Koh the Face Stealer tuvo solo una aparición muy breve en el original. Avatar, el último maestro del aire serie, pero dejó una impresión que permanecerá contigo hasta bien entrada tus pesadillas. Un espíritu con la capacidad de robar el rostro de cualquier ser que le muestre emoción, este horrible espíritu ha demostrado ser un gran éxito entre los fanáticos. Con su aparición en la serie de Netflix, con la voz de nada menos que George Takei, recordamos todo lo que sabemos sobre Koh tanto en la serie animada como en la de Netflix.
Koh, el ladrón de caras en Avatar: The Last Airbender (Serie animada original)
En el final de la temporada 1 de la serie original, “El Asedio del Norte: Parte 2”, Aang está desesperado por encontrar la ubicación de los espíritus de la Luna y el Océano para ayudar a salvar a la Tribu Agua del Norte. Se pone en contacto con el antiguo Avatar, Roku, quien le informa a Aang que sólo hay un espíritu lo suficientemente mayor como para recordar algo sobre espíritus tan antiguos: Koh, el Ladrón de Caras. Explica que Koh es muy peligroso y le dice a Aang que cuando se enfrente a Koh, “debes tener mucho cuidado de no mostrar ninguna emoción. Ni la más mínima expresión o te robará la cara”.
El título de «Ladrón de caras» de Koh no es metafórico, como Aang ve por sí mismo cuando viaja a Koh y ve a un mono sin cara por completo. Cuando Aang finalmente se enfrenta a Koh, ve una atroz criatura parecida a un ciempiés que cambia de cara a voluntad. La criatura, con una voz suave y escalofriante, reconoce a Aang, «mi viejo amigo, el Avatar». Ha sido un largo tiempo.»
A Aang, con rostro neutral todo el tiempo, se le dice que una de sus encarnaciones anteriores, el Avatar Kuruk, intentó matar a Koh porque la criatura le había robado el rostro de alguien que amaba. (Esto fue confirmado más tarde en el episodio de la temporada 3 «El cometa de Sozin» por Kuruk, quien se culpa a sí mismo por ello). Koh afirma que no le reprocha esto a Aang, todo lo que sucedió en una vida pasada. Está mucho más encantado con la idea de tomar el rostro actual de Aang, revelando amenazadoramente que ha pasado mucho tiempo desde que «agregué el rostro de un niño a mi colección».
Koh le da a Aang la ubicación de los espíritus que estaba buscando, mientras busca una oportunidad para robarle la cara, pero Aang logra nunca mostrarle emoción. Aang se va pero Koh promete: «nos volveremos a encontrar».
Esto nunca sucedió en ninguno de los dos Avatar, el último maestro del aire o su secuela de la serie animada, La leyenda de Korra. Sin embargo, en la novela gráfica, La búsqueda – Tercera parte, Aang conoce a la Madre de los Rostros, un espíritu antiguo que «modela rostros con gran cuidado y deliberación». Ella explica que Koh es su hijo y que “ha estado alejado de mí desde el principio de los tiempos. Las leyendas dicen que me extraña tanto que se ha pasado toda la historia robando caras”.
Eso es todo lo que aprendimos sobre Koh en la serie original, pero la de Netflix. Avatar, el último maestro del aire nos ha dado otra visión del personaje.
Koh, el ladrón de caras en Avatar: The Last Airbender de Netflix
El episodio 5, «El viaje de Chihiro», que tiene lugar antes de los eventos en la Tribu Agua del Norte, tiene a Aang (Gordon Cormier), Sokka (Ian Ousley) y Katara (Kiawentiio) viajan al Mundo de los Espíritus para localizar a un grupo de aldeanos perdidos. . Mientras están allí, Sokka y Katara se enfrentan a visiones de su pasado y Koh los captura. Aang logra resistir la atracción oscura de estas visiones y se enfrenta a Koh.
A diferencia de la serie animada, Aang no necesita ocultar su emoción. Koh se parece a su contraparte animada pero, gracias al diseño y las imágenes actualizados de la nueva serie, luce aún más horrible. Le informa a Aang que «una de tus encarnaciones anteriores intentó matarme», lo cual Aang no entiende, y Koh deja caer la misma revelación que antes: robó el rostro de alguien que el Avatar amaba. Una vez más, esto lo confirma el Avatar Kuruk, con quien Aang contacta en el episodio 7, ‘El Norte’.
