Durante un breve momento brillante a principios del siglo XXI, pareció que la epopeya histórica había regresado. A pesar de los desprecios de algunos críticos de cine destacados, la película de Ridley Scott Gladiador se llevó el Oscar a la Mejor Película en el primer año del siglo; una avalancha de epopeyas de espadas y sandalias invadió los cines como si la década de 1950 nunca terminara; y generalmente no era una película de Russell Crowe a menos que el actor australiano agitara un sable, un machete, un gladius u otra forma de espada en el aire.
Sin embargo, la película que posiblemente destacó durante este fugaz período fue la de Peter Weir. Maestro y comandante: el otro lado del mundo. Sin adaptar ninguna novela de la legendaria serie de libros Aubrey-Maturin del autor Patrick O’Brian, Weir extrajo cerca de media docena de cuentos de esta saga ambientada en alta mar durante las Guerras Napoleónicas. A menudo celebrados por su autenticidad histórica y verosimilitud, los libros de O’Brian inventaron a un atrevido capitán naval inglés llamado Jack Aubrey. Técnicamente, Lucky Jack es ficticio, pero muchas de sus hazañas no lo son, y O’Brian recrea meticulosamente algunas de las hazañas más astutas diseñadas por personajes como el Capitán Lord Thomas Cochrane y el Capitán William Wolseley.
En lugar de adaptar uno solo de los libros de O’Brian, Weir y John Collee, que coescribieron el guión con Weir, se basaron en casi la mitad de ellos para pintar un retrato cinematográfico épico de la vida en la Royal Navy durante el cambio de siglo. el siglo XIX, cuando Gran Bretaña dominaba las olas. Fue esta devoción casi fanática por los detalles históricos lo que ha hecho Maestro y comandante el mejor de su clase en epopeyas históricas de la década de 2000, así como una película que 20 años después ha envejecido tan bien como el mejor puerto del Capitán Aubrey. De manera similar, si bien la película que finalmente hizo Weir se basa en gran medida en una de las historias más emocionantes de O’Brian, El otro lado del mundo (1984), en el que el HMS de Aubrey Sorpresa una fragata se encuentra en una persecución del gato y el ratón con un barco más rápido y más fuerte en el lejano Pacífico, no es la guerra real de la película de Weir que la hace tan convincente.
Maestro y comandante es una maravilla por su atención muy específica al detalle y delicadeza. Es un estudio de personajes y una comedia dramática astutamente sutil de arriba y abajo sobre las diferencias de estilos de vida entre oficiales y soldados; es una ventana fascinante a lo que el periodista David Grann llamó “el mundo de madera”, ese universo que existió de proa a popa hace varios siglos; e incluso se trata de un improbable bromance entre el sorprendentemente musical Aubrey y su pobre cirujano irlandés Stephen Maturin (Paul Bettany).
Puramente en términos de ficción histórica, Maestro y comandante Es un triunfo innegable y casi una obra maestra. Sí, dijimos cerca. Porque si bien el nivel de investigación y pasión que Weir y su propia armada de cineastas pusieron en la película no tiene paralelo, existe un cambio divertido e inevitable que Weir y Collee tuvieron que hacer al adaptar la película de O’Brian. El otro lado del mundo Novela que también rompe prácticamente toda credulidad si sabes algo sobre la guerra naval que describe. Y era necesario hacerlo por temor a que el contexto histórico real de Maestro y comandanteEl material original podría alterar la sensibilidad de los espectadores estadounidenses. Bendice sus frágiles corazones.
No las guerras napoleónicas de tu tatarabuelo
En Maestro y comandanteEn la tarjeta de título de apertura sucintamente brutal, se nos dice que es el año 1805 y “NAPOLEÓN ES EL AMO DE EUROPA. SÓLO LA FLOTA BRITÁNICA ESTÁ ANTE ÉL. LOS OCÉANOS SON AHORA CAMPOS DE BATALLA”. Es posiblemente el texto inicial más apasionante desde Guerra de las Galaxiasy lo prepara para estar inmediatamente en alerta máxima, ya que también se nos informa rápidamente mediante un despacho naval que el HMS Sorpresa tiene órdenes de interceptar y capturar un barco corsario llamado Aqueronte, un barco francés que inexplicablemente ha navegado literalmente hacia el otro lado del mundo para hacer la guerra a los comerciantes británicos. Al parecer, las guerras napoleónicas se librarán ahora en el lado equivocado del Cabo de Hornos.
Es todo muy dramático, pero no tiene total sentido estratégico o histórico. Esto último también se pronuncia después de que la secuencia inicial revela la Aqueronte es capaz de dar el salto al Sorpresa y recibir daños aparentemente graves por el fuego de los cañones del barco británico sin reducir la velocidad. En el lenguaje moderno, el Aqueronte es el Terminator de los barcos del siglo XIX, y el de Jack Sorpresa se ha transformado repentinamente de depredador a presa.
La razón por la que Aqueronte es tan sobrenatural para la Royal Navy es finalmente explicado por un tripulante, quien le dice a su capitán que vio el Aqueronte se estaba construyendo en Boston y quedó tan asombrado por el diseño que preguntó por ahí. Pronto descubrió que estaba recubierto con una madera alrededor del casco que aparentemente lo hacía más rápido. Se trata de un “fantasma” normal y corriente que puede sorprender a los británicos en cualquier momento. Lo aterrador es que la Armada británica se enfrentó a un barco como el que se describe en la película, pero no fue durante las Guerras Napoleónicas. El Fantasma de Aubrey llegó algunos años después. Maestro y comandanteambientada en 1805, aunque de hecho procedía de Boston.
