«¡Estamos en esto ahora, Vic!» Oz Cobb le grita a su compañero Víctor al final de el pingüinoEl tercer episodio, «Bliss». La línea proporciona simetría al comienzo del episodio, en el que conocemos a la familia de Víctor Agular, pocas horas antes de que todos mueran en las explosiones e inundaciones que Riddler provocó en el batman.
Vic ocupa un lugar central en “Bliss”, estableciéndolo como algo más que un simple niño atrapado en la órbita caótica de Oz y como alguien que elige seguir los pasos de Cobb. Pero en lugar de hacer que Vic sea más importante, la escritora Noelle Valdivia y el director Craig Zobel (en el último de los tres episodios que dirige esta temporada) de hecho subrayan el problema central del programa.
La difícil situación de Vic es familiar para cualquiera que haya visto alguna película de gánsteres. Es inteligente y trabajador, exactamente el tipo de persona que dice ser el Sueño Americano. Ama a su familia, a quienes nos encontramos preparando la cena en su pequeño departamento de Gotham, y tiene una dulce novia. Pero eso no es suficiente para satisfacer a Víctor, quien cree que su empleador se está aprovechando de su padre. Cuando su padre Juan hace caso omiso de la sugerencia de Vic de que presione para obtener un aumento en el trabajo, Vic responde: «Actúas como si querer más fuera algo malo». Y así, de la misma manera que Oz se ve a sí mismo en Vic, Vic se ve a sí mismo en Oz, un hombre que se niega a ser manipulado y obtiene lo que sabe que es suyo.
Esa dinámica se desarrolla en la mejor escena del episodio, una confrontación que ocurre en un restaurante elegante. Después de que Oz grita su orden, Vic toma su turno, pero su tartamudeo le impide pronunciar las palabras. Cuando el camarero termina la frase de Vic, Oz espeta: “No hagas eso. El hombre está hablando”. Luego insiste en que el camarero haga una pausa para que Vic exprese sus deseos por su cuenta.
Es un momento poderoso, uno en el que la interpretación a veces demasiado grande de Colin Farrell deja espacio para que trabaje el actor de Vic, Rhenzy Feliz. Feliz vende una mezcla de miedo y confianza mientras hace su pedido, alimentándose del estímulo de Oz.
Pero en lugar de dejar que la escena hable por sí sola, Valdivia y Zobel permiten que Oz continúe con la mano dura. Él lanza una diatriba sobre tomar lo que es tuyo y nunca esperar a que nadie más te respete. Es cierto que estos son el mantra de Oz y la fuente de su vínculo con Vic. Pero también es lo mismo que ha dicho Oz en los dos episodios anteriores, algo que el enfrentamiento de los camareros ya dejó claro.
Irónicamente, el discurso de Oz sobre la confianza subraya la falta de confianza en el pingüino. El programa fue recibido con escepticismo desde el principio, un spin-off que apestaba a la necesidad de Warner Brothers Discovery de crear más «contenido» basado en IP reconocible en lugar del deseo de explorar uno de los enemigos más antiguos de Batman. Además, tenía que seguir el realismo de la película de Matt Reeves, a pesar de elegir como protagonista al personaje más colorido y caricaturesco de esa película.
Tres episodios en, el pingüino Parece desesperado por ser tomado en serio como un drama criminal rico en personajes, no como un programa sobre un tipo ridículo que obstaculiza a Batman y Robin con crímenes relacionados con pájaros. Esa desesperación nunca es más clara que en “Bliss”, con sus personajes que declaran los temas del programa en diálogos sencillos y ritmos dramáticos tomados de otras obras más familiares.
Los problemas en la historia de Vic se ven acentuados por la encantadora trama B del episodio, que finalmente coloca a Oz y Sofía en el mismo equipo. El par de intrigantes astutos están listos para llevar a las calles la versión mejorada de Drop de Alberto, llamada “Bliss”. Debido a que juegan contra Luca y los actuales jefes de la familia Falcone (con Oz jugando también contra los Maronis), necesitan distribuir a través de las Tríadas de Gotham. Sin embargo, las Tríadas tienen un requisito: que Johnny Vitti, la mano derecha de Luca y enemigo jurado de Sofía y Oz, los llame personalmente para pedirles ayuda.
Lo que sigue es otra divertida secuencia de travesuras, en la que Sofía y Oz chantajean a Vitti amenazándolo con exponer su romance con la esposa de Luca. A diferencia del episodio anterior, «Inside Man», en el que el placer procedía de ver a Oz navegar por una casa llena de enemigos y un informante moribundo, la diversión aquí proviene de la absoluta falta de respeto mutuo de los personajes.
Llevado al límite, Vitti finalmente puede hablar libremente sobre Oz y Sofia, presionando sus botones al llamar a este último psicópata y a la primera peón. Para crédito de Farrell, no está claro si Oz se rompe y comienza literalmente a meter un teléfono en la garganta de Vitti porque ha perdido el control o si está tratando de mostrarle lealtad a Sofía. Del mismo modo, Sofía se queda atrás y deja que sus ojos penetrantes se muevan alrededor, posiblemente porque está impresionada por la devoción de Oz o quizás porque ve a través de él.
Como siempre, la trama de Oz y Sofía logra el equilibrio adecuado para el pingüino. Los dos están a solo dos pasos de frotarse las manos y reírse mientras traman, una versión actualizada de la versión de Burgess Meredith y Julie Newmar de los villanos de Batman en 1966. No, no son tan cursis como ese par cursi, pero Oz y Sofia sienten como si existieran en un mundo con Batman y Riddler, incluso si es el melancólico y extraño Batman de Matt Reeves. Sienten que existen en su propio mundo y no toman prestados significantes de otros medios.
Lo que hace que “Bliss” sea aún más irritante cuando se aleja del dúo y se centra en el dilema de Vic. Hay muy poco en la historia de Vic que no hayamos visto ya en mejores historias de gánsteres, desde caracortada y Buenos amigos a Nueva ciudad de Jack y americano yo. A diferencia de Vic y Oz que toman lo que otros les han robado, “Bliss” toma de estas y otras narrativas, con la esperanza de infundir al episodio una seriedad y un drama que no tiene tiempo de desarrollar, al igual que el pingüino lo ha hecho al apoyarse desde Los Soprano por la dinámica de Oz con su madre.
Sin embargo, a pesar de su insistencia en imitar otros dramas, dramas que no tienen que preocuparse por Batman y el Acertijo, “Bliss” termina con Oz y Vic alejándose corriendo de la escena del crimen en el auto morado del Pingüino, gritando “Nosotros”. ¡Estás en esto ahora! Tal vez, ahora el pingüino ha terminado de intentar construir patetismo pretendiendo ser algo distinto de lo que es. Tal vez, el programa esté dispuesto a aceptar que es un spin-off de Batman sobre supervillanos en Gotham City. Quizás ya esté listo para estar allí.
The Penguin se transmite por HBO y Max a las 9 p.m. EST los domingos.
