Hace años, la fórmula “$1 = 1 hora de juego” comenzó a difundirse en línea. Básicamente, algunos jugadores comenzaron a argumentar que un juego debería ofrecer aproximadamente 1 hora de juego por cada dólar que cuesta. Entonces, si un juego cuesta $60, deberías poder jugarlo durante al menos 60 horas.
Para ser claros, lo más probable es que esa “fórmula” comenzara como al menos una media broma. Sin embargo, como suele ocurrir en Internet, la broma se torció con el tiempo. Incluso aquellos que no se suscribieron a esa fórmula exacta comenzaron a tener más argumentos sobre qué tipo de fórmula poder Determine cuánto debería costar un juego en función de la cantidad de horas de juego que ofrece.
En el centro de esos debates está el simple y doloroso hecho de que los videojuegos pueden ser un pasatiempo muy costoso. Eso sí, ese debate comenzó cuando el precio medio de un juego era de 60 dólares. El precio promedio ahora ha subido a $70, y eso es antes de tener en cuenta el extra que tienes que pagar si quieres participar en esos cada vez más populares períodos de acceso anticipado. De alguna manera, las personas simplemente buscan asegurarse de que los productos que compran valgan el dinero que gastan en ellos. Es lo que hacen los compradores inteligentes.
Sin embargo, la idea de que el valor de un juego se puede medir por la cantidad de horas de contenido que ofrece a veces parece que ha impactado negativamente el proceso de diseño del juego. Los mundos de los videojuegos son cada vez más grandes, las misiones secundarias son cada vez más abundantes y las campañas han pasado de excursiones de 10 a 12 horas a aventuras épicas de más de 30 horas. A veces, eso puede ser algo bueno. Otras veces, terminamos con pases de temporada innecesarios, modos multijugador agregados, historias que se exceden en su bienvenida y una serie de otras decisiones de diseño cuestionables que, a su manera, parecen reconocer que “1 dólar = 1 hora de juego”. “La multitud podría estar en lo cierto.
A menudo parece que cada vez más jugadores exigen saber cuánto tiempo llevará superar un próximo título. Si ese número cae demasiado, incluso los jugadores racionales pueden comenzar a discutir si realmente vale su precio. Al menos eso es lo que pasó con dos de los lanzamientos recientes más importantes del año: Marvel’s Spider-Man 2 y Alan Wake 2. Cuando se reveló que ambos juegos aparentemente podían ser superados (aunque no al 100%) en menos de 20 horas… bueno, las conversaciones sobre ambos de repente estuvieron dominadas por ese tema.
Simpatizo con cualquiera que teme estar gastando lo que, para muchos, es mucho dinero en un juego que no les durará mucho. También me siento obligado a decir que a menudo recibo códigos de revisión de juegos como parte de mi trabajo, lo que me permite jugar muchos de los juegos más importantes lanzados en un año determinado sin gastar mi propio dinero. Obviamente, ese tipo de lujo afectará su perspectiva. Es casi seguro que ha impactado el mío en formas de las que probablemente ni siquiera soy del todo consciente.
Sin embargo, como alguien que tiene el privilegio de jugar todos esos juegos, puedo decirles que Marvel’s Spider-Man 2 y Alan Wake 2 Son dos de los mejores partidos que he jugado en 2023 con diferencia. Ambos competirán fácilmente por nuestro premio al “Juego del año” de 2023. Por supuesto, lo mismo puede decirse de juegos mucho más largos como Puerta de Baldur 3 y La leyenda de Zelda: Lágrimas del Reino.
De lo que probablemente no nos oirá hablar en la temporada de premios es de los juegos que son realmente responsables de este argumento: aquellos que inflan artificialmente su valor al incorporar contenido a menudo superfluo (o vago) en nombre de justificar sus altos precios y/o o microtransacciones.
Sin nombrar demasiados nombres, puedo decirte que cada vez hay más años llenos de juegos que ofrecen teóricamente un tiempo de juego más largo pero que inherentemente no aprecian el valor del tiempo que les dedicas. Son juegos que parecen más que contentos con cumplir con la regla de “1 dólar = 1 hora de juego” porque eso es prácticamente todo lo que tienen para ofrecer en primer lugar.
Lo que con demasiada frecuencia perdemos en esta era moderna de “horas = valor” son juegos que intentan ofrecer una experiencia prevista en lugar de una experiencia interminable. En este caso me refiero específicamente de nuevo a El hombre araña 2 y Alan Wake 2. Ambos ofrecen actividades paralelas y distracciones (El hombre araña 2 ciertamente presenta muchos de ambos), y ambos recibirán expansiones DLC en el futuro. Sin embargo, el corazón de ambas experiencias es una aventura narrativa e interactiva de 20 horas o menos.
Esos juegos no son tan “cortos” porque los estudios reservaron algo para DLC, una secuela o porque simplemente tenían ganas de sacarte tu dinero. Son tan largos porque ese es el tiempo que tardan en desarrollarse las experiencias previstas. Ninguno se queda más allá de su bienvenida, y ambos valoran su tiempo al no intentar desperdiciarlo rellenando sus esfuerzos con mecánicas poco entusiastas que solo hacen un guiño a ideas que se encuentran en juegos verdaderamente profundos.
Por extraño que parezca elogiar un juego por contar su historia, hacerlo bien y luego retirarse, ese es el punto extraño en el que nos encontramos. Muchos juegos no pueden permitirse el lujo de poder hacerlo porque existe una creencia cada vez más popular de que, en primer lugar, demasiados jugadores no pueden permitirse el lujo de jugar esos títulos. En cambio, a menudo hacemos las paces con juegos que aspiran a alcanzar otra métrica más en una época en la que se confía cada vez más en las métricas para eliminar ambigüedades a menudo necesarias. Taquilla = calidad, ventas = cultura y tiempo de superación = valor. Todo tiene sentido siempre y cuando no pienses en ello, y todo existe para que no tengas que pensar en ello.
Sin embargo, nada es tan simple. Vivimos en tiempos extraños, a menudo difíciles, en los que parece que cada vez más personas intentan que te concentres en lo incorrecto para poder robarte el bolsillo. Es natural querer protegerse incluso de la posibilidad de que le roben. Lo mismo ocurre con algo tan aparentemente simple como comprar un juego nuevo.
Sin embargo, por si te sirve de algo, te diré que te resultará difícil encontrar mejores horas de 20 en muchos juegos de 35 a 50 horas que las de 20 horas que encontrarás en Marvel’s Spider-Man 2 y Alan Wake 2.
