El 15 de Noviembre de 2001 surgió el vende-consolas Xbox por excelencia: Halo. Dejó muy alto el listón de los arcades en primera persona para consola, gracias a una historia épica y envolvente, unos escenarios gigantescos y detallados, una IA soberbia que aportaba emoción y rejugabilidad por igual, así como un control analógico muy equilibrado para todo aquél acostumbrado a jugar FPS con ratón. Y cómo no, un sistema de juego online que nos permitía jugar la campaña en cooperativo, o bien enlazar varias Xboxes o conectarnos a Xbox Live! para echarnos unos deathmatches contra otros jugadores. Tres años después llega Halo 2.
Más de lo mismo
Halo 2 ha sido uno de esos juegos que se espera con anticipación durante años, al igual que Half-Life 2, GTA o Metar Gear Solid. Pero, al contrario que los mentados, no parece que innove mucho más allá de unos gráficos algo más estilizados, un framerate constante y algunas novedades menores como poder capturar un Ghost del Pacto al vuelo o utilizar armas a dos manos.
Por otro lado, las carencias en cuanto a originalidad, en un arcade tan sólido, pulido y mejorado como Halo 2, dan igual. Donde sí encontraremos mejoras sustanciales será en el apartado online, muy enfocado a los Hardgamers, como veremos más adelante.
La historia continúa
Uno de los secretos del éxito de la saga es la creación de un universo de ciencia ficción, consistente y memorable, por parte de Bungie, donde tendremos el honor de interpretar el papel del héroe Jefe Maestro en defensa de la humanidad frente a la amenaza extraterreste del Pacto. Halo 2 es un capítulo intermedio entre Halo, Halo 3 y las novelas disponibles en tiendas especializadas.
La historia continúa poco después del final de Halo cuando, durante una ceremonia de condecoración, nos informan que el Pacto está abordando nuestra nave y además se dispone a atacar la Tierra. Pero la trama, que no desvelaremos aquí, pretendidamente más compleja con dos historias paralelas, en una de las cuales manejaremos a nuestro Spartan favorito y en otra a uno de los Covenant, finaliza dejándonos a medias y a la espera de una continuación.
Gráficos
El motor gráfico de Halo 2 está muy depurado y es capaz de mantener los 30 fps constantes en escenarios más grandes, con más enemigos, vehículos y explosiones simultáneos que Halo, lo que consigue que en ocasiones, cuando veamos luchar a los distintos bandos, seamos testigos de batallas realmente grandiosas. A destacar también la novedad del deterioro progresivo de algunos vehículos como los Ghosts, que podremos apreciar en pantalla (aunque no afecte a su control), contribuyendo detalles como éste. O el del nuevo motor físico que complementa las animaciones de los personajes, o ver cómo un enemigo pierde el casco desde el punto de mira de nuestro rifle de francotirador, para crear una auténtica sensación de mejora gráfica respecto a Halo.
Para mover todo esto se han utilizado menos polígonos para los modelos (personajes, objetos, etc.) del juego, y se ha combinado con el sabio empleo de texturas y efectos visuales sobre las mismas (efectos como el bump-mapping que, además, desaparecen en la distancia para ganar en rendimiento). Al igual que en Halo, vuelven a destacar los grandes espacios abiertos ya sea en la Tierra, en el espacio o en otro planeta, creados y modelados a conciencia para ser espectaculares y ofrecer todo un reto a la hora de combatir (con puntos estratégicamente colocados para ponernos a cubierto y regenerar nuestro escudo).
Resultan un pelín monótonos, sosos y repetitivos los espacios cerrados (no siempre), aunque en general han ganado en vistosidad con los nuevos efectos de iluminación (radiosidad, etc.) y de partículas (humo, vapor, ...). Comentar también algunas escenas de transición excelentemente realizadas con el motor del juego, las cuales llevan una ración extra de filtros visuales para realzarlas.
Música/Sonido
El tema principal de Halo volverá a sonar y a ponernos los pelos de punta, y también se combinarán nuevas composiciones sinfónicas con temas guitarreros de Incubus, Breaking Benjamin y Hoobastank que irán cambiando al vuelo para los momentos tranquilos, los intermedios y los momentos de batalla.
