Los ames o los odies, los Premios de la Academia siguen siendo una piedra angular de la industria cinematográfica y la cultura popular. Los fanáticos del cine de todo el mundo tienden a tener mucho que decir sobre la entrega de premios, incluso si es para sacarse algunas quejas sobre su existencia. A través de todos sus altibajos durante los últimos 90 años, ese nivel continuo de relevancia es un testimonio del poder del nombre «Oscar».
Pero por muy popular que sea ese nombre abreviado de los Premios de la Academia, su origen sigue siendo sorprendentemente oscuro. De hecho, hasta hace muy poco, sólo teníamos una vaga idea de cómo, cuándo y por qué el nombre «Oscar» se convirtió en sinónimo de los Premios de la Academia. Es una historia que no sólo revela la verdad (o al menos la verdad parcial) detrás de una pregunta que probablemente hayas hecho en algún momento, sino también mucho sobre cómo ha cambiado la cultura de los Premios de la Academia a lo largo de los años.
¿Cuál es la diferencia entre los premios Oscar y los premios de la Academia?
A pesar de la percepción popular, existe una ligera diferencia entre los Premios de la Academia y los Oscar. Técnicamente, los Premios de la Academia es el nombre de la entrega de premios en sí. Por ejemplo, el espectáculo de 2024 se conoce como la 96ª edición de los Premios de la Academia. Los Oscar, por su parte, es el nombre que reciben las estatuillas que reciben los ganadores del Premio de la Academia.
Sin embargo, con el tiempo, la línea entre los dos nombres se ha desdibujado. Al principio, si ganabas un premio en una entrega de premios de la Academia, ganabas un premio de la Academia. Luego, si ganabas un premio, el galardón físico se conocía como Oscar. Poco a poco los dos se volvieron intercambiables y a menudo inseparables. Si le dices a alguien que estás viendo los Oscar, sabrá que te refieres a los Premios de la Academia. En todo caso, es extraño decir que estás viendo los Premios de la Academia en lugar de los Oscar. Algo en el uso del primero parece pretencioso e innecesario cuando el segundo, el nombre más corto, está disponible. Tenga ese punto en mente para más adelante.
¿Cuándo empezamos a llamar Oscar a los Premios de la Academia?
Técnicamente, el nombre «Oscar» en relación con el premio que se entrega no fue registrado como derecho de autor por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas hasta 1975. A partir de ahí, la Academia no sólo comenzó a impulsar con más fuerza la importancia de esa marca, que nunca, pero hizo cumplir legalmente su reclamo del nombre cuando fue necesario. Lo creas o no, en ocasiones ha sido necesario.
Sin embargo, los presentadores de la ceremonia de los Premios de la Academia comenzaron a referirse oficialmente al premio físico como el Oscar mucho antes de 1975. El primer caso registrado de alguien que usó el nombre Oscar a título oficial durante la entrega de los Premios de la Academia ocurrió en 1939. Entonces, si queremos Para descubrir los orígenes del nombre, tenemos que empezar por esa época.
Bette Davis miente
La primera leyenda del nombre de los Oscar se remonta a 1962, cuando la actriz Bette Davis afirmó haber acuñado el término en 1936 después de ganar un Premio de la Academia por su papel en la película. Peligroso. en su libro La vida solitariaDavis recordó que la parte posterior de la estatua le recordaba a su marido en ese momento, Harmon O. Nelson. La «O» de su nombre significaba «Oscar», que más tarde se convirtió en la abreviatura del premio.
Es una historia loca, pero estamos hablando de Bette Davis. Davis no fue solo una de las actrices más famosas de esa época, sino también ex presidenta de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Como tal, no es inconcebible que su comentario casual sobre el premio haya tenido una influencia masiva y duradera.
Sin embargo, aquí es donde tengo que hacer un Jonathan Frakes y decirles que esta historia es falsa, falsa y totalmente absurda. El término «Oscar» se utilizó para describir los premios al menos unos años antes de que Davis afirmara haberlo acuñado. De hecho, Davis se retractó más tarde de su afirmación original en el libro de 1974, Madre maldita.
