En 1986, con el fenómeno de Internet ya asentado, Colley adaptó el código del juego para permitir las partidas online, tal y como hoy las conocemos. También depuró y encriptó el código para evitar a los tramposos, que ya llevaban un tiempo modificando el código original para permitir todo tipo de trucos a utilizar en su beneficio. Según algunos historiadores de la industria, estas también fueron las primeras medidas anti-cheats en aplicarse en un videojuego, con lo que la leyenda de nuestro protagonista, se agranda aún más.
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Dos ordenadores preparados para una partida en LAN a Maze War
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Finalizamos el repaso de los logros de Colley y de su Maze War con un pequeño detalle que, aunque simple, no deja de ser crucial. En Maze War se permitía la caracterización de nuestro personaje, añadiéndole todo tipo de detalles personales. Esto es algo habitual en la gran mayoría de juegos, sobre todo si nos referimos a juegos de Rol en todas sus variantes. Pero de nuevo, el señor Colley abrió la veda que luego siguieron muchos, muchos otros.
Maze War, tuvo muchas versiones a través de los años, y ya en 1977, y con la ayuda de osciloscopios, Maze War se volvió un juego en 3D real, ya que las versiones anteriores no usaban vectores para representar los laberintos, sino “dibujos” de paredes. Pero quizás una de las versiones más curiosas es la que salió para la Atari ST, llamada “MIDI Maze“, en la que las bolas eran “Smailis” y el modo multijugador utilizaba, como todos ya habréis adivinado, el interfaz MIDI de este ordenador. El problema era que a partir de cuatro jugadores era tan lento que casi no se podía jugar. Incluso se llegó a programar un prototipo para la Atari XL (8 bits), que permitía jugar contra los usuarios del ST, siendo uno de los primeros mulitijugador que permitía conectarse a dos máquinas de diferente generación. Otro logro desbloqueado para Maze War.
Otra de las reencarnaciones de Maze War es Faceball 2000, creado por los programadores de MIDI Maze con la colaboración del propio Colley, que se convirtió en el primer y único juego de GameBoy en soportar hasta ¡16 jugadores simultáneos!. Faceball 2000 también tuvo versiones para Super Nintendo (dos jugadores con pantalla partida), GameGear (dos jugadores por cable) y una versión especialmente prometedora para Virtual Boy, que por desgracia nunca llegó a lanzarse comercialmente.
Más allá de los videojuegos, Steve Colley continuó trabajando para la NASA durante muchos años, y fue uno de los responsables de la creación de los MARS Rover, los robots motorizados que la NASA ha enviado en varias ocasiones a Marte. Según ha reconocido el propio Colley, su experiencia adquirida en el desarrollo de Maze War le fue muy útil para el desarrollo de la tecnología de los MARS Rover, de modo que el legado de Maze War va más allá de los videojuegos.
No hay duda que Maze War supuso todo un descubrimiento para la industria del videojuego, a pesar de que en un primer momento, no fuera orientado para su uso como ocio electrónico. Como ya os comentamos al principio de esta disertación, tal vez los míticos Wolfenstein 3D, Doom o Quake, que tantas horas de diversión nos han dado, no serían lo mismo de no ser por Maze War. Steve Colley es un gigante de la industria, y su legado llega hasta nuestros días. Y así se lo reconocemos.
Muchas gracias Steve.
Contenido extraído de Level Up!, el programa de radio de HardGame2.
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