Parece que los astros se han alineado para que sean varios los arcades de velocidad que se pongan a la venta con pocos días de diferencia. En este caso hablamos de LittleBigPlanet Karting (exclusivo para PlayStation 3), Sonic & All-Stars Racing Transformed y el título que hoy nos ocupa, F1 Race Stars. En este sentido tenemos que darle la enhorabuena a Codemasters, pues ha sabido ofrecer una mecánica de juego adictiva y divertida mientras disfrutamos con las principales figuras del Mundial de Formula 1 de una forma a la que no estamos muy acostumbrados.

La F1 se pasa a los karts

Para quienes nunca hayan oído hablar de este título basta con que sepan que se trata de la respuesta de Codemasters a la fiebre de arcades de velocidad que nos ha inundado durante estas semanas. Franquicias de éxito como Forza Motorsport – con Forza Horizon – han aportado su particular visión de un concepto de juego más arcade, y Need for Speed: Most Wanted continúa en una línea similar. A esto sumadle la ingesta de videojuegos menos serios y más desenfadados, como son LittleBigPlanet Karting o Sonic & All-Stars Racing Transformed, todos ellos en busca del trono que aún conserva la saga Mario Kart, el mejor de su especie.

Uno de los mayores reclamos de F1 Race Stars es la utilización de la licencia oficial de la Formula 1, por lo que contaremos con la presencia de todas las escuderías y los pilotos de la actual temporada de esta competición. Red Bull, Ferrari, McLaren, Mercedes, Toro Rosso, HRT o Williams cuentan con sus propios karts, que han sido diseñados a semejanza de los monoplazas reales, aunque con un aspecto mucho más “caricaturesco”. Con respecto a los pilotos, ni falta hace que diga que estarán Alonso, Hamilton, Vettel, Schumacher, De La Rosa y compañía. Además, también se sigue el mismo sistema de puntuación que en los Grandes Premios de la F1, donde el ganador obtiene 25 puntos, al mismo tiempo que algunos circuitos cuentan con algunas zonas que homenajean las curvas más míticas de los Grandes Premios en los que se ambientan.

Jugabilidad

Codemasters cambia radicalmente de estilo con este F1 Race Stars, que abandona el realismo para ofrecer diversión directa desde el primer minuto, aunque no por ello está exento de cierta profundidad, pues al sistema de control simplista se suma un amplio abanico de posibilidades gracias al imaginativo y enrevesado diseño de circuitos, el cuidado equilibrio entre power-ups y las posibilidades que ofrecen las curvas de KERS. En este último caso, veremos que alguna de las curvas más enrevesadas de cada circuito están adornadas con unas plataformas que parecen ser de turbo. Pues bien, si aquí conseguimos cargar bien el acelerador sin salirnos de pista se irá llenando un indicador en la parte trasera de nuestro kart, y al salir de dicha plataforma de KERS se activará un turbo. Es muy importante dominar esta técnica, pues en cada circuito hay un mínimo de 3-4 curvas de KERS, y dominarlas todas os hará ganar unos preciosos segundos.

La IA es bastante exigente en este título, y tras habernos concedido algo de margen en los dos o tres primeros torneos, ya veremos cómo cada piloto comienza con una salida fulgurante. Por ello es muy importante saber cuándo apretar el acelerador mientras el semáforo se pone en verde y luego utilizar bien la técnica del KERS. Por otra parte, y como único elemento a mejorar del sistema de control, se nos ocurre que Codemasters Racing Studio podría haber incluido un sistema de derrape para que así la conducción fuese algo más técnica, pero tendremos que conformarnos con lo que hay.

El equilibrio y efecto de los power-ups es uno de los elementos en los que más nos hemos de fijar en un título de estas características, y nos sentimos aliviados al deciros que en F1 Race Stars han conseguido dar con un balance muy atractivo. Aquí las armas principales son unas pompas que podrán ser lanzadas para atrapar al enemigo durante unos breves instantes y, de paso, estropearle la mecánica del vehículo. Las pompas amarillas van en línea recta, las rojas van teledirigidas a nuestro próximo rival, las moradas causan una pequeña onda expansiva al chocar con alguna superficie o vehículo y las celestes quedan situadas en medio del asfalto para dañar a quienes choquen contra ellas.

Sin embargo, F1 Race Stars no se conforma sólo con estas pompas para darle vidilla al desarrollo de las carreras. En un claro homenaje a la Formula 1 vemos que se ha incluido un coche de seguridad, que ralentizará el paso de los pilotos que vayan en cabeza, comprimiendo así la situación de carrera. También contaremos con una pequeña onda expansiva que afectará a todos los corredores que se encuentren cerca de nuestra posición, una Turbotella que nos transformará en una botella de oxígeno que nos hará avanzar como tiros, o el DRS, que convertirá nuestras ruedas en objetos indestructibles, por lo que circularemos más rápido y dañaremos a los enemigos a los que embistamos.

El power-up más bonito, desde un punto de vista puramente visual, es el de la Tormenta, que transformará el soleado día en un desapacible escenario donde la oscuridad se apodera del entorno y la lluvia hace que los karts no puedan circular tan rápido. El único beneficiado es el que lanza este power-up, ya que montará automáticamente unas ruedas de lluvia y esto le permitirá remontar posiciones. Hay muchos más power-ups, pero con estos ya os hacéis una idea bastante aproximada de lo que aquí os encontraréis, todo con un aire de Formula 1 en mayor o menor medida.

Como decíamos anteriormente, si los enemigos nos atacan con varios power-ups veremos cómo empiezan a saltar piezas y a salir humo de nuestro kart, por lo que habrá que pasar por boxes. En este caso vemos que se suele perder un tiempo maravilloso, pero al menos así tendremos la garantía de que nuestro kart irá a la máxima velocidad. Además, ver cómo sale el coche de seguridad mientras entramos a boxes siempre es sinónimo de alegría, ya que sabemos que por mucho que tardemos, los rivales no se nos escaparán.

No queremos dejar pasar la oportunidad de hablar del atajo VIP que se nos presenta en cada circuito. En algún escondite os encontraréis con una llave que abre una puerta – que también suele estar algo escondida – y que os permitirá tomar únicamente a vosotros un atajo muy ventajoso. Buscar esta llave y luego la puerta da aún más emoción a las carreras, pero tened cuidado con los rivales, ya que si estos os golpean perderéis la llave y podrán hacerse con ella para llegar antes que nadie a la citada puerta.

Uno de los grandes aciertos de este título reside en la amplia variedad de pruebas de carrera que presenta. Hay carreras normales en las que gana el que primero llegue a la línea de meta, pero también hay pruebas donde habrá que vigilar que el depósito de gasolina no se vacíe, pudiendo rellenarlo al pasar por encima de los iconos con forma de surtidor de gasolina. Eso sí, los karts irán más rápido cuando van “descargados”, por lo que lo mejor es ir al límite y pillar gasolina cuando es totalmente necesario.