Iniciador de fuego no se menciona a menudo en las listas de novelas clásicas de Stephen King; aunque fue su sexta novela publicada (bajo su propio nombre) y salió durante su década inicial de éxito fenomenal, no se mantiene exactamente a la altura de hitos como el resplandor o El soporte.
Por supuesto, todavía quedaba la inevitable película, estrenada en 1984, cuando parecía que había una nueva adaptación de King en las pantallas cada mes. Dirigida por Mark L. Lester (que reemplaza a John Carpenter al principio del desarrollo), con un guión de Stanley Mann, la película del 84 Iniciador de fuego En realidad es muy fiel al libro en términos de narrativa e incidentes.
Lo que le falta, sin embargo, es cualquier tipo de alma. El ’84 Iniciador de fuego Es un esfuerzo completamente mecánico, en el que el director pone a prueba a los actores de manera profesional y simplemente salta de un punto de la trama a otro sin ninguna idea del funcionamiento interno de los personajes o de los temas más amplios.
Luego está el casting: mientras el pequeño Drew Barrymore, que entonces tenía nueve años y salía ET: El extraterrestre, parece perfecta para el papel de una niña pequeña que puede provocar incendios con su mente, no recibe ninguna orientación y pasa de estar sobreexcitada a quejosa en segundos. Lo más atroz de todo, sin embargo, es la elección de un George C. Scott masticador de paisajes como un asesino nativo americano llamado John Rainbird, elección que no sentó bien entonces y que nunca pasaría bien ahora.
Nos complace informar que en la nueva adaptación de Blumhouse Films de Iniciador de fuegoese error indefendible ha sido corregido: John Rainbird es interpretado en la nueva película por Michael Greyeyes, un actor de las Primeras Naciones que ha aparecido en Teme a los muertos vivientes y Verdadero detectiveentre otros.
Pero, lamentablemente, eso es lo único que esta versión de Iniciador de fuegodirigida por Keith Thomas (La Vigilia), acierta. De lo contrario, esto es un fracaso en todos los niveles, un ejercicio inerte, de aspecto aburrido y sin sentido que desperdicia a algunos buenos actores (Zac Efron entre ellos) o consigue actuaciones terribles de otros.
No sólo hace grandes cambios al libro de King, sino que aparentemente lo hace sin otra razón que la de hacer esos cambios, y va incluso más allá que la película del 84 al eliminar todo el contexto y el corazón (por cierto, mencionamos a John Carpenter antes; él y su trío musical proporcionan la banda sonora inusual, aunque no del todo apropiada, para esta película, lo que lo lleva de regreso a Iniciador de fuego después de todos estos años).
El libro comienza en medio de la acción, con Andy McGee y su hija Charlie huyendo de una agencia gubernamental clandestina conocida sólo como The Shop. Parece que Andy y su esposa Vicky se ofrecieron como voluntarios para algún tipo de prueba de drogas mientras estaban en la universidad, sin saber la naturaleza de las drogas que les dieron. Las sustancias les dan a Andy y Vicky poderes psíquicos y telequinéticos limitados, pero convierten a su hija Charlie en un arma literal, brindándole la capacidad de iniciar incendios con su mente.
Vicky ya está muerta cuando King abre su novela, asesinada por agentes de la Tienda, y Andy y Charlie permanecen en el camino con nombres falsos y la Tienda detrás de ellos. La nueva película, sin embargo, rebobina la acción, mostrando a los McGees (Efron y Sydney Lemmon) sometiéndose a los experimentos en un montaje de créditos iniciales antes de unirse a los McGees en una ciudad sin nombre, donde Andy establece un pequeño negocio de “entrenador de vida” mientras Charlie (Ryan Kiera Armstrong) asiste a la escuela local.
Ese es el primer problema de esta película: si bien sería bastante arriesgado enviar a Charlie a una escuela pública, está establecido que cualquier arrebato emocional de su parte puede desencadenar su capacidad pirocinética, lo quiera o no. Por supuesto, póngala en una escuela pública, donde los niños intimidan y se burlan de cualquiera que parezca tímido o fuera de lugar, como lo hace Charlie (Armstrong está bien, pero no parece seguro de cómo desempeñar el papel).
Pero eso es sólo una indicación de los problemas más importantes que tiene esta película. Como todas las grandes historias de King, Iniciador de fuego Depende de que el lector (o espectador) tenga una tremenda empatía con los personajes. Aquí no hay nada de eso. En una escena especialmente horrible, Charlie fríe accidentalmente a un gato con su poder; su papá viene y le enseña a controlar las llamas usándolas en el todavía viviendo gato. Esto es un «¿qué carajo?» secuencia que alienará a una gran parte de la audiencia y no les hace ningún favor a los actores.
Finalmente, el jefe de la tienda, “Cap” Hollister (Gloria Reuben, con los ojos desorbitados y completamente malos) envía a Rainbird para capturar a los McGees. El propio Rainbird tiene poderes psíquicos (el único giro potencialmente interesante de su personaje), pero por lo demás es mayoritariamente una cifra. Mata a Vicky y finalmente logra atrapar a Andy en una versión comprimida de los eventos del libro, mientras que Charlie finalmente llega a la Tienda con venganza en mente.
Luego, la película descarta prácticamente toda la segunda mitad del libro, en la que Andy, muy drogado, y Charlie, reacio, son sometidos a manipulación psicológica y física por parte de la Tienda. Para ser justos, la compleja relación entre Charlie y Rainbird en el libro, mal manejada en la película del 84, es difícil de traducir y puede parecer espeluznante. Pero esto Iniciador de fuego ni siquiera lo intenta; Charlie simplemente llega a la bastante raída sede de la tienda y quema un puñado de extras antes del desconcertante final.
Otro problema aquí es que el material original, escrito en la década de 1970, aprovechó la desconfianza de esa década hacia el gobierno, las secuelas de la contracultura universitaria de la década de 1960 y la posibilidad muy real de que los buenos y viejos Estados Unidos sí llevaran a cabo experimentos con drogas imprudentes. durante ese período. También abordó la forma en que los adultos pueden manipular a sus hijos y la forma en que los niños cambian a medida que se acerca la pubertad.
Todo eso ya no existe aquí y no hay nada que lo reemplace. Lo único que nos queda es una película de apariencia barata, de mal ritmo, interpretada a medias y dirigida con toda la energía de una cerilla cuya llama se va reduciendo lentamente a cenizas. Nunca pensamos que diríamos esto, pero quizás nos guste más la versión del 84.
Iniciador de fuego ya está disponible en cines y se transmite en Peacock.
