter Jason) y le da una oportunidad al hombre blanco burlón. Pero cuando el camarero se niega a cooperar, Hammond cambia de modo.
Hammond, empuñando la placa de Cates y haciéndose pasar por un oficial de policía, rompe el espejo detrás de la barra con su vaso y comienza a pavonearse por el suelo, dando a los clientes con sombrero de vaquero una mirada fría y cruel. Por un segundo, Murphy deja que un poco de miedo se apodere del rabillo del ojo de Hammond cuando se da cuenta de que está rodeado de grandes campesinos sureños, pero luego el criminal canaliza a los oficiales de poder que ha conocido un millón de veces antes. “Nunca en mi vida había visto tantos jodidos campesinos atrasados”, declara, pavoneándose como un habitual.
La escena era exactamente lo que Murphy necesitaba: una oportunidad de mostrarles a todos lo que tenía, una oportunidad de ser peligroso, impredecible y crudo. Cuando uno de los clientes le pregunta a Hammond qué clase de policía es, Murphy pronuncia una frase que todavía hoy en día eriza los pelos de la nuca de los espectadores: “Soy tu peor maldito hombre de pesadilla. Soy un n____er con una placa, eso significa que tengo permiso para patearte el maldito trasero cuando me apetezca.
“Somos ricos”, supuestamente le dijo Hill a Gross después de ver partir a Murphy.
¿Puede el fuego de Eddie Murphy volver a arder?
Hill tenía razón. Aunque Paramount amenazó con reducir la escena de Torchy a algo menos ofensivo, la película se estrenó con la actuación de Murphy intacta. 48 horas. recaudó 78,9 millones de dólares con un presupuesto de 12 millones de dólares, lanzando a Murphy al estrellato.
La secuencia de Torchy captura un aspecto clave del humor de Murphy, algo presente en sus primeras interpretaciones eléctricas y que con demasiada frecuencia falta en películas como Atraco a la torre o Mil palabras. Al asumir la posición de una persona negra acosada por la policía y usar sus tácticas contra los blancos que se benefician de ese abuso, Murphy usa a Hammond para alterar la tensión misma en el corazón de la película policial.
Sí, los espectadores quieren que él y Cates detengan a los brutales Ganz y Billy Bear, pero nadie necesariamente está apoyando al detective matón de Nolte. Cuando Hammond toma el control de Torchy’s, no es sólo Murphy quien utiliza su considerable carisma y talento, ardiendo con algo que demostrar. Es un correctivo necesario para lo que ya se está convirtiendo en una era de hábiles películas policiales sobre agentes de policía que hacen lo que quieren. Mientras finge ser policía, Hammond le quita el poder a la policía, invitando al público a reírse de ellos como nada más que matones.
Aunque Murphy ha estado bien en los últimos años, especialmente en la película biográfica de Rudy Ray Moore. Dolemita es mi nombre, Hace mucho tiempo que no vemos al peligroso Murphy. Las cosas no le han salido como a Murphy desde hace décadas. Pero como lo demostró su fuga, Murphy es más eléctrico cuando las probabilidades están en su contra.