En cuanto al sonido propiamente dicho, baste decir que si aún no habéis instalado un sistema de sonido Surround en casa y vais a jugar a Halo 2, éste sería un buen momento para hacerlo (yo no lo tengo instalado, pero sí lo he probado y lo he echado de menos para detectar a algún Élite que ha acabado conmigo por la espalda), dado que el sonido direccional está impecablemente conseguido. Y si queréis conocer las cifras, Halo 2 cuenta con más de 10.000 efectos sonoros y más de 17.000 líneas de diálogo hablado (y correctamente interpretado) que contribuirán a dar vida al universo planteado.
Jugabilidad
Si los gráficos y el sonido de Halo 2 son de lo mejorcito que hay ahora mismo, la jugabilidad está igualmente cuidada hasta límites insospechados con una planificación de encuentros de película que gracias a la IA y a las diferente maneras de poder resolver las misiones, volveremos a jugar en repetidas ocasiones sin aburrirnos. En Halo 2 apenas hay lugar para los puzzles. Lo que tenemos ante nosotros es acción pura y dura ya sea a pie, conduciendo, disparando la ametralladora del Warthog, o bien pilotando una Banshee por el espacio; de hecho para que nos centremos más en el combate, se ha eliminado el medidor de vida de la primera entrega y ya no tendremos que preocuparnos en recoger botiquines. En Halo 2 todo se centra en nuestro medidor de escudo y en ponernos a cubierto para que se regenere cuando sea conveniente. Aunque por otro lado, podemos intentar pasar desapercibidos (sobre todo en las batallas campales finales) y atravesar varios puntos de control seguidos saltando y esquivando el combate (especialmente sencillo cuando manejamos al Covenant, que dispone de armadura de invisibilidad).
Los enemigos generalmente protegen zonas determinadas del mapa y no nos perseguirán a menos que los saquemos de sus casillas o vengan en número aplastantemente superior, dejándonos muchas veces la decisión de tomar la iniciativa y, consiguientemente, exponernos más que ellos (de hecho el juego a veces no reacciona muy bien si sacamos a algunos enemigos de la zona que protegen, sobre todo hacia el final cuando son más numerosos, puesto que he detectado bastantes veces que desaparecen misteriosamente del mapa por completo).
Cada tipo de enemigo tiene un tipo de comportamiento diferente. Algunos viejos conocidos como los Grunts nos dispararán y huirán cobardemente. Otros, como los mortíferos Élites, nos dispararán y si nos acercamos muchos desenvainarán su espada de plasma. Los bárbaros Brutes pasarán al estado berserk suicida cuando vean caer en combate a la mayor parte de sus compañeros. Y no nos olvidemos de los repugnantes Flood, a los que conviene eliminar a conciencia para que no se vuelvan a levantar.
Otras novedades son el nuevo motor físico, que jugará un papel importante a la hora de derribar obstáculos, o a la hora de tener en cuenta que ese parapeto que nos protege puede caer ante el meneo de un Hunter. O bien la posibilidad de utilizar armas a dos manos (casi todo el juego he ido con rifles de plasma a dos manos), con el inconveniente de que si hacemos un ataque cuerpo a cuerpo,montamos en un vehículo, cambiamos a la tercera arma, etc, soltaremos automáticamente el arma de la mano izquierda (aunque a todo se acostumbra uno).
Destacable también el nuevo turbo que incorporan el Ghost y el Banshee, que nos permitirá volar mucho más rápido en línea recta, aunque no podremos utilizar el disparo simultáneamente ni maniobrar fácilmente. Y el hecho de poder asaltar vehículos en marcha (cuidado que algunos enemigos también pueden asaltar los nuestros), lo que viene muy bien para solucionar situaciones que creías desesperadas (como cuando vienen media docena de Elites pilotando Ghosts a por ti).
