No se trata de simplemente jugar, se trata de competir al mayor nivel, de hacerlo a través del mejor medio posible que tengáis entre manos. En el mundo del automovilismo podéis viajar en Wolkswagen Golf, asequible, cómodo y bien pulido, o en un Nissan GTR, probablemente una de las piezas de ingeniería mejor pensadas y elaboradas en la automoción. Los dos te pueden llevar al mismo sitio, pero la diferencia entre ambos es abismal. Lo mismo ocurre con los mandos por defecto de PlayStation 3/Xbox 360 y el Mad Catz MLG Pro Circuit: ambos sirven para jugar, sí, pero el control que hoy analizamos es la cuadratura del círculo, una muestra perfecta de hasta qué punto se puede innovar en la construcción de un mando que, como veremos a continuación, tiene en prácticamente todos sus aspectos una calidad superlativa.

Abriendo la caja y Primer Contacto

A día de hoy hay pocos usuarios que no conozcan a MadCatz. En el plano de jugadores habituales – hardcore – o profesionales es ampliamente conocida por el desarrollo de periféricos específicos para títulos de lucha, con sus famosos Arcade Stick o FightPads personalizados de Street Fighter X Tekken, Soul Calibur V o Street Fighter IV. También son conocidos, entre otras cosas, por distribuir toda la serie de periféricos de simulación (tanto de conducción cómo de aviación) y de altísima gama de Saitek. Los periféricos Cyborg y los auriculares Tritton, muchos de ellos también personalizables con motivos de diferentes videojuegos, también forman parte de su amplísimo catálogo.

Como veis, MadCatz recoge una amplísima gama de productos y la gran mayoría de ellos con un denominador común: crear piezas especializadas para jugadores exigentes que abarquen cualquier estrato social: desde usuarios que quieren un plus de calidad y precisión en sus casas, a personas con cierto poder adquisitivo y una búsqueda de simulación y perfección, pasando por jugadores que viven de esto: jugadores profesionales. De ahí que MadCatz también tenga toda una gama de productos oficiales bajo el sello de la Major League Gaming (MLG), es decir, periféricos destinados a los campeonatos de Soul Calibur V, Gears of War 3, Halo: Reach, Call of Duty, FIFA o tantísimos otros.

El periférico que hoy nos ocupa es el denominado MLG Pro Circuit Controller, con versión para PlayStation 3 y Xbox 360 (la que nosotros hemos analizado es la de la consola de Microsoft). El periférico está pensado para una precisión absoluta a la hora de jugar, cuenta con unos acabados mucho más pulidos y suaves que la versión en la que está basada: la del mando de Xbox 360, ya que a estas alturas millones de jugadores y profesionales reconoce que el mando de la consola de Microsoft es más práctico y ergonómico que el DualShock (aun haya gente que sigue disfrutando con él y está ampliamente acostumbrada). Cuenta con la posibilidad de personalizarlo con carcasas imantadas, así cómo poder intercambiar los sticks y crucetas (D-Pad) a placer. La posibilidad de añadirle pesos y un cable reforzado son otras de sus características más destacables.

Hechas las presentaciones, pasamos a abrir la caja en la que viene el dispositivo, con una presentación muy sobria y pulcra:

• Cuerpo Mando Por Circuit Controller
• 3 Piezas de Personalización Mate
• 3 Piezas de Personalización Brillante
• Módulo D-Pad PlayStation 3
• Módulo D-Pad Xbox 360
• 2 Stick Analógicos PlayStation 3
• 2 Stick Analógicos Xbox 360
• Dos pesos de 35g
• Adaptador Headset
• Cable ProCable de 3m
• Estuche ProCase
• Manual

La presentación cómo decimos es excelente y sobria. Cuesta un poco sacar las piezas del plástico que va incorporado y se corre el riesgo de romper o deformar el plástico, pero es un detalle sin importancia más cuando tenemos una funda que nos permite guardar y transportar el mando sin problemas. Además, la funda – que parece un neceser – posee dos tiras de velcro – tanto horizontal como vertical – para adaptar y asegurar la colocación del mando en ella. Si deseamos llevar el cable y sólo el mando, o el controlador y diferentes sticks analógicos, podremos adaptarlo a nuestro gusto.

Acabado y ergonomía

Lo primero que llama la atención al coger el mando con las manos es lo inmensamente cómodo y suave que es. La textura no llega a ser completamente lisa, pues es ligeramente rugosa pero sin matices ásperos. En absoluto, es un acabado tremendamente sedoso por toda la parte trasera y laterales, que es dónde se apoya en controlador en nuestras manos. La parte delantera al ser la enfocada a las piezas intercambiables tiene una textura diferente según el tipo de pieza. Las piezas mate son más parecidas al resto del mando, no son tan suaves ni gustosas al tacto pero tampoco es importante debido a que apenas interactuamos con esa zona. En cambio, las piezas brillantes son más frías y plasticosas.

La gran diferente entre los dos tipos de piezas (mate y brillante) es que la brillante da un acabado mucho más atractivo y vistoso al mando. Es decir, para ver y enseñar es más atractivo ese acabado pero consta con un problema que será muy conocido por muchos usuarios de las primeras PlayStation 3: se quedan las huellas de los dedos que da gusto. El símil con las sobremesa es muy útil, ya que digamos que la textura mate podría asemejarse a la de las Xbox 360 negras anteriores a la Slim y la brillante se asemejaría a la PS3 Fat; siempre hablando desde un punto de vista estético. El detalle más soberbio de estos módulos es que están imantados y ponerlos/colocarlos es sencillísimo y muy cómodo.

En cuanto a los analógicos y las crucetas el acabado es más que correcto al tacto, superando como es menester al tacto de sus homólogos que vienen por defecto en las consolas. El analógico de Xbox 360, que tan bien va para shooters, tiene algo más de cuerpo y una rugosidad un poquito más trabajada. Lo mismo ocurre con las crucetas, que además tienen un borde brillante que casa perfectamente con la estética general del dispositivo.

Pero el detalle característico del mando es la posibilidad de intercambiar los sticks y crucetas a placer. Podemos crear una disposición a lo mando de PlayStation 3, con los dos sticks en la parte inferior y la cruceta en la parte superior derecha o bien mantener una disposición a lo Xbox 360. Podemos tener un stick para controlar al personaje de PlayStation 3 y la de la cámara o mirilla – stick derecho – de Xbox 360, o viceversa. Lo mismo ocurre con las crucetas. Nosotros, por ejemplo, todo el proceso de pruebas lo hemos llevado a cabo con los dos sticks de Xbox 360 y la cruceta de PlayStation 3. Lo que es inviable es poner las dos crucetas y un solo stick, pues es algo que el mando no permite. Colocarlas e intercambiarlas, además, es muy fácil y cómodo: sólo tenéis que quitar una la pieza intercambiable superior y girar las piezas con unos pequeños salientes que tiene a los lados: cómodo, rápido y muy funcional. En la parte trasera, dónde generalmente va la batería, se colocan los pesos de 25g cada uno.