Temido o reverenciado, divino o malvado, la figura del dragón está presente en casi todas las culturas de una manera u otra. Esta figura mitológica de gran poder ha despertado, a través de los siglos, una fascinación sin igual. Son estos seres los protagonistas de Lair, un título que nos llega con un considerable retraso y marcado por la polémica. 


Un dragón difícil de domar

Una serie de repentinos desastres naturales divide a la civilización en dos facciones. Los asylianos, refugiados en las montañas del sur, donde todavía hay agua y se puede cultivar, y los mokai, que han aprendido a vivir entre las nieves del norte gracias a su dominio de las máquinas de vapor. Ambas civilizaciones crecerán por separado, albergando un fuerte resentimiento entre sí. El ambicioso adivino de los asylianos se valdrá del miedo que le tienen a los mokai para poner a ambos pueblos en guerra. En medio del conflicto, un miembro de la Guardia Aérea de Asylia se verá asaltado por las dudas sobre la moralidad de participar en una guerra injusta.

¿Una guerra ilegítima?¿Un líder que usa el miedo para manipular y fortalecer su poder?¿Por qué será que el guión de Lair nos recuerda sospechosamente a algunos episodios de la historia reciente?


Jugabilidad

Famosos por la saga Rogue Squadron, Factor 5 es un estudio que parece haberse especializado en el género de los arcades de vuelo. Y a fin de cuentas, eso es Lair, un arcade de vuelo con ciertas peculiaridades.
El juego nos pone en la piel de Rohn, un “quemador”, como llaman cariñosamente a los jinetes de dragones asylianos. Y aquí los dragones no son simpáticos reptiles parlantes ni lagartos creciditos, son la máquina de guerra definitiva de la Guardia Aérea, criaturas capaces de arrasar por sí solas todo un regimiento. A la hora de controlar el vuelo se han tomado algunas decisiones discutibles. La más polémica es que prácticamente todas las acciones se realizan con el sensor de movimiento del mando de manera obligatoria, desechando la opción de jugar con los clásicos sticks. En realidad, esto no es tan problemático como pueda parecer ya que, una vez nos acostumbramos, no es difícil hacer girar a nuestro dragón (de hecho, resulta bastante placentero) y la falta de precisión se compensa con el apuntado semiautomático, así que no es complicado acertar en la diana con nuestras bolas de fuego. Un detalle que le aporta cierto realismo a la jugabilidad es que realmente no controlamos al dragón, sino que manejamos las riendas. Esto ocasiona que nuestra bestia tenga un cierto retardo a la hora de reaccionar. Puede que esta decisión disguste a algunos, pero ayuda a crear la ilusión de que nos encontramos a lomos de un ser vivo de varias toneladas de peso.

Lo peor del sistema de control es que algunas acciones avanzadas también requieren agitar el mando, en un poco efectivo intento por copiar el esquema de control de algunos juegos de Wii. Por ejemplo, tenemos dos acciones, como son girar 180º y lanzarse en picado, y ambas se realizan con un movimiento brusco de mando, para arriba en el primer caso y para adelante en el segundo. El problema está en que será frecuente que ambos movimientos se confundan, dando al traste con más de una maniobra delicada. Con lo fácil que habría sido dar la opción de usar el control tradicional…

Aunque el juego incluye diversos tutoriales, la curva de aprendizaje sigue siendo bastante lenta y habrá pasado la mitad del juego antes de que el jugador haya domado del todo a su dragón. Esto resulta bastante frustrante porque el esquema de control de un juego debería adaptarse a las necesidades del jugador y no al contrario.

En determinadas ocasiones (no demasiadas, la verdad), podremos bajar a tierra para pisotear, comernos y carbonizar a soldados a pie. Para esta modalidad se ha optado por el control habitual de sticks y la verdad es que resulta bastante divertido desatar nuestra furia sobre las tropas, con una cámara lenta que le añade espectacularidad a los momentos de mayor carnicería.

La estructura de las misiones bebe directamente de los juegos de la saga Rogue Squadron. Nos encontramos en un campo de batalla enorme donde tendremos que ir resolviendo diversos objetivos que se van sucediendo sobre la marcha. Hay bastante variedad de situaciones y realizaremos tareas tan diferenciadas como escoltar una caravana de mantas voladoras, infiltrarnos en bases enemigas, mantener alta la moral de nuestro ejército o enfrentarnos a los típicos jefes finales. El desarrollo de las mismas es emocionante y muy rápido, posiblemente demasiado, y más de una vez no habremos terminado una tarea cuando una voz amiga ya nos está ordenando la siguiente.

A pesar del buen planteamiento de las misiones, en más de una ocasión nos encontraremos perdidos, en parte porque la brújula falla más que una escopeta de feria, en parte porque, a veces, no sabemos muy bien qué hay que hacer. Por este motivo habrá que hacer la mayoría de los niveles dos veces, una para saber de qué van y otra para jugarlos como Dios manda. Al final, si no ha salido muy mal la cosa, se nos otorgará un trofeo y pasaremos a engrosar el ranking mundial online.


Gráficos

Factor 5 se ha labrado fama de ser un estudio capaz de exprimir el hardware sobre el que trabajan y Lair no es la excepción. Nos encontramos ante un robustísimo motor capaz de mover escenarios gigantescos, cientos de unidades en pantalla y complejas construcciones arquitectónicas con bastante soltura (habrá algunas caídas de framerate poco importantes), todo ello a una resolución de 1080p nativa y sin rastro de hoja de sierra. La verdad es que es una lástima que hayan dedicado tantos recursos a centrarse en la tecnología FullHD cuando la mayoría de los usuarios siguen con televisores de tubo o, como mucho, HDReady. Si no fuera por este alarde de chulería tecnológica, podríamos encontrarnos ante uno de los mayores exponentes gráficos de la actualidad. Aún así, con la excepción de algunos niveles algo más irregulares y de algunas texturas que tiran para atrás, podemos hablar de un apartado gráfico bastante notable.

La sensación de escala de los escenarios está francamente lograda. Las montañas y las enormes torres de las ciudades son formidables y, al sobrevolarlas, tenemos la sensación de ser sólo uno más dentro de un mundo vivo. La distancia de dibujado acompaña y la mirada se pierde en el horizonte, donde el sol se refleja imponente sobre un mar con el oleaje perfectamente recreado. Por supuesto, no todos los niveles son tan impresionantes como la estampa que acabamos de describir, pero podemos hacernos una idea de los vistosos parajes que nos esperan.

No podemos dejar de hablar de los dragones, que presentan un excelente modelado. De hecho, no han sido modelados por ordenador, sino que se han esculpido a mano y luego han sido escaneados. El resultado es realmente bueno, dan sensación de volumen y tienen una apariencia muy orgánica. Las alas han recibido una atención especial y se ha conseguido que reaccionen al viento con una apariencia translúcida, como si fueran realmente membranosas. Igual de impresionantes resultan determinados jefes, como la descomunal serpiente gigante que nos regalará uno de los momentos álgidos del juego.