Parece que fue ayer, pero han pasado ya 10 años desde el debut de Max Payne. E incluso si nos ponemos puntillosos, el hecho cierto es que desde que se ideó la franquicia hasta el debut de esta tercera entrega que hoy avanzamos, nos toparemos con que las cifras son más altas (15 años), ya que los viejos del lugar recordarán la ingente cantidad de retrasos que sufrió en su día el videojuego ideado por Remedy y que producían los magos del retraso, es decir, los chicos de 3D Realms (sí, los de Duke Nukem Forever). Tras tantos años, muchas informaciones contradictorias y no escasos problemas en su desarrollo, ya está a la vuelta de la esquina la llegada de Max Payne 3. Y, por fin, ya os podemos avanzar qué idea de Max Payne es la que se trae entre manos la gente de Rockstar Games.

Un poco de novela gráfica

En unas impresiones de este tipo, y más con un juego de estas características, lo primero que se debe hacer es poner en antecedentes a los usuarios. Somos sobradamente conscientes de que en HardGame2 hay mucho lector fan de Max, pero para los nuevos nos gustaría comentar ciertos aspectos, haciendo un pequeño flashback introductorio, como suelen hacer en esta franquicia.

Allá por mediados de los 90, Remedy Entertainment, una compañía de origen finés y hoy conocida por muchos debido al más reciente Alan Wake de Xbox 360, comenzó un proyecto llamado Max Payne. La idea era novedosa, pero lo que realmente llamaba la atención, lo verdaderamente revolucionario, era el llamado Bullet Time (tiempo bala). Los retrasos fueron continuos, y acabó por lanzarse en julio de 2001, una mala fecha por aquel entonces para un videojuego de PC, y más cuando no todo el mundo se fiaba de su supuesta calidad (más tarde llegaría también a PlayStation 2, Xbox y GBA, pero la verdad es que de estas versiones es mejor no hablar). Take-Two fue su distribuidora bajo el sello GOD Games (Gathering of Developers), y el éxito, bueno… el éxito no existió. Si bien la prensa habló maravillas de él, las ventas no fueron las esperadas.

Era un juego sin una gran historia, pero la espectacularidad que por aquel entonces ofrecía y la intensidad que transmitía estaban a la altura de los grandes del género. Max tenía mucho carisma y eso aupaba al juego a una posición casi de culto. Tenía muchos defectos, sí, pero no engañaron a nadie desde Remedy: un juego de acción en tercera persona por las calles de una mugrienta New York, con un desarrollo de escenarios cuidado al mínimo detalle. El tiempo bala simplemente fue la guinda de un gran pastel, aderezado con una dificultad extrema por aquel entonces.

En 2003, finales, recibimos Max Payne 2: The Fall of Max Payne. Esta vez Remedy sí cumplió con las fechas, al menos en PC (en Xbox y PlayStation 2 tuvimos que esperar un mes y dos, respectivamente). La primera crítica que recibió la desarrolladora finesa fue sin duda el cambio de cara de Max Payne, muchos meses duró el “run run” entre los jugadores y la prensa, pero el golpe en la mesa fue de los más notorios, en esta ocasión contando con la producción de Rockstar Games, quien a su vez se encargó de desarrollar los ports de consola (su estudio de Vienna, para ser más exactos). Sus ventas fueron nuevamente bajas; de hecho, las altas expectativas de Take-Two antes de su salida hicieron que al poco tuviesen que presentar una bajada del beneficio esperado.

En esta segunda entrega, una de las novedades importantes fue la de poder manejar en diversos niveles a Mona Sax, la compañera de Max. Lo cierto es que el diseño de algunos de estos niveles, como el de su casa, era literalmente espectacular y seguro que los que lo jugasen en su día todavía se acuerdan a día de hoy de éste y de otros niveles que rozaban la perfección como juego de acción.