Lo que la historia de Davis nos enseña es que existe una distinción crucial entre la persona que acuñó la frase y la persona que la popularizó. Quizás Davis no inventó el término, pero alguien (o varias personas) tuvo que ayudar a difundir el nombre antes de que fuera ampliamente aceptado. Esa distinción crucial nos lleva al próximo candidato…
La historia de Sidney Skolsky
Poco antes de que Davis retirara formalmente su reclamo, el veterano periodista de entretenimiento Sidney Skolsky ofreció una teoría alternativa sobre los orígenes del nombre de la estatua.
En su libro de 1970 No me malinterpretes: amo Hollywood, Skolsky sugirió que pudo haber acuñado el término «Oscar» allá por 1934, cuando informaba sobre los Premios de la Academia. ¿Por qué Óscar? Bueno, Skolsky dice que era una referencia a la vieja frase vodevil: «¿Quieres un cigarro, Oscar?» Skolsky se estaba divirtiendo un poco con el espectáculo de la gala al equiparar la gran noche de la industria cinematográfica con un chiste de la escena del vodevil.
Esta es una teoría mucho más interesante y sustancial. No sólo la línea de tiempo tiene sentido, sino que, como destacado reportero de la industria, la decisión de Skolsky de usar esa frase en publicaciones importantes habría ayudado a que se extendiera más rápido y más lejos que cualquier comentario casual de Davis.
Desafortunadamente, esa no es la verdadera historia. Al menos, no es toda la historia.
En 2022, el autor y exdirector ejecutivo del Premio de la Academia Bruce Davis publicó un libro histórico (al menos para nuestros propósitos) llamado La Academia y el Premio: La mayoría de edad del Oscar y la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. El título es complicado, pero el tema es aún más sustancial. En ese libro, Davis resume casi toda la historia de los Premios de la Academia y comparte bastantes detalles nuevos sobre la entrega de premios.
Davis incluso revela nueva información sobre el nombre de los “Oscar” que refuta la afirmación de Skolsky. En ese libro, Davis revela que el artículo al que se refiere Skolsky parece ser un artículo del New York Daily News de 1934 en el que Skolsky afirma que “para la profesión, estas estatuas se llaman ‘Oscar’”.
La redacción ofrece una distinción menor, pero potencialmente significativa. A menos que hubiera cables cruzados o algún tipo de malentendido, el artículo de Skolsky implica que el término «Oscar» estaba siendo utilizado por aquellos en ese rincón de la industria antes de que él presentara su informe. Si interpretamos esa lectura en su totalidad, entonces tenemos que concluir que Skolsky no no acuñó el término, pero puede que haya ayudado a popularizarlo.
Davis también ofrece su propia teoría…
tio oscar
En su libro, Davis cita y refuta una teoría popular que sugiere que la querida empleada de la Academia, Margaret Gledhill, se refirió por primera vez a la estatua del Premio de la Academia como un Oscar en 1931 porque le recordaba a su tío Oscar. Algunas versiones de esa historia continúan teorizando que un periodista la escuchó una vez referirse a la estatua como un Oscar y comenzó a usar esa frase impresa al describir el premio.
Sin embargo, nadie ha podido demostrar nunca que Gledhill tuviera un tío llamado Oscar. De hecho, no está claro si tenía algún pariente llamado Oscar. Tampoco hay ningún caso documentado de un periodista que haya utilizado el nombre de Oscar en una publicación importante antes de que Sidney Skolsky lo hiciera en 1934.
Davis, en cambio, recuerda la historia de una secretaria llamada Eleanore Lilleberg, que trabajó para la Academia a principios de la década de 1930. Lilleberg fue, entre otras cosas, una de las personas responsables del seguimiento y mantenimiento de las estatuas antes del espectáculo. Cuenta la leyenda que ella comenzó a referirse a ellos como “Oscar” y que el nombre se extendió internamente a partir de ahí antes de generalizarse.
