Cada año trae nuevas películas navideñas con su alegría navideña, a menudo abundante y falsa. De hecho, la mayoría de los recientes lanzados en streaming, como el grupo menos apreciado de 2023, parecen diseñados expresamente para su descarte. Están contentos y son tan sinceros como una cuerda navideña de poliéster atada alrededor de la fotocopiadora de la empresa en la parte trasera. Se supone que debes verlos con un ojo en el teléfono y sin espíritu navideño en tu corazón.
Pero hubo un tiempo, querido lector, en el que una película navideña podía ser algo verdaderamente mágico: una experiencia emocional y catártica compartida con extraños en un cine a oscuras que te haría creer en el verdadero significado de Yuletide como si fueras Ebenezer Scrooge en la gloriosa mañana de Navidad tras la visita de tres fantasmas. Y luego algunas… algunas películas navideñas te hicieron sentir más como Scrooge la noche anterior. Solo. En la oscuridad. Mirando una tumba marcada por tu nombre y el abismo que se esconde debajo de ella. Te hacen apreciar que el juicio final (si te apetece ese tipo de pensamientos) te espera.
Es en este contexto que la propuesta de William Friedkin El exorcista Parece la película navideña más grande que jamás haya bajado por tu chimenea. O al menos caminar como una araña.
Sí, El exorcista es una película navideña que llenó a los espectadores con el Espíritu Santo hace 50 años, o al menos con miedo a su antítesis. Esto comenzó cuando el espectáculo de terror de Friedkin sobre una niña poseída por el diablo se estrenó el 26 de diciembre de 1973. Llegó un día tarde, pero apenas le faltaba un dólar. De hecho, cuando se ajusta a la inflación, El exorcista sigue siendo una de las 10 películas más taquilleras en la historia de América del Norte, con ganancias estimadas de 1.04 mil millones de dólares solo en los EE. UU. cuando se ajusta a dólares de 2022. Otra forma de decirlo es El exorcista todavía ha vendido más entradas en su tierra natal que cualquier película de Marvel Studios, incluida Vengadores Juego Final.
Entonces El exorcista hizo un negocio endiabladamente bueno en su apogeo, que comenzó justo en medio de las vacaciones entre Navidad y Año Nuevo. El único estreno amplio de diciembre que tuvo un mejor desempeño es el de James Cameron. Titánico, y que abrió casi 25 años después. Pero a diferencia de la película sobre el barco que se hunde, El exorcista En realidad es una película navideña. Hablamos en serio.
Si bien no hay ni una pizca de acebo o hiedra en la pantalla, Friedkin y quizás lo más importante el guionista William Peter Blatty, quien adaptó su propia novela best seller del mismo nombre, hicieron todo lo posible para hacer una de las más sentidas y imágenes espirituales jamás concebidas para una audiencia más amplia de escépticos, agnósticos y apóstatas. La película incluso se sitúa justo al lado de la época navideña, aunque la película nunca llama la atención sobre este hecho. Al principio de la película, el personaje de Ellen Burstyn caminamos a casa en lo que se supone que es el comienzo de la víspera de Halloween. El sol todavía brilla y las hojas caen de los árboles, pero niños disfrazados de fantasmas y brujas pasan corriendo junto a ella camino a pedir dulces.
La escena en cuestión ocurre al comienzo de la película, antes de que la pobre y pequeña Regan MacNeil de Linda Blair muestre algún síntoma de haber contraído un caso de Pazuzus. Aún así, tenemos una pista de que pasa una buena cantidad de tiempo entre Chris MacNeil de Burstyn concluyendo la producción de su película dentro de una película sin nombre y su casa en Georgetown se convierte en un campo de batalla entre el bien y el mal. En el camino, podemos ver que el viento ha aumentado, las noches se han vuelto invernales y, en algunas tomas amplias de Georgetown, se pueden ver una o dos decoraciones navideñas.
