Tras su anuncio oficial a finales del pasado año, había ya ganas de ver en este E3 cómo se movía el nuevo trabajo de Naughty Dog. Y lo cierto es que, a pesar de las altas expectativas creadas, The Last of Us llegó, atrapó y convenció sobradamente a todos los asistentes. Nos abrió los ojos de par en par en la conferencia de Sony y, un día después, nos confirmó sus cualidades en una demo ampliada por la que nos guiaron los miembros del estudio. Os descubrimos en las siguientes líneas cómo luce y cómo se presenta uno de los futuros imprescindibles del catálogo de PlayStation 3 y uno de los grandes nombres propios que nos ha dejado este E3 2012.

La acción de Uncharted deja paso a la supervivencia de The Last of Us

Más allá del impactante apartado gráfico y artístico que luce The Last of Us, lo que más gustó a todos los que vieron en directo la demo del título de Naughty Dog fue su propuesta, original y radicalmente diferente al estándar habitual. No estamos ante un simple juego genérico de acción en tercera persona con infinitas explosiones, escenas espectaculares, pirotecnia por doquier e innumerables situaciones donde el protagonista se salva siempre al límite. No, aquí estamos ante una aventura de supervivencia, dura, realista, brutal por momentos, en el que dos personajes muy diferentes tendrán que ingeniárselas para sobrevivir en un entorno hostil con recursos escasos, en el que tendremos que seguir avanzando a cualquier precio. Es ese, y no otro, el punto 'diferente' que tanto ha convencido de The Last of Us.

La demo que se nos presentó a la prensa era bastante similar a la mostrada durante la conferencia de Sony en el E3 (esta última podéis verla en el vídeo que tenéis situado justo a la derecha), pero con modificaciones, algo más amplia y desarrollando la acción de forma diferente. Con ello, desde Naughty Dog querían dejar muy claro que lo que estábamos viendo no era una simple sucesión de scripts de bella factura, sino que toda esa espectacularidad que veíamos en pantalla estaba controlada directamente por el usuario. Todo fluye a través de amplios escenarios, donde es el jugador el que decide cómo afrontar cada reto, cómo eliminar a cada enemigo o cómo intentar pasar desapercibido. Si quedaba alguna vocecita en nuestra mente diciendo que podría haber algún tipo de truco en lo enseñado, ésa desapareció de inmediato.

Con la demostración ya en marcha, los responsables en Naughty Dog quisieron recalcar que, más allá de la acción en sí, de tener que luchar por sobrevivir en ese devastado entorno en el que nos encontramos, lo realmente importante en esta experiencia será la relación que habrá en todo momento entre los dos protagonistas. Nosotros controlaremos a Joel, un varón de unos 40 años que vivió todo el proceso que llevó al planeta Tierra a su estado actual, un mundo arrasado y dominado por la naturaleza, mientras gran parte de la raza humana ha fallecido o ha sido víctima de un extraño virus. Por otro lado, nuestra acompañante, Ellie (controlada por la IA, pues en principio el juego está pensado como una aventura individual, no cooperativa), es una joven de apenas 14 años que ya conoció desde su infancia esta situación y la difícil tarea de sobrevivir día a día.

Esa diferencia de edad, de pasado, de experiencias vividas y la propia visión del mundo en el que viven por parte de cada personaje, serán los elementos con los que jugará el título para presentarnos unos diálogos que se sucederán cada poco y que irán tejiendo todo el entramado argumental. Durante la demo era genial escuchar cómo ambos personajes discutían sobre temas tan triviales como el cartel de una película que aparecía en un escenario, o más serios como cuando Ellie mostraba su incomprensión al ver a una pareja aparentemente suicidada en una bañera, o cómo se intentaban comunicar ambos personajes desde la distancia cuando se veían separados de forma inesperada cerca del final de la demostración.

Más allá de los diálogos, con los que el título jugará en múltiples ocasiones, la cooperación entre Joel y Ellie será también un elemento vital de The Last of Us. Y no será sólo en el combate, sino también en los momentos de exploración y en los pequeños puzles que salpicarán el desarrollo del título (algo que, reconozco, me encantó al ver). Para acceder a una determinada parte del escenario necesitábamos conseguir una escalera, la cual no estaba visible así de primeras. Tras explorar durante un rato el lugar, la vimos en una zona aparentemente inaccesible, por lo que los siguientes pasos fueron arrastrar un mueble a una posición cercana, ayudar a Ellie a subir para alcanzar la escalera, que nos la pasase, ayudarle a bajar y ya por último volver al lugar inicial para, ahora sí, acceder a la parte de escenario que deseábamos. Un pequeño ejemplo, sencillo, pero que muestra que aquí habrá que hacer muchas más cosas que darle al gatillo y acabar con enemigos.

La siguiente sección de la demo ya nos mostraba una escena de combate propiamente dicho, en una situación similar a la vista en la conferencia de Sony, pero resuelta de forma diferente. Aquí hicimos uso del sigilo para coger un ladrillo del suelo y arremeter sorpresivamente contra el enemigo, en una escena brutal en el que Joel reventaba hasta en tres ocasiones dicho objeto en la cabeza del rival. Muy brutal, muy visceral y muy impactante por momentos debido a la crudeza de lo que vemos en pantalla, algo que se ve potenciado por la escasez de balas, pues eso nos obligará constantemente a hacer uso de diferentes objetos del escenario y de la acción cuerpo a cuerpo. Ver cómo nos atrapan, cómo nos zafamos e inmediatamente ejecutamos un movimiento para estrangular al enemigo que dura bastantes segundos, es algo que os quedará grabado a fuego.

Para ir terminando ya con este bloque, dos detalles menores pero que demuestran lo cuidado del conjunto y el mimo con el que Naughty Dog está desarrollando este proyecto. El primero es el sistema de salud, que no se regenerará automáticamente sino que tendremos que hacer uso de una especie de vendas que iremos encontrando. Además, si nos disparan y no nos vendamos la herida, veremos cómo Joel deja un rastro de sangre que podrá ser seguido por los enemigos. El segundo detalle es el inventario, representado por la mochila que llevará Joel. Su espacio será limitado, pero si además recogemos un objeto más grande, por ejemplo una barra de hierro como se mostraba en la demo, veremos cómo esta se coloca en la espalda de Joel y no metida “mágicamente” dentro de la mochila.

El único punto que a día de hoy nos genera algunas dudas en The Last of Us es la inteligencia artificial de Ellie, no porque en la demo hayamos visto algo deficiente, más bien todo lo contrario, sino porque hasta la fecha todos los juegos que han intentado ofrecer algo similar han fallado precisamente en ese punto. De todas formas, lo que hemos visto nos genera grandes esperanzas, pues Ellie se comportan siempre de una forma tremendamente realista, ayudándonos cuando le era factible, tapándose los oídos cuando estamos efectuando disparos o incluso desvelándonos la posición de enemigos cuando los personajes se encontraban en habitaciones diferentes. Si Naughty Dog logra llevar a buen puerto todo lo que promete, lo tendrá todo para marcar época en su paso por PlayStation 3.