La novela policíaca ha vuelto.
Al menos ese parece ser el caso en los últimos años con el éxito de las películas de Hércules Poirot de Kenneth Branagh (la tercera, Una inquietante Veneciallega a los cines esta semana: Rian Johnson Cuchillos fuera thrillers e incluso programas de televisión como Sólo asesinatos en el edificio. Pero según alguien que debería saberlo, el bisnieto de la legendaria escritora de misterio y asesinatos Agatha Christie, el subgénero clásico de las historias de detectives nunca ha desaparecido del todo.
«Yo diría que la industria cinematográfica entró tarde en el juego», dice James Prichard, un hombre que no sólo es descendiente de Christie, sino también presidente y director ejecutivo de Agatha Christie Ltd., que gestiona los derechos literarios y mediáticos de su gran obra. obras de la abuela. “Nunca nos hemos ido, hemos estado fabricando cosas durante los últimos 10, 20, 30 años. Pero no hicimos una película durante mucho tiempo”.
Las adaptaciones del canon de Christie, que abarca 66 novelas y 14 colecciones de cuentos, incluidas 33 novelas protagonizadas por Poirot, el excéntrico detective belga con bigote para acabar con todo el vello facial, han aparecido con especial regularidad en la televisión y el teatro británicos. Pero habría que remontarse a la producción a precio reducido de Cannon Films de 1988. Cita con la muerte (protagonizada por Peter Ustinov como Poirot) para encontrar la última cita del maestro detective en la pantalla grande antes de que apareciera Branagh.
Esa sequía llegó a su fin en 2017 con Asesinato en el Orient Express, en la que Branagh dirigió un reparto estelar, en el que se incluía él mismo como Poirot y quizás con el mejor bigote hasta el momento. Fue una adaptación lujosa, anticuada y en gran medida fiel que fue un éxito sorpresa a pesar de ser una pieza de época y una novela policíaca clásica, ambas formas percibidas como no favorecidas por el público moderno. A esto le siguió el igualmente elegante (aunque retrasado por COVID) Muerte en el Nilo en 2021, y ahora Una inquietante Venecia.
“Me quito el sombrero ante 20th Century (Studios)”, dice Prichard sobre la compañía ahora propiedad de Disney que financió el primer proyecto de Poirot de Branagh. «Asumieron un riesgo bastante grande con Asesinato en el Orient Express e invirtió mucho dinero antes de esa curva. Es increíblemente divertido ver el resto de proyectos, Cuchillos fuera, Sólo asesinatos en el edificio, Misterio del asesinato de Netflix, hay todo tipo de cosas”.
Una temporada espeluznante de misterio de asesinato
Prichard añade que desde donde se encuentra, en la cima del imperio literario de la mujer que sigue siendo la autora de ficción más vendida de todos los tiempos, el género siempre ha sido viable. «Las ventas de libros te dirían que el público siempre ha estado ahí», explica. “Es sólo que ahora la gente ha visto el éxito de todas estas piezas del género y está aprovechando eso. Y para mí, cuantos más, mejor, porque creo que es un gran formato para una película o una serie de televisión”.
Prichard es productor ejecutivo de las tres películas de Branagh y se ve a sí mismo como un “protector del legado” del trabajo de su bisabuela. Dice que ha estado más involucrado en la producción de las películas durante el desarrollo inicial, desde la selección de la novela hasta la etapa en la que se escribe el guión y cualquier cambio sustancial en el texto se le presenta para su aprobación.
Pero admite que se sorprendió cuando adaptaron dos de las novelas más populares de Christie en Asesinato en el Orient Express y Muerte en el Nilo que Branagh y el guionista Michael Green acudieron a él con uno de sus últimos y menos conocidos libros sobre Poirot, de 1969. Fiesta de Halloweencomo base de lo que se convirtió Una inquietante Venecia.
“Michael Green me habló por primera vez sobre Fiesta de Halloween Hace bastantes años y me lo preguntaba para la tercera película”, recuerda Prichard. “Y yo, para ser honesto, realmente no sabía de qué estaba hablando. Luego, hace dos o tres años, tuve una reunión con Michael, Ken Branagh y (el presidente de 20th Century Studios) Steve Asbell, y me explicaron la estrategia y el pensamiento”.