Hecho americano
El USS Constitución, también conocida como «Old Ironsides», se lanzó por primera vez a las aguas de la Bahía de Massachusetts en 1797 y fue una de las seis fragatas de vanguardia diseñadas para la floreciente Armada de los EE. UU. durante la presidencia de George Washington. Sin embargo, no fue hasta la Guerra de 1812 que el Constitución Se ganó el apodo de Old Ironsides, a expensas y vergüenza de la Armada británica.
Durante ese brutal aunque truncado conflicto (que en parte se produjo debido a la poco optimista práctica de la Royal Navy de reclutar marineros estadounidenses), el USS Constitución Se encontró en una lucha de vida o muerte con el HMS británico. Guerrière en la mañana del 19 de agosto de 1812. El Guerrière había sido enviado a hacer la guerra a los buques americanos alrededor de Nueva Inglaterra, y no lejos de Boston se enfrentó a los Constitución… y vio el fuego de su cañón rebotar inofensivamente en el Constitucióndel casco antes de desaparecer en el agua.
Esto fue posible porque, a diferencia de la mayoría de los buques de guerra de principios del siglo XIX (británicos, estadounidenses o franceses), el ConstituciónEl casco estaba hecho de una combinación de roble blanco y roble vivo. La mayoría de los buques de guerra de esta época se construían exclusivamente con roble blanco, que se hacía añicos bajo la presión del fuego de un cañón. Por el contrario, el roble, un recurso natural que abundaba en el sur de Estados Unidos, era más fuerte y duradero debido a su resistencia a la humedad (una característica útil para los materiales de construcción de un velero). Esa resistencia le permitió moverse más rápido a través del agua y resistir una mayor presión exterior.
En la Guerra de 1812, permitió al USS Constitución para desafiar el GuerrièreEl cañón dispara antes de desmantelar el barco inglés con relativa facilidad. Posteriormente, el barco fue rebautizado como «Old Ironsides» por su aparente indestructibilidad y entró en el reino de la leyenda. En otras palabras, sería un barco enemigo perfecto en una historia sobre una fragata británica más antigua que de repente se encuentra jugando a ser David contra un enemigo del Goliat del futuro.
Algo tan francés que hacer
Cuando O’Brian escribió El otro lado del mundo, evidentemente estaba tratando de imaginar cómo le iría a Lucky Jack contra el Old Ironsides, o un barco similar. Así que creó un escenario en el que durante la misma guerra (que ocurrió entre los muchos inicios y paradas de los conflictos de Gran Bretaña con la Francia napoleónica) un barco estadounidense ficticio llamado USS norfolk había comenzado a atacar a los balleneros británicos en el lejano Pacífico. Por lo tanto, Aubrey fue enviado a luchar con un barco estadounidense de diseño superior que superaba al Sorpresa en todos los aspectos, salvo quizás por la astucia de su capitán.
También es un escenario perfecto para una película, con la Armada británica frente a su fantasma; un terminador a vela. Sin embargo, para adaptar fielmente la historia de O’Brian, así como el contexto histórico en el que tal conflicto podría ser posible, significaría que la Armada estadounidense tendría que ser los malos, o al menos el adversario respetado de los héroes de la película. .
«Los estadounidenses nunca respaldarían una película en la que ellos fueran el enemigo», dijo Weir en el programa de 2004. Maestro y comandante Características especiales del DVD. “Fue simplemente confuso emocionalmente para la audiencia. ¿Por quién sintieron? ¿Jack o sus propios compatriotas? Al final, el director recordó con leves atisbos de sonrisa en su rostro que “dado que era una película respaldada por Estados Unidos, estaba pidiendo demasiado.”
Entonces los acontecimientos de El otro lado del mundo se trasladaron de la guerra de 1812 a un período anterior de frecuentes enfrentamientos navales de Gran Bretaña con Francia. A principios de 1805, la Armada francesa no había sido derrotada definitivamente por los británicos durante la Batalla de Trafalgar, y Lucky Jack todavía estaría enredado con las fuerzas de Bonaparte, un enemigo contra el que el público estadounidense podía alegrarse felizmente.
Sin embargo, no tiene sentido claro cómo la Armada francesa, o incluso los corsarios que trabajaban en nombre de la Armada francesa, habían llegado a poseer un barco «de hierro» construido en Boston. Es cierto que los barcos extranjeros podían ser requisados después de una batalla. El HMS GuerrièreDe hecho, fue un barco francés capturado por los británicos. Pero el objetivo de la historia de O’Brian es imaginar un escenario en el que la superior tecnología naval estadounidense podría ser superada en maniobras por un ingenioso capitán inglés, y dudamos que la película quiera hacernos pensar que los franceses ya han derrotado y requisado a este «fantasma» del mundo. yanquis.
En verdad, tiene poco sentido que el Aqueronte podría existir en cualquier contexto que no fuera el más fácil para Maestro y comandante sería financiado por 20th Century Fox (y Universal y Miramax) si nuestros héroes al final fueran de capa y espada y dispararan a los franceses en lugar de a los marineros estadounidenses.
Esto de ninguna manera disminuye Maestro y comandante, una de las mejores películas jamás realizadas sobre la vida naval y la comunidad humana. Simplemente sigue siendo un detalle curioso el que una película que se esfuerza tanto por la autenticidad histórica se vea obligada a entregarse a una imposibilidad histórica simplemente para no alterar las sensibilidades estadounidenses demasiado delicadas.
