La innovación o la originalidad son esas palabras tan despechadas. Todo el mundo se llena la boca con ellas, pero nadie las utiliza. Términos que viven amargados y desdichados viendo como sus amigas las palabras “script” “acción” o “secuela” son mucho más utilizados. En esa depresión yacen hasta que gente como los chicos de Queasy Games rescatan un pedazo de ellas para crear una experiencia tan indescriptible como deliciosa llamada Sound Shapes.

Cuando Rez y Electroplankton se dan la mano

Hace años el inclasificable artista Toshio Iwai creaba una sorprendente experiencia musical en Nintendo DS llamada Electroplankton. El genial músico creaba también un espectacular instrumento llamado Tenori-ON, que presentaba una cuadrícula de grandes píxeles en el que cada uno de ellos podía interpretar notas e instrumentos diferentes, a través de una melodía que rebotaba en cada uno de ellos. Una pieza de artesanía musical y toda una delicia imaginativa para todo aquel que supiera utilizarla (Visionar a partir del Min 4:09). También gente como Mizuguchi jugaba con la música, los videojuegos y la sinestesia en obras de culto como Rez o Space Channel.

Hacer sentir al jugador un compositor, invitarle a experimentar con las notas y los sonidos de manera cómoda y asequible; esos parecían ser los fines de estos bestiales artistas. Su legado, por suerte, no ha caído en el olvido porque Queasy Games se propone rescatarlo para, con su propia visión, crear un concepto muy original en PlayStation Vita. Su fórmula parece mezclar la sinestesia colorista de Rez, con un editor de niveles que recuerda al Tenori-ON y un concepto jugable cercano al de LocoRoco. Pero estos sólo son ingredientes, lo que importa es como funciona una receta que una vez cae en tus manos se siente como única.

Explicando un concepto que se ha de probar…

Por abstracto que pueda parecer, la jugabilidad de Sound Shapes puede ser explicada fácilmente porque se basa en unos pilares muy sencillos, que no simples. Nosotros manejamos a una pequeña bola rodeada de minúsculas ventosas, la cual ha de ir saltando por diferentes plataformas (con forma de piedras, flores o incluso nubes), engancharse en los techos o rodar por diferentes superficies. Al empezar un nivel el silencio es absoluto y a medida que avanzamos una leve melodía va sonando de fondo, que es cuando obtenemos la esencia del juego: Las notas musicales disfrazadas de pequeñas bolas blancas.

Al recoger una bola blanca una nota empieza a percutir con un tempo y tono determinados. Si recogemos una segunda bola blanca, se suma una segunda nota que se solapa y alterna con la anterior. Con la tercera bola las notas empiezan a coger aire de melodía pegadiza y muy sutil. Al final del nivel, con varias bolas a nuestras espaldas el tema musical es ya un frenesí de instrumentos, notas y tempos diferentes que sorprendentemente tienen una calidad y un ajuste entre ellos perfecto.

Pero sí Sound Shapes sólo se basase en eso sería tremendamente aburrido. La dificultad radica en que el rojo, que es el enemigo absoluto del juego, se expande por diferentes bolas peligrosas; que al tocarlas nos destruyen, rayos láser intermitentes, o pequeños objetos que nos perseguirán al tocar alguna plataforma. Lo más increíble del asunto es que, por ejemplo, los rayos láser cada vez que salen de su emisor generan un sonido percusivo, a modo de sampler electrónico, que se adapta a la perfección con toda la melodía que hemos ido creando en el transcurso.

Es decir, Sound Shapes consiste en ir avanzando por diferentes plataformas mientras vamos creando una adictiva música a nuestro alrededor. Algo así como lo que ocurría en Rez, en el que muchas de las notas al destruir enemigos ya estaban prefijadas y la melodía de base también, pero era nuestra manera de destruir a los enemigos y el cómo percutíamos el botón de ataque el que creaba una melodía u otra. Todo dentro de unos límites y un intervalo cerrado para que no creáramos alguna pieza musical horrible.

Por otra parte, los desarrolladores comentaron que habría varios modos de juego, pero que aún no han decidido todos ellos porque están trabajando en el asunto y puede que añadan o eliminen más. Citaron que aún no se ha decidido si habrá un sistema de puntuaciones, pero por ejemplo todos en el estudio son amantes de los vídeos de Speed Runs (en el que gente se pasa un juego lo más rápido posible), así que es probable que veamos algo en Sound Shapes relacionado con esa vertiente jugable.