A título personal, LittleBigPlanet es una de las sagas que más me ha atrapado durante estos últimos años, y buena prueba de ello son los dos 10 que le endosé merecidamente a las dos entregas lanzadas para PlayStation 3 y el 9,5 que le otorgué a la reciente versión de LittleBigPlanet para PlayStation Vita. Sin embargo, el estreno de esta franquicia como arcade de karts supone más bien un patinazo si se compara con el nivel de calidad exhibido por sus predecesores. Aún así, conserva las señas de identidad de la saga e incorpora una variedad de pruebas realmente elevada… ¿pero es suficiente esto?

LittleBigPlanet gripa en su estreno en karts

Está claro que poner un nombre en la carátula hace que el nivel de exigencia o de expectativa varíe muchísimo. ModNation Racers se puso a la venta hace dos años y medio, en plena fiebre por la personalización de LittleBigPlanet, y la verdad es que nos llegó directo al corazón. United Front Games había logrado aunar en un mismo producto un elevado conjunto de opciones de personalización (corredores, karts y circuitos) a una mecánica de juego muy divertida y a una buena oferta de modos de juego online. Con todo esto se erigió como el mejor arcade de karts de PlayStation 3, aunque bajo nuestra modesta opinión todavía bastante lejos de los resultados que ofrece la saga Mario Kart de Nintendo, que sigue siendo el gran referente dentro de este género.

Pues bien, los mismos creadores que ModNation Racers – United Front Games – han sido los encargados de desarrollar este LittleBigPlanet Karting, título que sigue las mismas directrices que la saga en la que se ambienta o el mismo ModNation Racers. Sin embargo, son varios los elementos que tenemos en cuenta para llegar a la conclusión de que el objetivo final de Sony no ha sido cumplido. Para empezar, se espera mucho más de un título con el nombre de LittleBigPlanet en la carátula que de un ModNation Racers… y la verdad es que el resultado final no muestra claras diferencias. Por otra parte, United Front Games no ha conseguido dotarle de suficiente personalidad al producto que hoy tratamos y, por último y más grave, hay algunos elementos de a nivel jugable que no nos terminan de convencer, ofreciendo incluso unos resultados inferiores a los que se vieron en mayo de 2010 en ModNation Racers.

Con todo lo citado hasta aquí puede que se hayan encendido las alarmas. ¿Miguel Alperi dice que LittleBigPlanet Karting es flojo? ¿El mismo Miguel Alperi que dio 10, 10 y 9,5 a LittleBigPlanet, LittleBigPlanet 2 y LittleBigPlanet de PS Vita, respectivamente? Pues bien, no cumple con las expectativas porque se esperaba más de él, pero no por ello lo debemos considerar como un título fallido o que no merezca la pena, pues si le sabéis perdonar sus defectos os lo pasaréis en grande y tendréis juego para muchísimas horas de diversión.

La trama argumental no es algo que aquí importe en absoluto, pero como viene siendo habitual se ofrecen una serie de directrices para contextualizar tanta carrera y batalla. En el Mundo Artesano, donde residen nuestros Sackboys, se empieza a ver a unos seres muy rápidos que lo terminan poniendo todo patas arriba. Se trata de los Acaparadores, y nuestra misión es derrotarlos allí donde se nos necesite.

Jugabilidad

Una descripción rápida de LittleBigPlanet Karting podría ser la siguiente: United Front Games ha cogido la base de ModNation Racers y la ha trasladado al universo de LittleBigPlanet… aunque con muchos elementos a matizar. Lo que no sufre variación es el sistema de control, puesto que con acelerar, frenar, lanzar power-ups y derrapar ya tenemos casi todos los mandos asumidos. El derrape es un elemento fundamental en este sistema, pues si logramos un derrape largo podremos liberar un turbo. Esto mismo también lo vimos en ModNation Racers, aunque ahora el turbo resultante de un derrape no resulta tan significativo, por lo que solo derraparemos para conseguir salvar las diferentes curvas de la mejor manera posible.

Otro elemento fundamental en todo arcade de karts que se precie son los power-ups, llamados en esta ocasión “armeadores”. Aquí nos encontramos con una gran variedad como misiles teledirigidos al que va justo delante nuestro, misil teledirigido al primero de la carrera, cajas bomba sorpresa, bolas de fuego incandescente que lanzamos hacia delante o hacia atrás, transformación de nuestro kart en un puño o misil gigante que barre a todos los enemigos que se crucen en nuestro camino, ondas expansivas eléctricas que afectan a los que se encuentran a pocos metros de nosotros, etc.

Lo mejor de todo es que muchos de estos power-ups podrán ser utilizados como defensa en caso de que nos lancen algún misil teledirigido. De esta forma vemos que aparece en la interfaz un icono de alarma que se transforma en icono de escudo, y si en ese momento lanzamos nuestro armeador hacia atrás, nos libraremos del daño que nos iba a provocar ese ataque. En este sentido hemos de decir que LittleBigPlanet Karting cumple sin más, pues otros títulos de la competencia cuentan con un equilibrio mucho más logrado entre los diferentes power-ups. Parece mentira, pero en esto Mario Kart es el rey, y lograr el balance adecuado entre todas las armas es fundamental para que las partidas sean frenéticas y adictivas. En caso de no lograr este equilibrio, tras unas cuantas horas de disfrute, la jugabilidad se resiente un poco. Al menos, la IA es bastante agresiva, y da bastante pie a piques.

Uno de los aspectos que más nos ha encandilado de LittleBigPlanet Karting es la enorme variedad de pruebas que nos hemos encontrado. Hay carreras en circuitos donde lo importante es llegar el primero, pero también hay otras carreras de idénticas características donde también hay que preocuparse de recoger premios y chismes, para así desbloquear todas las pegatinas, diseños de karts y demás extras de personalización. Por si esto fuera poco, también hay niveles de combate donde nos encerrarán con los otros siete rivales y donde el objetivo es atacar a los enemigos el mayor número de veces posible.

También nos encontraremos con niveles contrarreloj donde hay que pasar por una serie de checkpoints o incluso otros donde tenemos que preocuparnos por el nivel de batería de nuestro kart, y si este escasea habrá que parar en boxes para recargarla un poco. Sin embargo, la variedad de niveles no termina aquí, puesto que otras pruebas incorporan una gran variedad de obstáculos, en otras la perspectiva es aérea y el desarrollo se torna similar a MotorStorm RC, en otras hay que recoger una serie de huevos o estrellas de mar para llevarlos hasta su destino.. e incluso un nivel donde hay que intentar retener un huevo el máximo tiempo posible, algo así como una variación del modo Captura la Bandera. Tampoco faltarán los combates contra enemigos finales o niveles de desarrollo similar a Pac-Man. En definitiva, que hay pruebas de muy diversa índole que sin ninguna duda nos atraparán sin remedio.

Eso sí, tras haber jugado unas cuantas veces a cada una de estas, van perdiendo algo de gracia ya que otros mecanismos jugables importantes en un arcade de karts no funcionan tal y como deberían. A esto hay que añadir que la sensación de velocidad es uno de los elementos que menos nos han convencido. Las carreras nunca resultan del todo frenéticas por este simple hecho. Basta con echar un vistazo a ModNation Racers para percatarse de que ahí sí que nos encontrábamos ante una sensación de velocidad mucho más elevada.