Y cuando nos cansemos de jugar en solitario, viene el segundo plato fuerte de Halo 2: el modo multijugador y el sistema de búsqueda de partidas "MatchMaking" especialmente orientado a clanes. Con este sistema no solo se facilita la creación y puesta en contacto de una lista de amigos habituales con los que jugar, sino que va un paso más allá: se encargará de buscar grupos/clanes rivales de vuestro nivel para que os enfrentéis en partidas online (ideal para echarse unas partidas con los colegas y que no se quede nadie fuera).
El nivel se controla mediante el ranking que tengamos en nuestras estadísticas de Halo 2 para Xbox Live, y mediante el sistema "MatchMaking" se impide la utilización de un gamertag clónico para subir nuestras estadísticas de forma artificiosa (cosa que hacen algunos jugadores con pocos escrúpulos en otros juegos). Además para que el ranking del grupo esté equilibrado, “MatchMaking" irá escogiendo para los encuentros oficiales diferentes mapas y modos de juego de manera aleatoria (nada de estancarse en un único mapa y modo de juego para subir ranking fácilmente).
Se pueden jugar partidas de hasta 16 jugadores y "MatchMaking" escogerá automáticamente al jugador que hará de servidor a partir de la calidad de su conexión, de manera que se garantice una experiencia lo más fluída posible. También podemos buscar partidas independientemente de nuestro grupo de amigos, para subir nuestro nivel personal (que va de 1 a 50). "MatchMaking" también se hace cargo de buscar el modo de juego en servidores con conexión óptima y contra contrincantes de nivel similar al nuestro, de entre todos los disponibles en Xbox Live! en ese momento.
Los modos de juego disponibles son variados: asesino (el típico deathmatch), rey de la colina (proteger una zona el máximo tiempo posible), bola loca (poseer durante el mayor tiempo posible una calavera), juggernaut (todos los jugadores a por el juggernaut), capturar la bandera, asalto (plantar la bomba en la base rival) y territorios (proteger el mayor tiempo posible diferentes áreas del mapa).
Edición española
Siendo el ámbito de HardGame mayoritariamente español y analizando el juego que se vende en nuestra piel de toro, no puedo más que horrorizarme ante la idea de unificar el doblaje de todas las versiones hispanoparlantes a un idioma inexistente: el castellano neutro. Una jerga que se supone libre de modismos, condición que el estudio de doblaje parece haberse saltado a la torera.
Gracias a esto me he visto obligado a activar los subtítulos para enterarme bien de la historia, he tenido que prestar máxima atención a las instrucciones recibidas en el fragor de la batalla, y de repente, un momento cargado de tensión se convierte en un episodio del chavo del ocho cuando el soldado que me acompaña me suelta: "Tú has lo que yo diga y que San Pedro nos la bendiga" o bien "¡Chavo! ¡Qué bueno que llegaste!".
Pero la cosa no queda ahí, puesto que se ha perdido aún más la homogeneidad respecto de Halo con términos que ahora resulta que no están ni siquiera traducidos: antes éramos el Jefe Maestro, ahora somos el Master Chief, antes era el MENU (Mando Espacial de las Naciones Unidas), ahora es el UNSC (United Nations Space Command), antes éramos el Demonio para el Pacto, ahora somos el Dimon para el Covenant, antes nos atacaban los Élites, ahora nos atacan los Elits, etc. Un despropósito.
Conclusión
Halo 2 es un juego casi de 10, digno sucesor de la entrega original, a la que supera con un motor de juego mejorado, además de nuevo armamento, vehículos, enemigos, misiones, etc, así como un sistema de juego online que es todo un éxito (si no estáis suscritos al servicio Live! éste sería un buen momento). Y es que las estadísticas del sitio web oficial hablan por sí solas. Una superproducción a la que resulta lamentable tener que bajarle la puntuación final porque la versión que se vende en nuestro país no estálocalizada como debiera.
Lo mejor: Prácticamente todo. Probablemente el mejor juego de Xbox en la actualidad.
Lo peor: El doblaje. Algún fallo de IA.
Gráficos: 9.5
Música/Sonido: 9.5
Jugabilidad: 9.5
Edición Española: 3
 
Alternativas:
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