Friedkin nunca llama la atención sobre la época del año, pero pasan suficientes semanas y meses en la historia para que el pobre padre Karras (Jason Miller) entierre a su madre y Chris lleve a Regan a todos los expertos médicos de DC que lleguen a la misma conclusión: llamar a un sacerdote. Friedkin, por supuesto, era un secularista como Chris: un hombre agnóstico que se crió en la fe judía y que en 1973 no creía en demonios ni demonios. Sin embargo, el guionista de la película sí lo hizo.
A partir de un supuesto caso de exorcismo real que estudió mientras asistía a Georgetown, el autor Blatty creía profundamente en la definición bíblica del mal y creó una historia destinada a recordar su existencia también a sus lectores y espectadores. Esto se hizo para asustarte, sí, pero también para inspirarte a creer en la bondad de las almas de los hombres. Incluso se convirtió en una de las mayores disputas de Blatty con Friedkin después de que el director eliminara una línea en el montaje teatral (que luego se reinsertó en la versión extendida) donde el recipiente de la bondad más absoluta de la película, el padre Merrin (Max von Sydow), dice: » Creo que el punto es hacernos desesperar. Vernos a nosotros mismos como animales y feos, rechazar la posibilidad de que Dios pueda amarnos”.
Esta es obviamente la teoría de Blatty sobre los supuestos fenómenos de posesión demoníaca, pero la película no se deleita sólo con el horror abyecto del concepto, sino también con la bondad de las personas que hacen lo correcto. Al final, los sacerdotes Merrin y Karras están cerca de ser santos (al menos si se ignora la difamación de un despectivo Chris MacNeil en el reciente El exorcista: creyente). Dan sus vidas para que la pobre pequeña Regan se salve. No pierden de vista el amor de Dios y reconocen a la niña atrapada bajo el horrible monstruo del que somos testigos en el tercer acto.
Al liberarla, la película termina con la esperanza de que se restablezca el orden, la bondad y la caridad cristiana. En las escenas finales, Chris duda al principio en ir con su hija después de verla regresar a su juventud y llorar en el suelo, pero Chris finalmente lo hace. Después, decide no contarle a Regan lo que le pasó, pero Regan reconoce de forma innata la bondad de los santos hombres de Cristo que la salvaron y besa al padre Dyer (William O’Malley) en la mejilla cuando ve su cuello blanco.
La película trata sobre la renovación de la bondad y de Dios en un mundo oscuro; una vela navideña brillando durante los días más oscuros del año. Hay una razón por la que después del estreno de la película, funcionarios jesuitas de la vida real de Georgetown dijeron Los New York Times que “viene gente de todas partes para ver la capilla, escuchar misa, discutir sobre exorcismo”. Les infundió temor de Dios y también dio a un público cada vez más secular un interés renovado en el poder del Espíritu Santo. Para bien o probablemente mucho peor, incluso convirtió a los sacerdotes en monjes guerreros, héroes en camino a luchar contra el mismísimo Diablo.
Friedkin hizo una película que parecía lo suficientemente real para el cinéfilo promedio como para verse obligado a creer algo que ni siquiera el director creía en ese momento. En el proceso, ayudó a difundir el mensaje de esperanza y fe de su guionista, terminando la historia sobre el triunfo del Bien con G mayúscula. Esto es particularmente cierto en el corte extendido, ya que Blatty detestaba la nota más pesimista del corte teatral de la película. la película terminó. En cambio, el escritor prefirió la nota de buena gente construyendo una nueva comunidad, en lugar de la incipiente amistad entre el padre Dyer y el detective de policía teniente Kinderman (Lee J. Cobb).
Y cuando Blatty siguió ese hilo en la secuela, escribió y dirigido, El exorcista IIIambientó la película explícitamente en Navidad, con la pareja fuera a mirar Es una vida maravillosa. Quizás haya una doble característica en esto.