¿Pero por qué Óscar? Bueno, Davis refuta la teoría popular de que Lilleberg era de ascendencia noruega y por eso usó el nombre como referencia al ex rey noruego, Oscar II. De hecho, parece extraño que Lilleberg hubiera hecho esa asociación dadas las diferencias físicas entre Oscar II y el diseño de la estatua. En cambio, Davis sostiene que Lilleberg probablemente usó el nombre como referencia a un viejo veterano del ejército que conocía y que aparentemente era tan “erguido y alto” como una estatua.
Davis hace referencia a entrevistas con quienes conocieron Lilleberg para respaldar su teoría (incluidas entrevistas con quienes conocieron Lilleberg). Aun así, vale la pena señalar que la historia del origen de Lilleberg no ha sido verificada más allá de toda duda razonable y probablemente nunca lo será.
Ciertamente es una historia de origen creíble, pero no es como si alguien hubiera registrado el día en que supuestamente a Lilleberg se le ocurrió el nombre. También hay preguntas, quizás sin respuesta, sobre lo que sucedió entre que Lilleberg acuñó el nombre y las publicaciones retomaron el apodo entonces cada vez más aceptado. Parece lógico que sea una de esas cosas que acaban de popularizarse, pero hay partes de la línea de tiempo que piden ser completadas.
Sin embargo, esta es una de esas historias en las que el «¿Cómo?» puede ser menos importante que el “¿Por qué?”
¿Por qué todo el mundo llama Oscar a los premios de la Academia?
Independientemente de quién acuñó la frase “Oscar”, el nombre tenía que ganar fuerza por alguna razón. No solo aquellos dentro de la industria comenzaron a usarlo, sino que aquellos que escucharon, leyeron y, finalmente, vieron la entrega de premios en sí también adoptaron el nombre. Como se señaló anteriormente, ahora estamos en el punto en el que probablemente más personas conozcan el nombre «Oscar» que «Premios de la Academia». ¿Por qué el nombre es tan popular y por qué todo el mundo lo usa?
En última instancia, todo se reduce a la pretensión (o la falta de ella). Me encantan los Premios de la Academia, pero pueden ser un poco…muchos, incluso durante los mejores años. Las cosas han sido así desde los orígenes del propio evento.
De hecho, esto es lo que Louis B. Mayer (fundador de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas) dijo sobre los orígenes de los premios: “Descubrí que la mejor manera de tratar (a los cineastas) era colgar medallas por todas partes. ellos… Si les consiguiera copas y premios, se matarían para producir lo que yo quería. Por eso se creó el Premio de la Academia”.
Dejando a un lado las imágenes aterradoras y los duros recordatorios de la industria, hay algo primario en esa declaración que revela mucho sobre el poder del nombre Oscar. Al principio, tenía sentido que actores, productores, directores y cualquier otra persona en la industria usaran un apodo para los premios como una broma interna (los primeros Premios de la Academia eran básicamente eventos de la industria) y para recordar lo absurdo de la cosa. Como mínimo, es lógico que actores y cineastas quieran usar un apodo tan informal para restar importancia a un premio que realmente les importaba mucho. Si piensas lo contrario, nunca has conocido a nadie en esa industria.
Con el tiempo, parece probable que, en algún nivel, todos comenzamos a llamar a los Premios de la Academia los Oscar para reducir esa capa de pretenciosidad que durante mucho tiempo se ha asociado con el evento. Quizás eso incluso ayude a explicar por qué se adoptó oficialmente como una parte importante de la imagen de la marca. El nombre “Oscar” realmente ayuda a desarmar la seriedad de las personas más bellas, talentosas y exitosas del cine que se reúnen para celebrarse. ¿Los premios de la Academia? Ese es el nombre de una feria comercial que hace que todo parezca un negocio. ¿Óscar? Bueno, es una fiesta divertida a la que todos sienten que pueden unirse.