Pero bien, aquí estamos, en 2011, todo ha cambiado... ¿o quizás no? Para ello tendréis que seguir el relato, para saber por qué Max es uno de los iconos modernos más conocidos del videojuego entre los jugadores de PC. Lo que sí os puedo adelantar y asegurar, es que Rockstar no va a reinventar la saga, su idea nos es otra que la de encumbrarla a dónde realmente debería estar desde hace muchos años, a un éxito de ventas, no sólo de calidad.

Jugando al despiste

Si hay una franquicia que siempre siembra la polémica en su primera fase de desarrollo, es esta. Muchos usuarios se llevaron las manos a la cabeza cuando se encontraron las primeras imágenes de Max Payne 3. Por un lado no parecía Max, y dos, Nueva York había desaparecido. Pero no os preocupéis, si alguno ha leído las recientes entrevistas de medios USA, desde Rockstar Vancouver han ido aclarando ciertos puntos. El primero, sí, New York tendrá niveles jugables y dos, Max Payne no será un Bruce Willis en Die Hard, simplemente es un paso que se explicará dentro del videojuego. No queremos contar aspectos de la historia, pero sí que podemos adelantar que promete estar mucho más trabajada que las dos anteriores.

Evidentemente, una vez más nos toparemos con la mafia, pero a una escala mucho mayor que en sus predecesores, llevándonos de New York a Sao Paulo, en pleno corazón de Brasil. En los momentos que nos encontremos en la conocida ciudad brasileña, trabajaremos en seguridad privada protegiendo a una adinerada familia de Sao Paulo y tendremos que enfrentarnos al comando sombra. Eso sí, la vida de Max no ha cambiado mucho, pues le sigue dando al alcohol de lo lindo y es algo que podremos comprobar nada más empezar en una de las primeras escenas.

Más grande, pero no menos intenso

Las dudas que Max Payne 3 había sembrado en su desarrollo, se han disipado en este primer vistazo. Lo primero, no estamos ante un sandbox. Desde Rockstar simplemente han querido hacer un mundo más vivo, pero el sistema de juego clásico de la saga no ha cambiado, nuevamente deberemos ir de un punto A a otro B liquidando todo lo que se mueva, y así sucesivamente, sin que la aventura pierda intensidad en ningún momento.

Lo que también nos ha quedado claro, es que no durará 4 horas como ocurría con su predecesor, ahora nos encontraremos con un título mucho más largo a la vez que intenso, aunque no han querido precisar de cuántas horas estamos hablando. Para los usuarios que demandan modo multijugador, confirmar también que lo tendremos, y desde luego puede que resulte muy interesante la aplicación del tiempo bala en el mismo. No hemos tenido muchos detalles del mismo, pero seguro que en próximas fechas saldremos de dudas.

Adentrándonos por las calles de la ciudad de Sao Paulo, es cuando empiezas a darte cuenta de que todo está recreado y cuidado al detalle de forma enfermiza. Desde Rockstar se la han recorrido de punta a punta, para recrear el videojuego más realista posible, un aspecto en el que la compañía norteamericana se está esmerando en sus últimos trabajos. También hay que comentar que el motor gráfico empleado es el mismo que pudimos ver el pasado año en Red Dead Redemption, así que ya os podéis hacer una idea de la capacidad para ambientar la ciudad.

La inspiración para este nuevo capítulo pasa por películas como Ciudad de Dios, cuando entramos en los barrios pobres, también conocidos como favelas. No hemos podido ver niveles en los que nos movamos con la gente más rica del país, pero también tendremos misiones en las casas de los mafiosos brasileños del lugar, lo cual hace que la variedad de escenarios sea mayor, respecto a los mugrientos edificios de New York que monopolizaban las anteriores entregas. Podríamos decir que es una especie de mezcla de películas como Scarface o Carlito´s Way (ambas de Al Pacino, para los despistados), en los niveles que nos encontraremos en los barrios ricos de Sao Paulo.