Lo que Green, Branagh y Asbell le dijeron a Prichard fue que después de adaptar dos clásicos absolutos de Agatha Christie, querían lanzarle al público una bola curva. «Creo que buscaban algo tonalmente diferente», dice Prichard. “Y Michael tenía la sensación de que sería muy divertido incluir un poco del género de terror en estas películas. el sintio que Fiesta de Halloween Fue una buena plataforma de lanzamiento”.
La película traslada la acción de una finca en Inglaterra a Venecia, donde un Poirot agotado, después de haber visto demasiado el lado oscuro de la naturaleza humana, se ha retirado de la detección y vive una vida tranquila por su cuenta. Pronto se le acerca una vieja amiga, la escritora de misterio Ariadne Oliver (Tina Fey, que interpreta a un personaje que Christie creó como un avatar libre de ella misma) para ayudarlo a desacreditar a una psíquica llamada Joyce Reynolds (Michelle Yeoh).
La Sra. Reynolds está celebrando una sesión de espiritismo esa noche en el lúgubre palacio de la cantante de ópera Rowena Drake (Kelly Reilly), cuya hija aparentemente se suicidó algún tiempo antes. Se dice que el palacio está perseguido por los fantasmas de los niños que fueron tratados brutalmente por médicos y enfermeras cuando el edificio era un orfanato en la Edad Media. Cuando uno de los participantes en la sesión es asesinado y se atenta contra la vida de Poirot, el detective se ve obligado a resolver el caso, incluso cuando comienza a cuestionar su propio juicio y a preguntarse si algo sobrenatural puede estar involucrado.
«(Michael Green) tenía bastante claro que quería hacer algunos cambios relativamente serios, uno de los cuales era trasladar la historia de un pueblo inglés a Venecia», dice James Prichard sobre las libertades más amplias que se tomaron los realizadores esta vez. . “También quería hacer algunos cambios bastante significativos en la trama. Pero acepté la estrategia y creo que nuestra audiencia se sorprenderá. Espero que les resulte refrescante. Y espero que estén tan encantados como yo con la película”.
¿El último caso de Poirot?
Si, de hecho, el público responde a la película con sus billeteras, entonces, por supuesto, surge la pregunta de qué viene después. Hay 30 novelas más en el canon de Christie protagonizadas por Poirot (eso es 18 más que la docena de libros de James Bond que escribió Ian Fleming), sin mencionar algunas docenas de cuentos. Y algunos de los clásicos, como Maldad bajo el sol y Cinco cerditostodavía no ha recibido el tratamiento de Branagh.
«Hemos tenido conversaciones durante todo el proceso sobre hacia dónde podríamos llegar con esto si tenemos la suerte de hacer más películas», dice Prichard. “No me gusta adelantarme. No me gusta tentar al destino. Soy muy consciente de que éste es un negocio bastante brutal y que eres tan bueno como tu última película. Entonces ya veremos. He tenido conversaciones, particularmente con Michael Green, pero nada concreto”.
Si Una inquietante Venecia tiene suficiente éxito como para conducir a una cuarta película de Poirot con Branagh y Green, entonces Prichard tiene algunas ideas sobre hacia dónde le gustaría que se dirigiera el “verso Christie” a continuación.
«Creo que sería muy divertido volver atrás desde este punto de partida y hacer una historia clásica», admite. “Tengo un ligero deseo de intentar hacer la versión de Hollywood del misterio del asesinato en una casa de campo inglesa… Pero la otra cosa de la que soy muy consciente es que Ken y Michael son mucho más inteligentes que yo y entienden el negocio del cine mucho mejor que yo. a mí. Tendrán sus propias ideas, probablemente mejores que las mías. Así que espero con ansias esas conversaciones. Sólo espero que podamos hacer más películas porque creo que es genial”.
Una inquietante Venecia se estrena en cines el viernes 15 de septiembre.