Este breve intercambio que Aang y Kuruk tienen sobre Koh en la serie de Netflix puede resultar confuso si no lo miras con atención. Cuando Kuruk explica lo sucedido, dice específicamente: «un espíritu depredador vino a buscar venganza contra mí». Hace una pausa y luego, dolorosamente, suelta: «Ummi…» Otra pausa antes de continuar: «Mi amado… pagó el precio máximo». Si apartaste la vista de la pantalla o no estabas mirando con subtítulos, la forma en que se desarrolla este diálogo hace que parezca que Koh y Ummi podrían ser la misma persona/criatura, pero no, Koh y Ummi no son lo mismo. Ummi, una humana, era simplemente a quien Kuruk amaba. Su precio máximo fue que le robaran la cara.
En el episodio 5, Koh sospecha que Aang está allí para devolver algo que le había robado en una vida anterior. Aang quiere que Sokka y Katara regresen, pero Koh amenaza: «¿Por qué te dejaría jugar con mi comida?»
Aang escapa y se topa con el espíritu de su antiguo mentor, Gyatso (Lim Kay Siu), quien le explica cómo Koh roba caras. Él no espera a que muestres emociones como en la serie animada, sino que utiliza la Niebla de las Almas Perdidas como coto de caza. Esta ubicación se introdujo por primera vez en el La leyenda de Korra como menos un lugar y más un espíritu que podría infectar las mentes de los humanos y aprisionarlos en sus recuerdos más oscuros dentro del Mundo de los Espíritus. En la serie de Netflix, este lugar es un lugar de alimentación natural para Koh quien, como explica Gyatso, “se aprovecha de aquellos paralizados por la desesperación y la duda”.
En lugar de simplemente robar caras porque es un antiguo espíritu indescifrable, esta versión de Koh funciona más como una araña roba caras. Caza personas en la Niebla de las Almas Perdidas y las mantiene atrapadas hasta que está listo para alimentarse. Una vez que eso suceda, advierte Gyatso, “sus almas se perderán para siempre”.
No hay forma de derrotar a Koh, pero Aang descubre que en el pasado Roku obtuvo lo mejor del espíritu. Se pone en contacto con el ex Avatar, quien le revela que nunca derrotó a Koh. Roku simplemente logró quitarle algo, un tótem, un colgante con varias caras, ojos tapados. Roku explica que representa algo que Koh necesita y no puede olvidar. Pertenecía a la Madre de los Rostros, a quien aquí se describe como “un espíritu antiguo que creó rostros para todos los seres vivos. Es gracias a ella que la identidad vino a este mundo. Y ella es la madre de Koh. Koh anhela lo mismo que todos anhelamos. Familia.»
Aang reconoce sabiamente que Koh cambiaría este tótem por sus amigos y los aldeanos y se lo lleva a la criatura. Cuando Aang lo coloca en el suelo, Koh simplemente mira hacia abajo mientras desaparece en una ráfaga de humo. Koh se retira y deja en libertad a Sokka, Katara y los demás aldeanos.
Si bien no es la misma versión que Koh en la serie animada (la serie de acción real es una nueva versión y, por lo tanto, no tiene continuidad con el original), sigue siendo una que dejará horrorizados a muchos nuevos espectadores. Sin embargo, en comparación con la serie original, esta versión de Koh se siente más como un monstruo mejorado de la semana. Su complicado método de robar rostros, necesitar usar la Niebla de las Almas Perdidas y mantener a la gente atrapada antes de “alimentarse” simplemente no puede igualar la escalofriante simplicidad del original. Pero George Takei tiene un reparto de nivel divino y su actuación logra transmitir gran parte de la amenaza que encarnaba el Koh original.
No es de extrañar que Koh capturara la imaginación de los fanáticos en la serie original, incluso si los aterrorizó en igual medida. El poder simple pero escalofriante de sus habilidades lo convirtió en una fuerza oscura que, incluso con una apariencia muy breve, aún persiste en los límites del mundo de Avatar. Una fuerza que nunca podrá ser derrotada. Sólo escapó de. Le prometió a Aang que se volverían a encontrar. Podría ser en la vida de Aang o en la de un futuro Avatar. Koh puede esperar. Él siempre estará ahí.
Los ocho episodios de Avatar: The Last Airbender ahora se transmiten en Netflix.
