Mentía la canción de los Reincidentes cuando cantaban aquello de “Litros de alcohol corren por mis venas…”. Mentían porque de ser cierto ellos y no Max hubiesen dominado el poder del Bullet Time, el poder de dominar el espacio y el tiempo a placer. Sólo con esa mentira se entiende la trágica historia de ese eterno perdedor, anti-héroe por accidente llamado Max Payne. El empedernido alcohólico y adicto a los analgésicos vuelve a estar en el ojo del huracán, vuelve a cagarla una vez más, vuelve a actuar por rabia y visceralidad en una debacle psicológica con la que él mismo se flagela continuamente. Max Payne 3 es una obra de referencias, de símbolos, de heridas sin cicatrizar, de un viejo demacrado y atormentado; es el Max de Remedy, transformado al toque crudo, realista y bestial que le ha insuflado Rockstar.

Rockstar juega contigo, con el marketing…

“La nieve azotaba mi cara con dureza... cada copo caído era como mil púas”. Esta frase se convirtió en un icono de Max Payne, de una generación, de un grupo de jugadores que aplaudió y veneró durante la primera y segunda parte a este policía de Nueva York al que unos mafiosos le arrebataron lo más preciado de su vida: su familia. Una historia de caída y no retorno, una historia de venganza en la oscura y fría capital del mundo que asistía a la descomposición mental y transformación a bestia vengativa de Max. Una pena, la de su familia, que no se le quitaría jamás y que le arrastraría a lo más profundo de la psique humana, incluido a la gente que aparecía a su alrededor (léase la inmensa Mona Sax en Max Payne 2).

Con esos antecedentes, con esa historia, sólo a Rockstar se le ocurre presentar las primeras imágenes de Max Payne 3 y enseñar a un calvo bronceado con una camiseta playera en medio de Sao Paulo. No sólo se eliminaba la mítica y ondeante gabardina negra, sino que ya no era la oscuridad la que hacía de protector de la nieve de Nueva York; en esta ocasión era un protector solar de elevado nivel. La polémica y los ríos de tinta corrieron como lo hace el Whisky por la laringe de Max, a toneladas.

Pero al igual que nuestro destrozado protagonista se queja en todos sus títulos (y en esta tercera parte vuelve a ello) de que él nunca es capaz de ver la imagen de la realidad con perspectiva y distancia hasta que ésta le golpea con una demoledora contundencia, los jugadores han cometido el mismo error. Sólo habiéndose pasado Max Payne 3, sólo conociendo los motivos que empujan a Max a acabar de camiseta playera o en tirantes a lo Bruce Willis, se puede ver la mordaz, cínica y sutil ironía de Rockstar. Una jugada maestra de marketing que no sólo ha jugado con los usuarios, sino también en una delgada y peligrosísima línea de marketing.

Viendo el mural completo sólo nos queda más que aplaudir por la jugada. La procesión de Max va por dentro, la ropa y su aspecto físico sólo es un mero símbolo, una proyección deformada e irreal de su verdadero yo interior. Ese “yo” que la gente amó, o más que amar... de la que la gente se compadeció. Una pena compartida con millones de jugadores que ahora vuelve a resurgir aún, si cabe, más demoledora que en el pasado. Rockstar lo ha hecho fantástico: ofrecer lo contrario de aperitivo, para que cuando llegue el contraste del plato de siempre, del plato esperado... el contraste sea mayor. La jugada maestra les ha funcionado a las mil maravillas.

…y, por supuesto, en otra liga

Cuando L.A. Noire no era más que un proyecto prometedor algo descarrilado, llegó Rockstar para insuflarle su toque, su savia mágica del árbol eterno que todo lo cura y todo lo hace relucir. Lo que empezó con seriedad y empaque en experimentos crudos a lo Manhunt o incomprendidos a lo Canis Canem Edit, se fue gestando a su vez con la franquicia Grand Thef Auto. Rockstar ganó inercia, madurez y sobre todo un dibujo muy concreto de su personalidad y carácter. Ese toque distintivo, esa proyección – a veces más real o menos – de que sus producciones juegan en otra liga. Podrán ser más videojuego que cinemática o viceversa, pero la sensación general es que nadie, o muy pocos, hacen productos como ellos.

Red Dead Redemption es, probablemente, el mejor ejemplo de lo que estamos diciendo. Una producción mastodóntica, capaz de ofrecer un guión asombroso metido en el corsé jugable de un mundo abierto. Decenas y decenas de horas de libre albedrío con un estilo y talento que el público aplaudió y respondió, y que la crítica (por una vez y no como pasó con los vergonzosos episodios de Manhunt y Canis Canem Edit) acertó en elogiar. Pues bien, con todo ese bagaje, Rockstar lo deja hibernar, lo deja cultivar en una barrica de calidad y espera a que macere. De esa manera, como los buenos Whiskys a los que Max es tan adicto, consiguen que su siguiente hornada sea mejor que la anterior.

No diremos que Max Payne 3 es mejor ni peor que Red Dead Redemption, porque son productos con un planteamiento tan alejado entre ellos que compararlos sería un acto de estupidez. Lo que sí es comparable o analizable son los valores de producción de ambos títulos y aquí, al igual que también demostraron en Grand Thef Auto IV, Rockstar se ha salido por la tangente dimensional a tal velocidad que ha creado un nuevo universo en sí.

Poquísimos, poquísimos juegos suenan como Max Payne 3, casi ningún título del mercado consigue meter la música y adaptarla a la acción como aquí, no hay otra experiencia jugable que exponga ante nuestra pantalla un sistema de dinámicas y animaciones realistas como el de esta obra... y por si fuera poco el guión es una magnífica simbiosis entre el homenaje constante a Remedy y sus Max Payne 1 y 2, y la filosofía y manera de contar historias de Rockstar. Para rizar el rizo, Rockstar dinamita ese concepto que pesa en muchos jugadores de “¿Para qué meter un multijugador en una experiencia de juego en solitario sólo por relleno?”, básicamente porque la experiencia online de Max Payne 3 no sólo es francamente sólida y muy bien pensada, sino que es divertida y adictiva a rabiar.

Con más de veinticinco horas invertidas en Max Payne 3 (diez al multijugador y quince a la campaña), con los anteriores Max Payne finalizados varias veces (con mods incluidos), nos podremos equivocar o no en nuestra valoración, pero consideramos que tenemos suficiente trayectoria de Max detrás como para afirmar que Rockstar ha conseguido hacer justicia a Remedy, seguir con su tónica habitual de superproducciones y darle su toque personal sin que se resienta absolutamente nada por el camino.